El tiempo se ha detenido: Los ucranianos anhelan volver a casa mientras la guerra se prolonga

El miércoles, cuando la guerra alcanza el sexto mes, muchos refugiados se enfrentan a la triste realidad de que no volverán a casa pronto, si es que tienen un hogar al que regresar. Con los misiles que caen incluso lejos de la línea del frente, muchos no se sentirían seguros todavía, ni siquiera en las zonas bajo control ucraniano.

Así que están esperando su momento, aguardando el final de una guerra que no da señales de terminar pronto, añorando su hogar y negándose a pensar demasiado en el futuro.

Con el inicio del nuevo curso académico, algunos matriculan a sus hijos en escuelas del extranjero a regañadientes, preocupados por si se quedan atrás en el sistema ucraniano. Otros aceptan trabajos por debajo de su nivel de cualificación. Como la mayoría de los refugiados son mujeres, las que tienen hijos muy pequeños, como Mokrozub, no pueden trabajar.

“Me parece que no sólo para mí, sino para todos los ucranianos, el tiempo se ha detenido”, dijo Mokrozub. “Todos vivimos en una especie de limbo”.

La invasión rusa ha creado la mayor crisis de refugiados en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. La agencia de la ONU para los refugiados afirma que un tercio de los ucranianos ha huido de sus hogares, con más de 6,6 millones de desplazados dentro del país y más de 6,6 millones más en todo el continente.

Sin embargo, los países europeos los han acogido sin la reacción política que se produjo con la afluencia de refugiados de Oriente Medio y África en años anteriores.

Polonia es el país que más ucranianos ha acogido, y se calcula que 1,5 millones se han registrado para obtener números de identificación nacional que les permitan obtener prestaciones sociales. Alemania, que no exige visados a los ucranianos, ha registrado a más de 900.000, aunque no está claro cuántos de ellos han vuelto a casa o se han dirigido a otros lugares.

En Varsovia hay ahora 180.000 refugiados ucranianos, que representan una décima parte de la población de la capital polaca, de 1,8 millones de habitantes, el grupo más numeroso de todos.

Aunque el ucraniano y el ruso -que también se habla habitualmente en su país- se oyen en las calles de la ciudad y las tiendas de comestibles ofrecen ahora algunos alimentos ucranianos, los recién llegados se han integrado sin apenas problemas y parecen casi invisibles.

Para muchos de los refugiados, la lengua y la cultura eslava de Polonia ofrecen algo familiar y tranquilizador. La proximidad del país a Ucrania hace posible viajar para realizar breves visitas a los maridos y padres a los que se les prohíbe salir debido a la guerra.

“No queríamos ir más lejos”, dice Galina Inyutina, de 42 años, que llegó a Polonia a principios de marzo desde Dnipro con su hijo de 11 años. Añoran terriblemente sus bosques, sus campos y su comida.

“Mamá, si nos vamos más lejos tardaremos más en volver a casa”, le dijo.

La llegada de tanta gente ha agravado una crisis de vivienda preexistente en Varsovia, donde los precios de los alquileres se han disparado un 30% en el último año, así como en otras ciudades que han atraído a un gran número de refugiados.

En los primeros días de la guerra, cientos de miles de familias polacas acogieron en sus casas a ucranianos, a menudo completos desconocidos. Gracias a esa hospitalidad, nunca fueron necesarios los campos de refugiados, dice Oksana Pestrykova, que administra un centro de consulta en la Casa Ucraniana de Varsovia, un centro social para inmigrantes.

Pero lo que se esperaba que fueran estancias cortas se han convertido en largas, y algunos polacos están llamando ahora a la línea de atención del centro para pedir ayuda a los ucranianos para decir a sus huéspedes que es hora de seguir adelante.

“La hospitalidad es cada vez más débil”, dijo Pestrykova. “Lo entendemos y lo esperábamos”.

Algunas empresas están interviniendo para ayudar.

La empresa tecnológica mundial Siemens transformó el espacio de oficinas de su sede en Polonia para crear un alojamiento de tipo hotelero para casi 160 personas, administrado por el gobierno de la ciudad de Varsovia. Las instalaciones están limpias, con comida y lavandería gratuitas.

Entre los que viven allí ahora está Ludmila Fedotova, una dependienta de 52 años de Zaporizhzhia. Está aterrorizada por lo que está ocurriendo en su país, pero al menos puede relajarse sabiendo que tiene alojamiento y comida mientras busca trabajo.

Mientras tantoPuede que no haya suficientes viviendas para todos los recién llegados, pero hay puestos de trabajo más que suficientes en una economía que se ha disparado en la era poscomunista. Los inmigrantes ucranianos que llegaron a Polonia en los últimos años son a veces los que ayudan a los recién llegados a encontrar trabajo y un lugar donde vivir.

Oleh Yarovyi, de Khmelnytskyi, en el oeste de Ucrania, llegó hace seis años y ha creado una franquicia de cafeterías con su mujer. A medida que se expanden, ha perdido a algunos hombres ucranianos que ayudaban en la construcción y que volvieron a luchar en la guerra, pero ha podido contratar a mujeres ucranianas que pueden utilizar su idioma en un trabajo que esperan sea temporal.

“La mitad de ellos planean volver, así que ni siquiera intentan aprender polaco”, dice Yarovyi. “Sólo buscan un trabajo sencillo sin ningún reto adicional”.

Tetiana Bilous, de 46 años, que dirigía un negocio de alquiler de apartamentos a corto plazo en Vinnytsia (Ucrania), está entre los que trabajan en una de las cocinas de Yarovyi. Huyó a los dos días de la guerra, uniéndose a una hija mayor que ya estaba en Varsovia. Echaba de menos a su marido y volvió a casa para una visita de dos semanas, pero estaba aterrorizada por los bombardeos y las sirenas de ataque aéreo.

Bilous sigue indecisa sobre cuáles deben ser sus próximos pasos, diciendo: “Todo es incierto”.

Más al oeste, en Schwerin, Alemania, Marina Galla, una profesora de informática que dejó Mariupol con su hijo de 13 años a finales de marzo, ha encontrado alivio y estabilidad. El mes pasado se mudaron a un pequeño apartamento en la azotea tras una larga huida que les llevó por Polonia y Berlín.

Está libre de los horrores y las privaciones de los que huyó: los cadáveres en las calles, beber nieve derretida porque no había agua corriente. Sin embargo, se siente aplastada por la tristeza al pensar en la familia que ha dejado atrás.

En una mochila negra que lleva todos los días desde que salió de Mariupol, Galla guarda una nota escrita a mano en un bolsillo lateral con la información de contacto de su madre, su padre y su abuela. La escribió originalmente por si la mataban en la guerra, e incluso en la seguridad de Schwerin, no sale de casa sin ella.

Su hijo se comunicó mucho con sus amigos de casa durante sus primeros meses en Alemania, pero ya apenas habla con ellos y ha dejado de preguntar cuándo volverán a Ucrania.

“Probablemente entiende”, dijo Galla, “que no podremos volver allí”.

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