SAN JOSÉ, California (AP) – Un ex gerente de una empresa de seguridad de Silicon Valley que trabajaba para Facebook declaró en un juicio civil por corrupción del sheriff que él y el director general de su empresa acordaron dar donaciones políticas a cambio de permisos de armas ocultas que necesitaban para ayudar a vigilar a clientes de alto perfil.
Martin Nielsen, que implicó a un capitán del sheriff del condado de Santa Clara y a otras personas en la presunta trama de sobornos, testificó públicamente por primera vez el lunes en el juicio de la sheriff Laurie Smith.
Detalló cómo se le encomendó la tarea de encontrar una forma de obtener permisos de portación oculta para los agentes de seguridad de AS Solutions que fueron asignados a clientes de alto perfil, informó el Mercury News. El esfuerzo siguió a un tiroteo en 2018 en el campus de YouTube en San Bruno en el que una mujer hirió a tres personas antes de suicidarse.
Los clientes de alto perfil de la ahora desaparecida compañía de seguridad incluían al CEO de Meta, Mark Zuckerberg. Nielsen testificó que él y el entonces jefe de AS Solution, Christian West, acordaron apoyar financieramente la oferta de reelección de Smith en 2018 a cambio de los permisos para los agentes de seguridad asignados para proteger a los ejecutivos de la empresa entonces conocida como Facebook.
El inusual caso contra Smith es un proceso civil para solicitar la destitución de un funcionario electo. Smith no ha sido implicada directamente en las dos acusaciones penales que han atrapado a su subcomisario y a un capitán.
En marzo anunció que no se presentaría a la reelección. Su mandato termina en enero, pero un veredicto de culpabilidad provocaría su destitución antes de tiempo.
Nielsen, declarando en virtud de una concesión de inmunidad penal, dijo que él y West se las arreglaron para donar una gran suma a un comité de gastos independiente que apoyaba la reelección de Smith.
“¿Salieron con el entendimiento de que obtendrían entre 10 y 15 permisos?”, preguntó el fiscal Gabriel Markoff.
“Sí”, respondió Nielsen.
Smith era la única firmante de su agencia para las licencias de armas. Bajo el interrogatorio del abogado de Smith, Allen Ruby, Nielsen afirmó que su única interacción con el sheriff fue un encuentro de 30 segundos en una recaudación de fondos durante el período en que estaba trabajando con un capitán del sheriff para conseguir los permisos de armas.
Nielson no declaró la cantidad exacta de la donación en su testimonio porque la jueza del Tribunal Superior del Condado de San Mateo, Nancy Fineman, había limitado los detalles que Nielsen podía dar ante el jurado.
Sin embargo, en testimonios anteriores, Nielsen dijo que 90.000 dólares era la cantidad acordada, aunque sólo se donaron 45.000 dólares. La otra mitad se desechó después de que la investigación sobre sobornos y corrupción se pusiera en marcha en 2019.
Nielsen también testificó que fue eximido unilateralmente por un capitán del sheriff de tener que calificar bajo una prueba de competencia de armas de fuego legalmente requerida, y fue instruido para oscurecer su asociación con la compañía de seguridad para evitar una óptica negativa.
“No todos podían ser AS Solution”, dijo. “Algo sobre el hecho de que era una empresa de seguridad y no se veía bien”.
Nielsen, West y un tercer gerente de AS Solution evitaron la acusación tras cooperar con los investigadores a cambio de declararse culpables de cargos menores relacionados con la conspiración y el fraude. Los tres tienen una audiencia de sentencia programada para el martes.