El terremoto deja más de 5.000 muertos mientras Turquía y Siria buscan supervivientes
ADANA, Turquía (AP) – Los equipos de rescate se apresuraron el martes a encontrar supervivientes entre los escombros de miles de edificios derrumbados por un terremoto de magnitud 7,8 y múltiples réplicas que sacudieron el este de Turquía y la vecina Siria, y el descubrimiento de más cadáveres elevó la cifra de muertos a más de 5.000 personas.
Países de todo el mundo enviaron equipos para ayudar en las labores de rescate, y la agencia turca de gestión de catástrofes declaró que más de 24.400 efectivos de emergencia se encontraban ya sobre el terreno. Sin embargo, ante la amplitud del territorio afectado por el terremoto del lunes y los casi 6.000 edificios que se han derrumbado sólo en Turquía, sus esfuerzos se han visto desbordados.
Los intentos de llegar hasta los supervivientes se vieron dificultados por las temperaturas bajo cero y las cerca de 200 réplicas, que hicieron peligrosa la búsqueda entre estructuras inestables.
Nurgul Atay dijo a The Associated Press que podía oír la voz de su madre bajo los escombros de un edificio derrumbado en la ciudad de Antakya, la capital de la provincia de Hatay, pero que sus esfuerzos y los de otros para entrar en las ruinas habían sido inútiles sin ningún equipo de rescate y equipo pesado para ayudar.
“Si pudiéramos levantar la losa de hormigón, podríamos llegar hasta ella”, dijo. “Mi madre tiene 70 años, no podrá resistir esto mucho tiempo”.
En toda la provincia de Hatay, justo al suroeste del epicentro del terremoto, las autoridades dicen que hasta 1.500 edificios fueron destruidos y muchas personas informaron de familiares atrapados bajo los escombros sin que llegaran equipos de ayuda o rescate.
En las zonas en las que trabajaban los equipos, se oían vítores ocasionales durante la noche mientras se sacaba a los supervivientes de entre los escombros.
El seísmo, que tuvo su epicentro en la provincia turca de Kahramanmaras, en el sureste del país, hizo que los habitantes de Damasco y Beirut salieran corriendo a la calle y se sintiera en lugares tan lejanos como El Cairo.
Sebastien Gay, jefe de misión en Siria de Médicos Sin Fronteras, dijo que las instalaciones sanitarias del norte de Siria estaban desbordadas, con personal médico trabajando “las veinticuatro horas del día para responder al enorme número de heridos.”
En la provincia turca de Hatay, miles de personas se refugiaron en polideportivos o pabellones de ferias, mientras que otras pasaron la noche a la intemperie, acurrucadas en mantas alrededor de hogueras.
Turquía tiene un gran número de tropas en la región fronteriza con Siria y ha encargado a los militares que ayuden en los esfuerzos de rescate, incluyendo la instalación de tiendas de campaña para las personas sin hogar y un hospital de campaña en la provincia de Hatay. El ministro de Defensa, Hulusi Akar, declaró que también se había desplegado una brigada de ayuda humanitaria con base en Ankara y ocho equipos militares de búsqueda y rescate.
Un barco de la marina atracó el martes en el puerto de Iskenderun, donde se derrumbó un hospital, para transportar a los supervivientes que necesitaban atención médica a la cercana ciudad de Mersin. Un espeso humo negro se elevaba desde otra zona del puerto, donde los bomberos aún no han podido sofocar un incendio que se declaró entre los contenedores de transporte que se derrumbaron por el terremoto.
En la ciudad turca de Gaziantep, capital de provincia situada a unos 33 kilómetros (20 millas) del epicentro, la gente se refugió en centros comerciales, estadios, mezquitas y centros comunitarios.
El vicepresidente turco, Fuat Oktay, declaró que el número total de muertos en Turquía había ascendido a 3.419 y que otras 20.534 personas habían resultado heridas.
El número de muertos en las zonas controladas por el gobierno en Siria ascendió a 812 personas, con unos 1.450 heridos, según el Ministerio de Sanidad. En el noroeste del país, controlado por los rebeldes, la Defensa Civil Siria de la oposición, o Cascos Blancos, el grupo de paramédicos que dirige las operaciones de rescate, dijo que al menos 790 personas murieron y más de 2.200 resultaron heridas.
Eso elevó el total general a 5.021.
Las autoridades temen que la cifra de muertos siga subiendo mientras los rescatistas buscan supervivientes entre marañas de metal y hormigón esparcidas por la región acosada por la guerra civil de 12 años y la crisis de refugiados de Siria.
En las últimas promesas de ayuda internacional, el Presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, dijo que se estaba preparando para enviar rápidamente un equipo de búsqueda y rescate de 60 personas, así como suministros médicos y 50 soldados. El gobierno de Pakistán envió un vuelo con suministros de socorro y un equipo de búsqueda y rescate de 50 miembros a primera hora del martes, y afirmó que habrá vuelos diarios de ayuda a Siria y Turquía a partir del miércoles. India dijo que enviaría dos equipos de búsqueda y rescate, incluidos perros especialmente adiestrados y personal médico.
El primer ministro paquistaní, Shehbaz Sharif, viajará el miércoles a Ankara para expresar sus condolencias y solidaridad, según un comunicado de Islamabad.
El presidente estadounidense Joe Biden llamó al presidente turco Recep Tayyip Erdogan para expresarcondolencias y ofrecer ayuda al aliado de la OTAN. La Casa Blanca dijo que estaba enviando equipos de búsqueda y rescate para apoyar los esfuerzos de Turquía.
El seísmo ha añadido más miseria a una región que ha sufrido enormemente en la última década. Por parte siria, la zona afectada está dividida entre el territorio controlado por el gobierno y el último enclave del país en manos de la oposición, rodeado por las fuerzas gubernamentales respaldadas por Rusia. Turquía acoge a millones de refugiados de la guerra civil siria.
En el enclave controlado por los rebeldes, cientos de familias permanecían atrapadas entre los escombros, dijo en un comunicado la organización de emergencia de la oposición conocida como los Cascos Blancos. En la zona viven unos 4 millones de personas desplazadas de otras partes del país por la guerra. Muchos viven en edificios ya dañados por los bombardeos militares.
Los centros médicos, bajo presión, se llenaron rápidamente de heridos, según los equipos de rescate. Algunas instalaciones tuvieron que ser vaciadas, incluida una maternidad, según la organización médica SAMS.
Más de 7.800 personas fueron rescatadas en 10 provincias, según Orhan Tatar, funcionario de la autoridad turca de gestión de catástrofes.
La región se asienta sobre importantes fallas geológicas y se ve sacudida con frecuencia por terremotos. Alrededor de 18.000 personas murieron en terremotos de la misma intensidad que sacudieron el noroeste de Turquía en 1999.
El Servicio Geológico de EE.UU. midió el seísmo del lunes en 7,8, con una profundidad de 18 kilómetros (11 millas). Horas más tarde, otro seísmo, probablemente provocado por el primero, se produjo a más de 100 kilómetros (60 millas) de distancia con una magnitud de 7,5.
La segunda sacudida hizo que un edificio de apartamentos de varios pisos en la ciudad turca de Sanliurfa se derrumbara sobre la calle en medio de una nube de polvo mientras los transeúntes gritaban, según un vídeo de la escena.
Miles de edificios se derrumbaron en una amplia zona que se extiende desde las ciudades sirias de Alepo y Hama hasta la turca Diyarbakir, a más de 330 kilómetros al noreste.
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Alsayed informó desde Azmarin, Siria, mientras que Fraser informó desde Ankara, Turquía. Los periodistas de Associated Press David Rising en Bangkok, Zeynep Bilginsoy y Robert Badendieck en Estambul, Bassem Mroue y Kareem Chehayeb en Beirut, Kim Tong-hyung en Seúl, Corea del Sur, y Riazat Butt en Islamabad, contribuyeron a este despacho.
