El Templo de Oakland California es uno de los edificios más hermosos del Área de la Bahía. Pero el público no tiene permitido entrar.

Los templos resplandecientes que pertenecen a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días suelen construido cerca de carreteras con el propósito de deslumbrar a los conductores con su belleza (probablemente una técnica de reclutamiento). La iglesia también gasta un centavo en estos templos. Reuters informó en 2012 que, a nivel mundial, sus templos y casas de reunión tienen un valor estimado de $ 35 mil millones. Hoy, hay 170 templos dedicados en todo el mundo.

El Templo de Oakland California fue en realidad uno de los templos anteriores de la iglesia, que se remonta a 1962. Si le preguntas a un Santo de los Últimos Días, te dirán que en 1924, un líder de la iglesia que visitaba el área se sintió impresionado al decir que un “gran templo blanco” se construiría algún día en las colinas de Oakland.

Dos décadas más tarde, esa visión comenzó a concretarse: la iglesia compró el terreno en el que se asienta el templo en 1943. Para 1964, la construcción en la loma de 18 acres del este de Oakland estaba completa. Su construcción costó $ 7 millones, informaron los periódicos cuando abrió (eso es alrededor de $ 62 millones en dólares de 2021).

Por lo general, los templos que pertenecen a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no permiten el ingreso de miembros del público, aparte de un breve período de “puertas abiertas” al finalizar. Entonces, cuando la nueva iglesia de East Bay abrió sus puertas al público durante 18 días en 1964, cientos de miles se apresuraron a ver el interior.

A la hora de cierre de la novena noche de la jornada de puertas abiertas, “la fila que esperaba para hacer el recorrido de 30 minutos era de cuatro en fila y cuatro cuadras de largo”, informó el Oakland Tribune en ese momento. Los visitantes quedaron asombrados por su belleza, con vistas de 360 ​​grados del Área de la Bahía.

“Es impresionante. Es la cosa más hermosa que he visto de costa a costa ”, bromeó un trasplante de la Costa Este.

“Es fantásticamente hermoso. ¡Estoy abrumado!” declaró un estudiante de primer año de Stanford.

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Un miércoles reciente, reservé un recorrido por el templo, tratando de evitar una versión de gran reclutamiento seleccionando el recorrido “Explore los terrenos del templo de Oakland” en lugar del recorrido “Aprenda sobre Jesucristo”.

Había visitado los terrenos una vez antes, hace unos años, pero al estacionarme en el estacionamiento en el promontorio, estaba deslumbrado una vez más. Las cinco agujas de pan de oro del templo de granito blanco perforaron el cielo de la tarde, la más alta de las cuales se eleva a 170 pies sobre el suelo. Corriendo desde la calle hasta el templo había un estrecho arroyo de agua balbuceante, flanqueado a ambos lados por altísimas palmeras.

Si bien mi recorrido por dos mujeres jóvenes y burbujeantes se inclinó más por el lado del reclutamiento religioso de lo que esperaba, todavía recogí algunas pepitas interesantes de la historia. los Influencia asiática en la arquitectura, que se hace eco de un templo budista, aparentemente se inspira en la propia influencia asiática del Área de la Bahía: los templos de la iglesia a menudo incorporan la cultura local de sus alrededores.

También supe que hay una cápsula del tiempo escondida en la piedra angular del edificio, colocada allí el día de su dedicación. Quería desesperadamente saber qué contenía, pero mis guías turísticos no podían decirlo. El Templo de Salt Lake City, sin embargo, recientemente abrió su cápsula del tiempo después de 128 años para revelar una placa de cobre con pan de oro, 400 monedas, medallones y algunos libros, fotografías y cartas de importancia religiosa dañados por el agua.

Como miembro del público, no se me permitió entrar al templo (aunque el público fue invitado a entrar recientemente, cuando era rededicado en 2019 después de una renovación). En cambio, me llevaron a una habitación en el centro de visitantes con fotos del interior del templo, desde la sala celestial de color dorado muy sagrado hasta las salas de sellamiento, donde tienen lugar los matrimonios.

En esta época del año, los jardines están decorados espectacularmente con luces navideñas. A medida que nos acercábamos al templo, un patio con una piscina reflectante conducía a la entrada principal, donde una cascada normalmente fluye desde el segundo al primer piso (aunque estaba apagada cuando lo visité). La puerta de vidrio debajo de esta cascada fue el único atisbo que tuve dentro: el templo no tiene ventanas.

El jardín de la azotea, adornado con hortensias rosas y azules, es donde realmente brilla la ubicación del templo. En un día despejado, puede ver el puente Golden Gate y el puente de la bahía, el centro de Oakland y el centro de San Francisco, las colinas al este y la bahía al oeste. Cuando mis guías turísticos me preguntaron si podía ver el templo desde mi casa en Oakland y les dije que no, parecieron sorprendidos. Es así de prominente.

Tan prominente, de hecho, que la iglesia dice que los pilotos y controladores de tráfico aéreo confían en el Templo de Oakland California como un punto de referencia en la noche, cuando está brillantemente iluminado con luces LED.

“Tomamos la precaución de notificar a la FAA cuando vamos a tener las luces apagadas porque lo han usado como un faro para los patrones de aterrizaje”, dijo el líder de la iglesia local Jay D. Pimentel en un video sobre la reciente renovación del templo.

Las facturas mensuales de servicios públicos del templo ascienden a $ 35,000, con luces tan brillantes que han provocado quejas de “contaminación lumínica”, según el New York Times.

La motivación detrás de la construcción de un templo tan visible y opulento que cualquiera en un edificio de apartamentos de Oakland lo suficientemente alto puede admirarlo desde su ventana parece obvia. Pero me preguntaba: ¿de dónde saca la iglesia todo el dinero para construir estos templos?

Resulta que la gente que recorría el nuevo edificio en 1964 se preguntaba exactamente lo mismo.

“¿De dónde sacan los mormones el dinero para construir cosas como esta?” le preguntó un turista de Sunnyvale a su guía.

“Mediante ofrendas y diezmos llevados al Señor. Creemos que realmente no damos hasta después de haber entregado una décima parte de nuestros ingresos al Señor ”, respondió el guía.

Es posible que no pueda entrar hasta dentro de un siglo, pero aún así vale la pena visitar los terrenos del Templo de Oakland California de cerca. Religiosas o no, las vistas podrían ser las mejores de cualquier edificio de la bahía.