PORTLAND, Oregón (AP) – El crecimiento de la población hizo que Oregón fuera uno de los seis estados que ganaron un escaño adicional en la Cámara de Representantes de Estados Unidos tras el censo de 2020. La población del estado se incrementó en más de un 10% en la última década a más de 4,2 millones de personas, dándole un nuevo distrito del Congreso por primera vez en 40 años.
El recién creado 6º Distrito se extiende desde los acomodados suburbios del suroeste de Portland hasta la capital del estado, Salem, y también incluye zonas rurales en una amplia franja del Valle de Willamette, una de las principales regiones agrícolas de Oregón.
Los demócratas esperan que el nuevo distrito aumente su ventaja en Oregón, donde controlaban cuatro de los cinco escaños anteriores de la Cámara de Representantes. Pero los republicanos también ven una oportunidad en noviembre, con la esperanza de capitalizar el descontento con el partido en el poder en medio de la creciente inflación.
Pero la cuestión del aborto podría complicar los esfuerzos de los republicanos por ganar en un distrito que muchos observadores veían inclinado hacia los demócratas incluso antes de la controvertida decisión del Tribunal Supremo de EE.UU. que anuló el caso Roe contra Wade.
“Estas son condiciones realmente favorables para los republicanos”, dijo Christopher Stout, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Oregón. “Pero las últimas dos semanas han cambiado eso”.
Recientes encuestas han mostrado que las mujeres de los suburbios se oponen a la acción del Tribunal Supremo de EE.UU. que ha permitido a algunos estados restringir o prohibir en gran medida el aborto.
Andrea Salinas, la candidata demócrata que se presenta en la 6ª circunscripción, dice que el aborto es uno de sus temas principales. Cuando se filtró el borrador de la decisión del Tribunal Supremo dos semanas antes de las primarias de Oregón, dijo que la atención al aborto fue prácticamente lo único que escuchó de los votantes en la campaña.
“La gente me paraba por la calle cuando llamaba a las puertas y me reconocía por el anuncio que hice”, dijo Salinas. En abril, sacó un anuncio de televisión que decía “Afrontémoslo: estamos a punto de perder nuestro derecho a elegir”, en el que destacaba su apoyo a la Ley de Equidad de Salud Reproductiva de Oregón de 2017, que ampliaba el acceso al aborto y exigía a las aseguradoras que cubrieran totalmente la atención sanitaria reproductiva sin gastos de bolsillo.
Salinas abogó por el proyecto de ley mientras trabajaba como consultora política antes de asumir el cargo en la Cámara estatal en 2017.
Pero si bien las encuestas de opinión muestran un aumento en el número de personas que enumeran el aborto como un tema principal, las preocupaciones económicas siguen estando en la mente de los votantes.
Mike Erickson, el candidato republicano en el 6º distrito de Oregón, dice que esto es en lo que quiere centrarse.
En un correo electrónico, Erickson dijo que los demócratas “no tienen ninguna solución para ayudar a las familias de Oregón que luchan por cubrir sus necesidades diarias.”
“En su lugar, hablan de una decisión tomada por el Tribunal Supremo que simplemente pone el tema del aborto de nuevo en manos de los votantes de Oregón”, dijo.
Los brazos de la campaña nacional de ambos partidos están pendientes de la carrera. El Comité Nacional Republicano del Congreso ha incluido a Erickson en el radar. El Comité Demócrata de la Campaña del Congreso incluyó a Salinas en su programa “Red to Blue”, una medida que no sólo le proporciona apoyo organizativo y financiero, sino que también indica la preocupación del partido sobre lo seguro que puede ser el escaño.
Para contrarrestar la ventaja proyectada de Salinas, Erickson tendrá que atraer a los independientes, que superan en número tanto a los republicanos como a los demócratas en el distrito. Aproximadamente 165.000 votantes no afiliados están registrados allí, en comparación con los aproximadamente 148.000 votantes demócratas y los casi 122.000 votantes republicanos, según datos de la Secretaría de Estado de Oregón.
Esta es la tercera vez que Erickson se presenta al Congreso. En campañas anteriores, se ha presentado con una plataforma antiabortista.
Los últimos datos de financiación de la campaña muestran que Erickson ha recaudado aproximadamente 723.000 dólares hasta ahora, con más de la mitad procedentes de su propio dinero. Eso es unos 80.000 dólares más que Salinas, y el DCCC estima que necesitará recaudar al menos 5 millones de dólares para ganar la carrera. Pero Salinas “recauda muy bien”, según Stout de OSU, y puede ser capaz de movilizar aún más a los votantes con la naturaleza histórica de su campaña.
Si gana en noviembre, Salinas será la primera latina de Oregón elegida para el Congreso.
Stout dice que los demócratas “no pueden pasar por alto la posibilidad de que un republicano gane este distrito, porque es una posibilidad real”. Pero añadió que “la anulación de Wade ha dado energía a los demócratas”.
“Si este impulso continúa, creo que veremos a muchos demócratas acudiendo a las urnas”, Stoutdijo.
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Rush es miembro del cuerpo de la Iniciativa de Noticias de Associated Press/Report for America Statehouse. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos.