El subcampeón de ‘American Idol’, Aiken, apunta de nuevo al Congreso

Aiken, de 43 años, ha tenido una carrera en la música, el teatro y los reality shows -además del activismo político y social- desde que quedó segundo tras Ruben Studdard en el concurso de canto de la televisión en 2003.

“Hola, amigos. Ha pasado mucho tiempo. Sé que tengo un aspecto un poco diferente estos días, pero ya nos conocemos”, dice en el vídeo.

Aiken ganó la nominación demócrata para un distrito congresional central mayoritariamente rural en 2014, superando al ex secretario de Comercio del estado, Keith Crisco. Pero perdió en las elecciones generales ante la entonces titular republicana Renee Ellmers, recibiendo el 41% de los votos.

Mientras que ese distrito era cómodamente republicano, el 6º distrito propuesto por Aiken es abrumadoramente demócrata. Incluye todos los condados de Orange y Durham, sede de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y de la Universidad de Duke, y la zona occidental del condado de Wake, muy próspera.

El Parque del Triángulo de Investigación, de alta tecnología, está dentro del 6º Distrito, y donde Price ha estado sirviendo casi continuamente desde 1987.

Aiken, que creció en Carolina del Norte y ahora vive en la zona de Raleigh, dijo que trabajaría para promover la inclusión, proporcionar atención sanitaria gratuita y de alta calidad y luchar contra el cambio climático.

“Como demócrata ruidoso y orgulloso, tengo la intención de utilizar mi voz para ofrecer resultados reales para las familias de Carolina del Norte, al igual que David Price ha hecho durante décadas”, dijo Aiken en un comunicado de prensa.

El ganador de las primarias del 6º Distrito ganaría casi con toda seguridad las elecciones generales. Sin embargo, el mapa del Congreso del estado está siendo impugnado en los tribunales como un gerrymander ilegal, lo que significa que las líneas podrían ser alteradas y los candidatos podrían reconsiderar el distrito en el que podrían presentarse. Pero cualquier distrito del área del Triángulo debería favorecer a un demócrata.

Los candidatos anunciados para las primarias demócratas del 6º Distrito incluyen a los Sens. Valerie Foushee del condado de Orange y Wiley Nickel del condado de Wake; el Comisionado del Condado de Durham Nida Allam; y el virólogo Richard Watkins.

Aiken, que sería la primera persona abiertamente LGBTQ elegida para el Congreso desde el Sur si ganara en noviembre, dijo que proporcionaría un contrapeso en la política estatal a los republicanos de línea dura como el vicegobernador Mark Robinson y el representante estadounidense Madison Cawthorn. Muchos demócratas han pedido a Robinson que renuncie por los comentarios que ha hecho sobre la educación sexual en las escuelas que, según los críticos, menosprecian a las personas LGBTQ.

“Como demócratas, tenemos que mejorar a la hora de hablar y usar nuestras voces, porque esa gente no se va a callar pronto”, dice Aiken en el vídeo.

Aiken dijo que fue Price quien le ayudó a interesarse por la política cuando era niño. Dijo a The News & Observer de Raleigh que cuando su clase de octavo grado de la escuela media estudió las elecciones de 1992, Aiken le preguntó a su profesor si podía invitar a un político a hablar, y se puso en contacto con Price, que aceptó.

El estatus de celebridad de Aiken no es tan fuerte como hace ocho años, y todavía no ha ocupado un cargo electo antes, dijo el profesor de ciencias políticas del Meredith College David McLennan en una entrevista el lunes. Pero Aiken demostró ser un candidato creíble en 2014 y podría beneficiarse en las primarias de los esfuerzos por vincularse a Price, dijo.

Los dos más votados pasarían a una segunda vuelta si el candidato principal no recibe más del 30% de los votos.