DENVER (AP) – Un año y medio antes de ser detenido por el tiroteo en un club nocturno gay de Colorado Springs, que dejó cinco muertos, Anderson Lee Aldrich supuestamente amenazó a su madre con una bomba casera, lo que obligó a los vecinos de las casas circundantes a evacuar mientras los artificieros y los negociadores de crisis lo convencían para que se rindiera.
Sin embargo, a pesar de ese susto, no hay constancia de que los fiscales hayan presentado cargos de secuestro y amenaza contra Aldrich, ni de que la policía o los familiares hayan intentado activar la ley de “bandera roja” de Colorado, que habría permitido a las autoridades confiscar las armas y las municiones que la madre del hombre dice que llevaba consigo.
Los defensores del control de armas dicen que la amenaza de Aldrich en junio de 2021 es un ejemplo de una ley de bandera roja ignorada, con consecuencias potencialmente mortales. Si bien no está claro que la ley podría haber evitado el ataque del sábado por la noche – tales incautaciones de armas pueden estar en vigor durante tan sólo 14 días y ser prorrogadas por un juez en incrementos de seis meses – dicen que al menos podría haber frenado a Aldrich y aumentar su perfil con las fuerzas del orden.
“Necesitamos héroes de antemano: padres, compañeros de trabajo, amigos que están viendo a alguien ir por este camino”, dijo el representante del estado de Colorado, Tom Sullivan, cuyo hijo murió en el tiroteo del teatro de Aurora y patrocinó la ley de bandera roja del estado aprobada en 2019. “Esto debería haberlos alertado, ponerlo en su radar”.
Pero la ley que permite retirar las armas a las personas consideradas peligrosas para sí mismas o para los demás rara vez se ha utilizado en el estado, especialmente en el condado de El Paso, sede de Colorado Springs, donde Aldrich, de 22 años, supuestamente entró en el Club Q con un arma larga poco antes de la medianoche y abrió fuego antes de ser sometido por los clientes.
Un análisis de Associated Press descubrió que Colorado tiene una de las tasas más bajas de uso de banderas rojas a pesar de la amplia posesión de armas y de varios tiroteos masivos de alto perfil.
Los tribunales emitieron 151 órdenes de entrega de armas desde que la ley entró en vigor en abril de 2019 hasta 2021, tres órdenes de entrega por cada 100.000 adultos en el estado. Eso es un tercio de la proporción de órdenes emitidas para los 19 estados y el Distrito de Columbia con leyes de entrega en sus libros.
El condado de El Paso parece especialmente hostil a la ley. Se unió a casi 2.000 condados de todo el país en declararse “Santuarios de la Segunda Enmienda” que protegen el derecho constitucional a portar armas, aprobando una resolución de 2019 que dice que la ley de bandera roja “infringe los derechos inalienables de los ciudadanos respetuosos de la ley” al ordenar a la policía que “entre por la fuerza en los locales y se apodere de la propiedad de un ciudadano sin pruebas de un delito.”
El sheriff del condado, Bill Elder, ha dicho que su oficina esperaría a que los miembros de la familia pidieran a un tribunal órdenes de entrega y no las pediría por su cuenta, a menos que hubiera “circunstancias exigentes” y “causa probable” de un delito.
El condado de El Paso, con una población de 730.000 habitantes, tuvo 13 retiradas temporales de armas de fuego hasta finales del año pasado, cuatro de las cuales se convirtieron en otras más largas de al menos seis meses.
La oficina del sheriff del condado se negó a responder a lo que ocurrió tras la detención de Aldrich el año pasado, incluyendo si alguien pidió que se le retiraran las armas. El comunicado de prensa emitido por la oficina del sheriff en aquel momento decía que no se habían encontrado explosivos, pero no mencionaba nada sobre si se había recuperado algún arma.
La portavoz, teniente Deborah Mynatt, remitió otras preguntas sobre el caso a la oficina del fiscal del distrito.
Una búsqueda en los registros judiciales en línea no encontró ningún cargo formal presentado contra Aldrich en el caso del año pasado. Y en una actualización de una historia sobre la amenaza de bomba, el periódico The Gazette de Colorado Springs informó que los fiscales no presentaron ningún cargo en el caso y que los registros fueron sellados.
The Gazette también informó el domingo que recibió una llamada de Aldrich en agosto pidiendo que retirara una historia sobre el incidente.
“No hay absolutamente nada allí, el caso fue desestimado, y le pido que retire o actualice la historia”, dijo Aldrich en un mensaje de voz a un editor. “Todo el caso fue desestimado”.
Un portavoz de la oficina del fiscal del distrito, Howard Black, se negó a comentar si se persiguió algún cargo. Dijo que la investigación del tiroteo también incluirá un estudio de la amenaza de bomba.
“No habrá información adicional divulgada en este momento”, dijo Black. “Todavía son cuestiones de investigación”.
El estudio de AP de 19 estados y el Distrito de Columbia con leyes de bandera roja en sus libros encontró que se han utilizado alrededor de 15.000 veces desde 2020, menos de 10 veces por cada 100.000 adultos encada estado. Los expertos consideran que esta cifra es lamentablemente baja y que apenas es suficiente para hacer mella en los asesinatos con armas de fuego.
Este mismo año, las autoridades de Highland Park, Illinois, fueron criticadas por no intentar quitarle las armas al joven de 21 años acusado de un tiroteo en un desfile del 4 de julio que dejó siete muertos. La policía había sido alertada sobre él en 2019 después de que amenazara con “matar a todos” en su casa.
El sociólogo de la Universidad de Duke Jeffrey Swanson, experto en leyes de bandera roja, dijo que el caso de Colorado Springs podría ser otra señal de advertencia perdida.
“Esto parece una obviedad, si la madre sabía que tenía armas”, dijo. “Si se eliminan las armas de fuego de la situación, podría haber tenido un final diferente de la historia”.
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Condon informó desde Nueva York.
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