COLORADO SPRINGS, Colorado (AP) – El sospechoso del tiroteo mortal de cinco personas en un club nocturno gay de Colorado cambió su nombre hace más de seis años cuando era adolescente, después de presentar una petición legal en Texas diciendo que quería “protegerse” de un padre con antecedentes penales.
Anderson Lee Aldrich, de 22 años, que se enfrenta a cargos de asesinato y delitos de odio, era conocido como Nicholas Brink hasta 2016. Justo antes de cumplir los 16 años, solicitó a un tribunal de Texas un cambio de nombre, según muestran los registros judiciales. Una petición para el cambio de nombre fue presentada en nombre de Brink por sus abuelos, que eran sus tutores legales en ese momento.
“El menor desea protegerse a sí mismo y a su futuro de cualquier conexión con el padre biológico y su historial delictivo. El padre no ha tenido contacto con el menor durante varios años”, decía la petición.
La madre y el padre del niño firmaron declaraciones juradas aceptando el cambio de nombre, según muestran los registros del condado de Bexar, Texas.
El padre del sospechoso es un luchador de artes marciales mixtas y actor de pornografía con un amplio historial delictivo, que incluye una condena por agresión contra la madre del presunto tirador, Laura Voepel, según muestran los registros de los tribunales estatales y federales. El padre, Aaron F. Brink, cumplió dos años y medio de prisión por importación de marihuana, según los registros públicos.
La solicitud de cambio de nombre se produjo meses después de que Aldrich fuera aparentemente objeto de acoso en línea. Una publicación en un sitio web de junio de 2015 que atacaba a un chico llamado Nick Brink sugiere que podría haber sido acosado en la escuela secundaria. El post incluía fotos similares a las del sospechoso del tiroteo y ridiculizaba a Brink por su peso, su falta de dinero y lo que decía que era un interés por los dibujos animados chinos.
Además, se abrió una cuenta de YouTube a nombre de Brink que incluía una animación titulada “Asian homosexual gets molested”.
El motivo del tiroteo del sábado en el Club Q de Colorado Springs seguía siendo investigado, pero los detalles que están surgiendo sobre el sospechoso sugieren una educación turbulenta. El cambio de nombre y el acoso fueron reportados por primera vez por The Washington Post.
Aldrich fue abordado y golpeado por los clientes del bar durante el ataque que dejó a otras 17 personas con heridas de bala. Se enfrenta a cinco cargos de asesinato y otros cinco de comisión de un delito motivado por prejuicios que causó lesiones corporales, según los registros judiciales en línea.
Aldrich fue dado de alta del hospital y está detenido en la cárcel del condado de El Paso, dijo la policía. Está programado para hacer su primera aparición en la corte el miércoles por video desde la cárcel.
Fue detenido el año pasado después de que su madre denunciara que la había amenazado con una bomba casera y otras armas. El vídeo del timbre obtenido por The Associated Press muestra a Aldrich llegando a la puerta de su madre con una gran bolsa negra el día de la amenaza de bomba de 2021, diciéndole que la policía estaba cerca y añadiendo: “Aquí es donde estoy. Hoy muero”.
Las autoridades dijeron entonces que no se encontraron explosivos, pero los defensores del control de armas se han preguntado por qué la policía no utilizó las leyes de “bandera roja” de Colorado para incautar las armas que su madre dice que tenía.
El asalto del fin de semana tuvo lugar en un club nocturno conocido como un santuario para la comunidad LGBTQ en esta ciudad mayoritariamente conservadora de unos 480.000 habitantes a unos 110 kilómetros al sur de Denver.
Un antiguo cliente del Club Q que recibió un disparo en la espalda y el muslo dijo que la reputación del club lo convirtió en un objetivo. Hablando en una declaración en video publicada por el hospital UC Health Memorial, Ed Sanders dijo que pensó en lo que haría en un tiroteo masivo después de la masacre de 2016 de 49 personas en el club nocturno gay Pulse en Orlando, Florida.
“Creo que este incidente subraya el hecho de que las personas LGBT necesitan ser amadas”, dijo Sanders, de 63 años, que llevaba una bata de hospital con un tubo de oxígeno en la nariz. “Quiero ser resistente. Soy un superviviente. No voy a dejarme eliminar por un enfermo”.
Los cargos por delitos de odio requerirían demostrar que el pistolero estaba motivado por prejuicios, como por ejemplo contra la orientación sexual o la identidad de género real o percibida de las víctimas. Los cargos contra Aldrich son preliminares, y los fiscales aún no han presentado cargos formales.
Los documentos de la corte que establecen el arresto de Aldrich fueron sellados a petición de los fiscales. Está representado por Joseph Archambault, un jefe de juicios de la oficina del defensor público del estado. Los abogados de la oficina no comentan los casos a los medios de comunicación.
Las autoridades locales y federales se han negado a responder a las preguntas sobre por qué se estaban considerando los cargos de crimen de odio. El fiscal del distrito Michael Allen señaló que los cargos de asesinato conllevarían la pena más dura -cadena perpetua-, mientras que los delitos de odio sonelegible para la libertad condicional.
“Pero es importante hacer saber a la comunidad que no toleramos los delitos motivados por prejuicios en esta comunidad, que apoyamos a las comunidades que han sido difamadas, acosadas e intimidadas y maltratadas”, dijo Allen, añadiendo que es posible que se presenten cargos adicionales.
El ataque fue detenido por dos clientes del club, entre ellos Richard Fierro, quien dijo a los periodistas que le quitó una pistola a Aldrich, lo golpeó con ella y lo inmovilizó con ayuda de otra persona.
Fierro, un ex mayor del Ejército que ahora es propietario de una cervecería local, dijo que estaba celebrando un cumpleaños con miembros de su familia cuando el sospechoso “entró disparando”. Fierro dijo que corrió hacia el sospechoso -que llevaba algún tipo de chaleco antibalas y se describe en los registros de la cárcel como de 260 libras y 1,80 metros- y lo derribó antes de golpearlo severamente hasta que llegó la policía.
Aunque sus acciones salvaron vidas, Fierro dijo que las muertes, incluido el novio de su hija, fueron una tragedia para Fierro y para la comunidad en general.
“Hay cinco personas a las que no pude ayudar, y una de ellas era de mi familia”, dijo.
El otro patrón que intervino fue Thomas James, un técnico de sistemas de información de la Marina destinado en Colorado Springs, según una biografía publicada por la Marina. Un portavoz de la Marina dijo el martes que James se encontraba en condición estable recuperándose de heridas no especificadas.
Fierro dijo que una tercera persona también ayudó y pateó al sospechoso en la cabeza.
Las víctimas eran Raymond Green Vance, de 22 años, un nativo de Colorado Springs que estaba ahorrando dinero para conseguir su propio apartamento; Ashley Paugh, de 35 años, una madre que ayudaba a encontrar hogares para niños de acogida; Daniel Aston, de 28 años, que había trabajado en el club como camarero y animador; Kelly Loving, de 40 años, cuya hermana la describió como “cariñosa y dulce”; y Derrick Rump, de 38 años, otro camarero del club conocido por su ingenio.
Un agente de la ley dijo que el sospechoso utilizó un arma semiautomática del tipo AR-15. También se recuperó una pistola y otros cargadores de munición. El funcionario no podía discutir los detalles de la investigación públicamente y habló con la AP bajo condición de anonimato.
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Bedayn es miembro del cuerpo de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos.
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Los periodistas de Associated Press Bernard Condon en Nueva York, Colleen Slevin en Denver, Jake Blieberg en Dallas, Amy Forliti en Minneapolis, Matthew Brown en Billings, Montana, Jill Bleed en Little Rock, Arkansas, Stefanie Dazio en Los Ángeles y la investigadora de noticias Rhonda Shafner de Nueva York contribuyeron.