A través de los expedientes judiciales y las historias de los periódicos, se van conociendo detalles sobre la vida de Wesley Brownlee, el hombre que la policía cree que mató al menos a seis hombres en Stockton y Oakland.
Brownlee, de 43 años, fue arrestado el 15 de octubre como sospechoso de una serie de asesinatos con todas las características de un asesino en serie. Se cree que en cada uno de los ataques, el asesino, vestido de negro, se acercaba discretamente a las personas en calles oscuras y les disparaba. Seis hombres fueron asesinados y una mujer sobrevivió. La policía de Stockton dijo que empezó a seguir a Brownlee tras recibir un aviso; la noche en que fue detenido, el jefe de policía de Stockton, Stanley McFadden, dijo que Brownlee estaba “de caza”.
Según el East Bay TimesBrownlee nació en San Francisco en 1979 y creció en Seminary Avenue, en Oakland. A principios de los años 90, la familia Brownlee se trasladó a Stockton. En octubre de 1995, cuando Brownlee tenía 16 años, se produjo la tragedia.
Un artículo del San Francisco Examiner titulado “Regreso fatal de un adolescente a East Oakland” relataba el episodio; Dale, el hermano mayor de Brownlee, de 17 años, estaba en su antiguo barrio visitando a unos amigos cuando alguien le disparó y le mató en la 57th Avenue y la East 16th Street. Su cuerpo fue encontrado por los transeúntes a la 1 de la madrugada, y no hubo testigos; el Oakland Tribune informó de que Kojo Upshaw, amigo de la infancia de Dale Brownlee, de 18 años, había sido apuñalado hasta la muerte en esa misma manzana varios meses antes. La policía sospechaba que el asesinato de Dale Brownlee estaba “probablemente relacionado con las drogas”, informó el Examiner, debido a la alta incidencia del tráfico de drogas en la zona. No se sabía si los asesinatos de Upshaw y Brownlee estaban relacionados.
La policía de Stockton cree que el primer asesinato de su asesino fue en Oakland el 10 de abril de 2021. En esa escena del crimen, Miguel Vásquez, de 39 años, fue encontrado asesinado en el bloque 5700 de Harmon Avenue – a unos cinco minutos a pie del lugar donde Dale Brownlee fue asesinado. Vásquez era un indigente, según dijo la familia a los medios de comunicación, y a menudo hacía trabajos esporádicos en el barrio.
Según la policía, Wesley Brownlee trabajaba como camionero y residía en Stockton en el momento de su detención. Un vecino anónimo de la madre de Brownlee en el norte de Stockton dijo al Record que Brownlee entraba y salía del apartamento de su madre durante los últimos años. Los registros de la corte muestran que Brownlee tiene al menos tres arrestos relacionados con las drogas desde la década de 1990 hasta 2014 y sirvió tiempo en la cárcel. (Junto con múltiples cargos de asesinato en octubre, Brownlee fue acusado de varios delitos relacionados con ser un delincuente en posesión de un arma de fuego). The Record también informa que a la madre de Brownlee se le concedió una orden de alejamiento contra él en 2010, pero el caso fue desestimado y la orden levantada un mes después.
No cabe duda de que los investigadores están peinando la vida de Brownlee en busca de pistas sobre su paradero y sus actividades cuando no estaba encarcelado. Si Brownlee es condenado, su edad se convertirá en un punto de interés para las fuerzas del orden y los académicos que estudian a los asesinos múltiples. Los asesinos en serie, por término medio, suelen tener entre 20 y 30 años. Un asesino en serie que empezara a asesinar a los 40 años sería muy atípico. Jeffrey Dahmer mató a su primera víctima justo después de graduarse en el instituto; Ted Bundy tenía poco más de 20 años; Richard Ramírez y John Wayne Gacy tenían ambos unos 25 años. Ed Gein tenía 41 años, aunque hay fuertes sospechas de que pudo haber matado a su hermano cuando tenía más de 30 años.
Aunque los asesinos en serie aparecen en las películas como fuerzas imparables, en realidad, muchos de ellos se toman largos descansos entre los asesinatos. Tras su último asesinato en 1991, Dennis Rader permaneció en silencio durante más de una década hasta su detención en 2005. California fue aterrorizada por la aparentemente interminable racha de robos, violaciones y asesinatos del Asesino del Estado Dorado a partir de 1974, pero Joseph DeAngelo dejó de matar repentinamente en 1986; no fue arrestado hasta 2018.
Es probable que los detectives intenten recrear la vida adulta de Brownlee, comparando cualquier prueba que puedan tener -ADN, balística, registros de arrestos y más- con homicidios no resueltos en lugares que saben que Brownlee frecuentaba. Hasta ahora, la policía de Stockton dice que ha utilizado los registros de balística y de teléfonos móviles para acusar a Brownlee de los asesinatos de Jonathan Rodríguez, de 21 años, Juan Carlos Carranza-Cruz, de 52 años, y Lawrence López, de 54 años. Los fiscales dicen que podrían acusarlo de más asesinatos a medida que la investigación continúe.
“Este individuo pensó que podía venir a nuestra comunidad y causar daño”, dijo a la prensa la semana pasada la fiscal Tori Verber Salazar. “No en nuestra casa. Nuestra comunidad ha sufrido bajo este reino del terror”.
Según los registros de la cárcel, Brownlee debe presentarse en el tribunal el lunes a la 1:30 p.m.