El sitio de noticias de Hong Kong cierra mientras los legisladores pro-Pekín juran su cargo
HONG KONG (AP) – Hong Kong dio la bienvenida el lunes a una nueva hornada de legisladores pro-Pekín en su Consejo Legislativo, elegidos en unas elecciones sin candidatos de la oposición, mientras los editores de uno de los últimos medios de comunicación prodemocráticos de la ciudad anunciaban su cierre.
Son los últimos de una serie de acontecimientos en el último año en los que el gobierno local ha estado remodelando Hong Kong, con el respaldo de Pekín, en un esfuerzo por acabar con la disidencia en una ciudad antaño famosa por su libertad de expresión.
Los fundadores del medio de comunicación Citizen News declararon el lunes que, aunque la policía de seguridad nacional de Hong Kong no se ha puesto en contacto con ellos, el deterioro de las libertades de los medios de comunicación en el centro financiero hace que no esté claro si su información viola la ley. Dijeron que el sitio de noticias dejará de publicar el martes.
“Todos amamos este lugar, profundamente. Lamentablemente, lo que nos espera no son sólo lluvias torrenciales o vientos, sino huracanes y tsunamis”, dijo Citizen News en un comunicado el domingo, cuando anunció originalmente el cierre.
Citizen News es el tercer medio de comunicación que cierra en los últimos meses, tras el periódico prodemocrático Apple Daily y el sitio web Stand News.
El medio fue fundado en 2017 por un grupo de periodistas veteranos. Aunque era pequeño, se centraba en noticias políticas y piezas de análisis, así como en investigaciones.
El espacio para hacer ese tipo de historias se ha reducido desde que la legislatura central de China impuso una amplia Ley de Seguridad Nacional en Hong Kong en 2019 tras las masivas protestas antigubernamentales. A medida que las autoridades intensificaron las detenciones de activistas políticos, los grupos de derechos civiles y los sindicatos se disolvieron, y algunos activistas huyeron. Los medios de comunicación independientes han sido una de las víctimas más destacadas de la represión en curso.
“Lo que entendíamos por libertad de prensa ha cambiado mucho”, dijo Chris Yeung, fundador y redactor jefe de Citizen News. “Cuál es la línea que separa, por ejemplo, la libertad y lo que el gobierno siempre ha destacado como responsabilidades u obligaciones, como el mantenimiento de la seguridad nacional, el orden público, etc.”.
Yeung dijo en una conferencia de prensa el lunes que el desencadenante de su decisión de cerrar fue lo ocurrido con Stand News. La semana pasada, las autoridades hicieron una redada en Stand News y detuvieron a siete personas -entre ellas editores y antiguos miembros de la junta directiva- por presunta conspiración para publicar material sedicioso. Stand News anunció el mismo día que dejaría de funcionar.
Dos de los antiguos redactores de Stand News que fueron detenidos fueron posteriormente acusados formalmente de sedición.
En verano, las autoridades obligaron a cerrar el Apple Daily, el periódico propiedad del magnate de los medios de comunicación y activista de la democracia Jimmy Lai. Lai está actualmente en la cárcel y fue acusado de sedición la semana pasada.
Estados Unidos y otros gobiernos occidentales han condenado los límites a las libertades civiles y de los medios de comunicación que Pekín prometió mantener durante 50 años tras la entrega de Hong Kong a Gran Bretaña en 1997.
La líder de Hong Kong, Carrie Lam, defendió la semana pasada la redada en Stand News, diciendo a los periodistas que “incitar a otras personas … no podía ser condonado bajo el disfraz de informar.”
Los únicos medios de comunicación prodemocráticos que quedan en la ciudad son Hong Kong Free Press, un medio de comunicación en inglés, e Initium, un medio de comunicación en chino que trasladó su sede a Singapur en agosto, pero que todavía tiene personal en la ciudad.
Citizen News se comparó a sí mismo con un pequeño bote en aguas turbulentas.
“En el centro de una tormenta en ciernes, nos encontramos en una situación crítica. Ante una crisis, debemos garantizar la seguridad y el bienestar de todos los que están a bordo”, dijo.
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Wu informó desde Taipei, Taiwán.
