ATLANTA (AP) – El segundo distrito escolar más grande de Georgia aprobó el jueves una política que permite a algunos empleados que no son oficiales de policía certificados llevar armas en las escuelas, pero excluyó a los maestros de los que pueden estar armados.
El voto de 4-2 de la junta escolar del condado de Cobb, en los suburbios de Atlanta, se dividió según las líneas partidistas mientras los opositores, incluidos los activistas del control de armas, gritaban “¡Demora la votación!” y “¡Vergüenza!”
Las escuelas de Georgia han podido armar a los maestros y otro personal bajo una ley estatal aprobada en 2014. Después de un tiroteo en una escuela de 2018 en Parkland, Florida, un puñado de los 180 distritos de Georgia, todos ellos con matrículas mucho más bajas, habían aprobado políticas para armar a los no oficiales en el campus. La medida en el distrito escolar de Cobb, de 106.000 alumnos, uno de los 25 más grandes del país, es explícitamente una respuesta al tiroteo en la escuela de Uvalde, Texas, que mató a 19 estudiantes y dos profesores el pasado mayo.
El superintendente del condado de Cobb, Chris Ragsdale, dijo a los miembros de la junta antes de la votación que el distrito sólo tiene 67 agentes actualmente para sus 114 escuelas, y que la competencia para contratar agentes de policía es intensa.
“Si la junta me dio un cheque en blanco y dijo ir a contratar a un oficial de recursos escolares para cada escuela en el condado de Cobb, no podía hacer eso”, dijo Ragsdale.
La política originalmente habría permitido que los maestros fueran aprobados para llevar armas si tenían “calificaciones únicas”, pero Ragsdale eliminó esa parte de la propuesta. Los profesores no podrán llevar armas.
“No estoy a favor de armar a los profesores. Sin embargo, estoy a favor de investigar todas las opciones para que podamos contratar a militares retirados, a agentes de la ley retirados”, dijo Ragsdale.
Ragsdale habló de contratar a esas personas y pagarles menos que a los policías certificados. Pero no quedó claro si el distrito tiene la intención de que todos los autorizados a llevar un arma sean empleados de seguridad a tiempo completo, o si el distrito también podría autorizar a empleados que tengan principalmente otras funciones. Un portavoz del distrito escolar no respondió a los correos electrónicos y a una llamada telefónica y un texto en busca de comentarios.
La política dice que las personas tendrían que ser entrenados, y Ragsdale se comprometió a que se someterían a casi la misma formación que los oficiales de recursos escolares certificados. Dijo que también habría una evaluación psicológica y que el jefe de policía del distrito escolar, Ron Storey, tendría la última palabra sobre las aprobaciones. Según la ley estatal, ningún empleado podría ser sancionado por negarse a llevar un arma. Sus nombres y todos los demás registros se mantendrán en secreto.
“En base a la necesidad de saber, todos los que necesiten saber quiénes son estos individuos van a saber quiénes son”, dijo Ragsdale.
Las armas tendrían que estar ocultas en el cuerpo o aseguradas en una caja fuerte cerrada.
Pero los opositores no fueron persuadidos. El consejo escolar de Cobb está muy dividido, con cuatro republicanos blancos y tres demócratas negros. Uno de esos demócratas, Jaha Howard, dijo que no había pruebas de que el plan funcionara
“Todavía no he visto ningún dato o prueba de que más profesionales que porten armas signifiquen que nuestros niños o el personal estén más seguros”, dijo Howard. Más tarde trató de posponer la votación hasta la reunión de la junta a finales de agosto. La escuela comienza en el condado de Cobb el 1 de agosto.
Alisha Thomas Searcy, que venció a Howard y otros para convertirse en el candidato demócrata para el superintendente estatal de escuelas en noviembre, se hizo eco de las críticas de Howard. Dijo que se oponía a que cualquiera, excepto los oficiales de policía certificados, estuviera armado en las escuelas.
“Como madre, lo último que quiero es pensar en más armas en la escuela de mi hija o en cualquier otro tipo de escuela”, dijo durante un período de comentarios públicos. “Ciertamente estoy de acuerdo en que se necesitan más adultos que se preocupen en nuestra escuela, pero no que lleven armas y no sean policías”.
El opositor Charles Cole dijo que la política estaba mal redactada.
“Creo que es peligroso, precipitado y enormemente, erróneamente abierto. ‘Pongamos más armas en las escuelas y puede que añadamos algunos detalles más tarde’, no es la forma en que deberíamos operar”, dijo Cole, añadiendo que “nuestros niños merecen más previsión.”
Los opositores comenzaron a gritar “¡Demora la votación!” y provocaron un receso de la junta. Cuando la junta regresó, los cuatro republicanos rechazaron la propuesta de Howard de retrasar la votación y aprobaron la medida mientras los cánticos continuaban.
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Una versión anterior de esta historia indicaba incorrectamente cuándo Georgia aprobó una ley que permite que los no oficiales estén armados en las escuelas. Fue en 2014.
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