LOS ÁNGELES (AP) – “El Show de Wendy Williams” terminará debido a la prolongada ausencia de Williams por motivos de salud y será reemplazado este otoño por un programa conducido por Sherri Shepherd, dijo el martes el productor de ambos programas de televisión.
El nuevo programa diurno, titulado crísticamente “Sherri”, “heredará” las franjas horarias en las emisoras propiedad de Fox y operadas por ella que han sido la columna vertebral de la sindicación nacional de Williams desde 2008, dijo el productor y distribuidor Debmar-Mercury.
“Dado que Wendy aún no está disponible para presentar el programa mientras continúa su camino de recuperación, creemos que lo mejor para nuestros fans, estaciones y socios publicitarios es comenzar a hacer esta transición ahora”, dijeron los copresidentes de la compañía Mort Marcus e Ira Bernstein en un comunicado.
“Esperamos poder volver a trabajar con Wendy en el futuro, y seguimos deseándole una pronta y completa recuperación”, señalaron los ejecutivos. También expresaron su “gran amor y afinidad por Wendy” y su admiración por su éxito.
La compañía no quiso hacer más comentarios sobre sus recientes problemas de salud, de los que la propia Williams no ha hablado más que en términos generales. Howard Bragman, portavoz de Williams, dijo que no tenía nada que añadir al anuncio.
Dada la actual incertidumbre en torno a Williams, el cambio de Debmar-Mercy por Shepherd representa estabilidad, especialmente importante a medida que se acercan los cambios en la televisión diurna. El largo programa de entrevistas de Ellen DeGeneres termina esta temporada, dejando a sus espectadores en busca de alternativas. El campo ya incluye programas conducidos por Drew Barrymore y Kelly Clarkson, con uno liderado por Jennifer Hudson, según se informa, para el otoño.
El actor y comediante Shepherd, antiguo copresentador de “The View”, dijo en un comunicado: “Estoy muy emocionado por hacer realidad mi sueño y estrenar mi propio programa de entrevistas” en Nueva York. “Sherri” combinará su amor por “la cultura pop, la charla, el entretenimiento y la comedia”, dijo.
“The Wendy Williams Show” ha contado con una serie de presentadores invitados, Shepherd entre ellos, desde el inicio de su 13º año el pasado otoño. Basado en la popularidad de Williams como presentadora de radio, el programa ha sido un éxito para Debmar-Mercury, propiedad de Lionsgate.
Shepherd resultó ser la sustituta más popular de Williams, según Debmar-Mercury, y los índices de audiencia del programa se mantuvieron durante sus apariciones. La producción de “The Wendy Williams Show” continuará hasta la temporada actual, con presentadores suplentes rotativos, incluyendo a Shepherd.
Es la “elección perfecta” para su propio programa y ya ha demostrado su atractivo para la audiencia de Fox, dijo Frank Cicha, vicepresidente ejecutivo de Fox Television Stations. Agradeció a Debmar-Mercury por navegar “una situación extremadamente difícil”.
Shepherd, que apareció en “The View” antes de incorporarse como copresentadora entre 2007 y 14, permanecerá como copresentadora en “Dish Nation” de las cadenas de televisión Fox. Ha actuado desde el principio de su carrera en el mundo del espectáculo, con créditos que incluyen “The Jamie Foxx Show”, “Everybody Loves Raymond”, “30 Rock” y, recientemente, “The Sex Lives of College Girls”. También ha tenido papeles en películas: “Beauty Shop″ y la película de 2007 “¿Quién es tu caddie?”.
Es productora ejecutiva de “Sherri”, junto con su socio productor Jawn Murray y David Perler, este último ha trabajado como productor ejecutivo durante toda la temporada de “The Wendy Williams Show”, excepto una.
La última vez que Williams grabó su programa fue en julio de 2021, cuando terminó la temporada 12. La producción de la temporada actual se retrasó el pasado mes de septiembre porque tuvo un caso “avanzado” de COVID-19, dijo el programa en ese momento. Las razones de su continua ausencia no fueron detalladas posteriormente.
La salud de Williams no se inmiscuyó en su trabajo televisivo hasta 2017, cuando se desmayó durante el programa y se tomó una licencia de tres semanas. Williams dijo en 2018 que le habían diagnosticado años antes la enfermedad de Graves, una condición autoinmune que afecta a la tiroides.
Ella ha sido franca sobre su vida, diciendo que su consumo de cocaína durante mucho tiempo que comenzó en la universidad la convirtió en una “adicta funcional” antes de dejar la droga. Sin embargo, en un episodio de marzo de 2019 de su programa, una Williams llorosa dijo que estaba viviendo “en una casa sobria” y tenía un entrenador de sobriedad las 24 horas del día. No especificó por qué.
En un vídeo publicado la semana pasada, se ve a Williams paseando por una playa de Florida mientras un interrogador fuera de la pantalla, al que ella identifica como su hijo, Kevin Hunter Jr, le pregunta sobre sus actividades -incluidos los planes de ir al gimnasio- y cómo le va.
Aunque se está tomando un “descanso en Nueva York”, donde se graba el programa, volverá “más fuerte”, responde Williams en el vídeo. También alude vagamente a “cosas quete suceden” alrededor de los 40 años, y “siguen a partir de ahí”.
Algunas de las referencias de Williams en el clip, como la de tener 56 años cuando tiene 57, llevaron a cuestionar si fue hecho recientemente. Una portavoz dijo que Williams simplemente se equivocó al hablar.