LAS VEGAS (AP) – El republicano Joe Lombardo, un policía de carrera convertido en sheriff de Las Vegas que fue respaldado por el expresidente Donald Trump, ha sido elegido gobernador en Nevada.
“He dedicado mi vida a proteger y servir a nuestra comunidad, y ahora, me siento honrado de tener la oportunidad de proteger y servir a todo nuestro estado como su próximo gobernador”, dijo Lombardo en un comunicado emitido poco después de que el titular demócrata Steve Sisolak concediera la carrera.
“Parece que nos faltará un punto porcentual más o menos para ganar”, dijo Sisolak en sus comentarios tras los resultados de la votación en el condado de Clark. “Por eso me he dirigido al sheriff para desearle éxito”.
Tanto Sisolak como Lombardo se enfrentaron a la atención nacional hace cinco años, tras el tiroteo masivo más mortífero de la historia moderna de Estados Unidos. Al menos 58 personas murieron y cientos resultaron heridas por un pistolero que disparó rifles de asalto desde las ventanas de un hotel de gran altura contra la multitud de un concierto al aire libre en Las Vegas.
En ese momento, Sisolak era el presidente de la poderosa Comisión del Condado de Clark, el órgano elegido con jurisdicción sobre el Strip de Las Vegas. Lombardo era el sheriff del condado de Clark, no partidista, y jefe del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas, la mayor agencia policial de Nevada.
Sisolak pasó a ser el 30º gobernador de Nevada. Lombardo será el 31º, lo que convierte a Sisolak en un demócrata de un solo mandato en medio de dos décadas de republicanos. Pero Lombardo se enfrentará a una legislatura estatal controlada por los demócratas.
La carrera por la gobernación fue reñida y el recuento de votos en Nevada se alargó durante varios días, en parte porque una amplia ley de voto por correo aprobada por la Legislatura estatal en 2020 exige a los condados que acepten las papeletas con matasellos del día de las elecciones si llegan hasta cuatro días después.
Lombardo, de 60 años, comenzó como oficial de policía en Las Vegas en 1988 y sirvió dos mandatos como sheriff del condado de Clark.
El respaldo de Trump le ayudó a salir de un campo de batalla del Partido Republicano muy concurrido y a ganar las primarias del partido en junio. Superó los ataques de la campaña sobre su mandato como sheriff reconociendo un aumento de la delincuencia durante los dos últimos años, pero culpando a los límites de financiación y a los mandatos de la Legislatura controlada por los demócratas.
“Nuestra victoria es una victoria para todos los nevadenses que quieren que nuestro estado vuelva a la normalidad”, dijo Lombardo el viernes, en un eco de los anuncios de campaña. Calificó su triunfo como una victoria para los propietarios de pequeñas empresas, los padres, los estudiantes y los agentes de la ley.
Sisolak reconoció en su declaración las críticas que recibió por el cierre de negocios, escuelas y casinos en marzo de 2020 durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19, y también señaló “las tensiones y tensiones de la inflación global.”
“Tomamos las decisiones difíciles durante la COVID que ayudaron a salvar unas 30.000 vidas en Nevada”, decía el comunicado, “aunque esas decisiones tuvieran a veces duras ramificaciones políticas”.
Lombardo, cuyas fotos de campaña lo mostraban ocasionalmente con uniforme de policía, se distanció de Trump en ocasiones durante la campaña. Nunca ofreció un respaldo a las afirmaciones infundadas de que las elecciones presidenciales de 2020 se vieron empañadas por el fraude.
Lombardo dijo durante su único debate de campaña con Sisolak que cualquier irregularidad en la votación de hace dos años no era suficiente para cambiar el resultado de las elecciones.
La campaña de Lombardo y los comités políticos que lo apoyan recibieron millones de dólares de apoyo del acaudalado magnate hotelero y propietario de una empresa aeroespacial del área de Las Vegas, Robert Bigelow.
En un foro de campaña, Lombardo se burló de una opción de seguro médico público estatal que la Legislatura aprobó y Sisolak firmó.
Lombardo dijo que mira el aborto a través de una “lente pro-vida”. Pero también dijo que lucharía contra una prohibición nacional del aborto si el Congreso la aprobara y reconoció que la ley estatal aprobada por los votantes de Nevada en 1990 permite abortar hasta las 24 semanas de embarazo.
Lombardo prometió el viernes un discurso de victoria el lunes en la escuela secundaria de Las Vegas a la que asistió y dijo que él y su esposa, Donna, “no pueden esperar para ponerse a trabajar por nuestro estado en Carson City.”
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