LONDRES (AP) – El líder del Partido Laborista de la oposición británica dio positivo en la prueba del coronavirus y perderá la oportunidad de interrogar al Primer Ministro Boris Johnson sobre las políticas del gobierno en materia de COVID-19 el miércoles, mientras el aumento de las infecciones pone a prueba el sistema de salud del Reino Unido.
Johnson dijo el martes que el país tiene “la oportunidad de capear” el aumento de las infecciones impulsado por la variante omicrónica sin imponer duras medidas de bloqueo. Está previsto que responda a preguntas en el Parlamento el miércoles por la tarde y que haga una declaración sobre el COVID-19.
Un portavoz del partido dijo que el líder laborista Keir Starmer se perdería la sesión tras dar positivo en las pruebas del virus.
Los nuevos contagios diarios confirmados en el Reino Unido alcanzaron el martes la cifra récord de 218.274, un 15% más que el anterior máximo establecido el 31 de diciembre. Sin embargo, la inconsistencia de los informes durante el periodo de vacaciones puede haber inflado las cifras diarias.
Una serie de organizaciones locales del Servicio Nacional de Salud han declarado “incidentes críticos” en los últimos días en medio de la escasez de personal. Los hospitales de la región de Greater Manchester dijeron que suspenderían algunas cirugías no urgentes en medio del creciente impacto del COVID-19 y las ausencias de los trabajadores.
Gillian Keegan, ministra subalterna del Ministerio de Sanidad del Reino Unido, reconoció la tensión en una entrevista con BBC Breakfast.
“En este momento, están bajo una presión extrema con la variante omicron, con el número de casos positivos y el aumento de las hospitalizaciones, y en este momento en la época (de invierno) cuando siempre tienen una presión extrema”, dijo Keegan.
El Daily Telegraph informó el miércoles de que el gobierno británico está estudiando la posibilidad de flexibilizar los procedimientos de las pruebas para que las personas que dieron positivo puedan volver al trabajo más rápidamente. El periódico decía que las personas que dieran positivo en las pruebas de flujo lateral rápido sólo tendrían que someterse a una prueba PCR de seguimiento si presentaban síntomas.
La medida acortaría efectivamente el tiempo que tienen las personas sin síntomas para autoaislarse.
Keegan no confirmó el informe, pero dijo a la BBC: “Lo que estamos haciendo todo el tiempo es buscar lo que tiene sentido. No necesitamos hacer cosas innecesarias”.
El director ejecutivo de la NHS Confederation, Matthew Taylor, dijo a la BBC que apoyaría la medida si los científicos la consideran segura.
“Los hospitales que han declarado incidentes críticos, por ejemplo, están esencialmente contactando con el personal que está de baja, en días de descanso o incluso recién jubilado y pidiéndoles que vuelvan a las salas, por lo que la situación es desesperada”, dijo Taylor. “Cualquier forma de hacer que el personal vuelva al hospital es buena”.
Un servicio de ambulancias del noreste de Inglaterra comenzó a aconsejar a los pacientes con afecciones que no ponen en peligro la vida durante el fin de semana de Año Nuevo que pidan a un familiar que los lleve al hospital, ya que los tiempos de espera de las ambulancias aumentaron debido a la escasez de personal y a la demanda adicional.
“Nos sigue costando demasiado tiempo hacer llegar una ambulancia a los pacientes. Lamentablemente, debido a esto, los pacientes siguen estando en riesgo, lo cual es inaceptable”, dijo el miércoles el director médico del Servicio de Ambulancias del Noreste, Mathew Beattie.
Subrayó, sin embargo, que “nunca pediríamos a nadie que condujera por sí mismo hasta el hospital con una enfermedad potencialmente mortal.”
Los políticos de la oposición y algunos expertos en salud pública han presionado al gobierno para que endurezca las restricciones a las interacciones comerciales y personales mientras el omicron barre todo el país. Johnson se ha resistido a sus peticiones después de que casi 100 legisladores de su partido se opusieran a los requisitos de mascarilla y otras medidas de control de infecciones impuestas el mes pasado.
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Corder informó desde La Haya, Holanda.
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