WASHINGTON (AP) – El Senado abordará el jueves una legislación para poner fin a las relaciones comerciales normales con Rusia y prohibir la importación de su petróleo, anunció el miércoles el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer.
Ambos proyectos de ley se han empantanado en el Senado, frustrando a los legisladores que quieren intensificar la respuesta de Estados Unidos a medida que la guerra de Ucrania entra en una nueva fase espantosa.
“Es un gran, gran problema que finalmente los hagamos”, dijo Schumer. “Ahora, me gustaría que esto hubiera ocurrido antes, pero después de semanas de conversaciones con la otra parte, es importante que hayamos encontrado un camino hacia adelante”.
Han pasado tres semanas desde que la Cámara de Representantes aprobó la medida de suspensión comercial que allana el camino para que el presidente Joe Biden promulgue aranceles más altos sobre ciertas importaciones rusas. En su momento, la legislación se presentó como un mensaje al presidente ruso Vladimir Putin y a sus aliados sobre el aislamiento económico al que se enfrentará Rusia por invadir Ucrania.
La votación en la Cámara de Representantes a mediados de marzo se produjo un día después de que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijera al Congreso en un discurso virtual que “se necesitan nuevos paquetes de sanciones constantemente cada semana hasta que la maquinaria militar rusa se detenga.”
“No pueden simplemente ir a matar a un montón de gente, destruir ciudades, matar a mujeres y niños, y luego volver y tener negocios como de costumbre”, dijo la representante estadounidense de origen ucraniano Victoria Spartz, republicana de Indiana, mientras se debatía el proyecto de ley de comercio en la Cámara.
Los informes sobre torturas y asesinatos de civiles en Ucrania, con las calles de las afueras de Kiev sembradas de cadáveres, hicieron que algunos legisladores se preguntaran esta semana por qué el Senado no había tomado aún medidas sobre el proyecto de ley.
“Lo que les digo a los senadores es que todo este retraso ante las atrocidades que todo el mundo ha visto este fin de semana va más allá de lo imaginable”, dijo el senador Ron Wyden, presidente demócrata de la Comisión de Finanzas del Senado.
Los legisladores de la Cámara de Representantes coincidieron.
“Envía un mensaje de debilidad”, dijo el representante Michael McCaul, republicano de Texas, sobre la inacción del Senado. “Parecía algo bastante bipartidista y fácil de hacer, como no importar energía de Rusia, así que es decepcionante”.
Existe un apoyo abrumador a la suspensión del trato comercial preferencial a Rusia. Pero el senador Rand Paul, republicano de Kentucky, se ha opuesto a la rápida consideración del proyecto de ley por la preocupación de que su lenguaje sobre quién puede ser sancionado por abusos de los derechos humanos es demasiado amplio, dejándolo listo para el abuso. Bloqueó la petición de una votación oral sobre el proyecto, que requiere el consentimiento de los 100 senadores. Schumer optó por dejar que los senadores lo resolvieran en lugar de consumir tiempo en el pleno para superar el filibusterismo.
El senador Ben Cardin, demócrata de Maryland, dijo que, en términos prácticos, el impacto de la demora en el proyecto de ley de comercio es mínimo “porque prácticamente no hay comercio ahora mismo procedente de Rusia”. Sin embargo, dijo que la aprobación es importante.
“El mensaje es importante aquí y mostrar la acción es importante”, dijo Cardin. “Tenemos a los ucranianos en el campo de batalla todos los días. Lo menos que podemos hacer es aprobar estos proyectos de ley”.
El senador John Thune, el republicano número 2 del Senado, dijo que el retraso en el Senado era difícil de explicar. Pero atribuyó la responsabilidad a Schumer.
“Creo que parte de ella es realmente sólo tener el liderazgo en el Senado que va a manejar el suelo y está dispuesto a hacer lo que se necesita para hacer esta cosa”, dijo Thune. “Si esto hubiera sido una prioridad, creo que se habría hecho”.
Los demócratas replican que seguir el camino sugerido por Thune requiere dedicar un tiempo precioso al suelo para un proyecto de ley que fue aprobado por 424-8 en la Cámara.
El representante Kevin Brady, el republicano de mayor rango en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, que tiene jurisdicción sobre el comercio, dijo que era importante que Schumer reuniera a los senadores y lograra la aprobación del proyecto de ley.
“Hemos estado observando estas atrocidades. Estados Unidos tiene que intervenir ahora y dejar de financiar la guerra”, dijo Brady. “El presidente Zelenskyy pidió esto hace un mes y aquí estamos: todavía dando vueltas”.
La Cámara de Representantes también aprobó la prohibición del petróleo hace un mes. El proyecto de ley codificaría las restricciones sobre el petróleo ruso que Biden ya ha puesto en marcha a través de la acción ejecutiva.
Schumer dijo que Putin tenía que rendir cuentas por lo que dijo eran crímenes de guerra contra Ucrania. También dijo que Putin era culpable de genocidio.
“Revocar formalmente las relaciones comerciales normales con Rusia es precisamente lo que debe hacer el Senado, porque asestará otro gran golpe a la economía de Putin”, dijo Schumer. “Es una parte clave de cualquier estrategia para hacer que Putin rinda cuentas por sus salvajes ataques a civiles inocentes”.