El Senado ratifica el acuerdo climático internacional sobre refrigerantes

El Senado aprobó el tratado por 69 a 27, superando el margen de dos tercios necesario para su ratificación.

Los HFC se consideran uno de los principales responsables del calentamiento global y están siendo atacados en todo el mundo. Casi 200 países llegaron a un acuerdo en 2016 en Kigali (Ruanda) para limitar los HFC y encontrar sustitutos más respetuosos con la atmósfera. Más de 130 naciones, entre ellas China, India y Rusia, han ratificado formalmente el acuerdo, que, según los científicos, podría ayudar al mundo a evitar un calentamiento global de medio grado centígrado.

El presidente Joe Biden se comprometió a adoptar el acuerdo de Kigali durante la campaña presidencial de 2020 y presentó el acuerdo al Senado el año pasado, meses después de que la Agencia de Protección Ambiental emitiera una norma que limitaba la producción y el uso de HFC en Estados Unidos en línea con Kigali. La norma de la EPA, a su vez, era consecuencia de una ley aprobada por el Congreso en 2020 que autorizaba la eliminación progresiva de los HFC en Estados Unidos durante 15 años.

Biden calificó la votación en el Senado como “una victoria histórica y bipartidista para los trabajadores y la industria estadounidenses” y dijo que permitiría a Estados Unidos “liderar los mercados de tecnologías limpias del futuro”, al tiempo que avanzaría en los esfuerzos globales para combatir el cambio climático.

El enviado del presidente para el clima, el ex secretario de Estado John Kerry, dijo que el acuerdo impulsará las exportaciones estadounidenses, evitará hasta medio grado de calentamiento global y garantizará una fuerte cooperación internacional.

El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, calificó la votación de Kigali, junto con la aprobación de una importante ley sobre el clima el mes pasado, como “el golpe más fuerte contra el cambio climático que jamás haya dado un Congreso”.

La ratificación del tratado no sólo “protegerá nuestro planeta”, sino que también proporcionará “una oportunidad de oro para ayudar a las empresas estadounidenses a dominar un negocio emergente (mundial)” de refrigerantes que no dependen de los HFC, dijo Schumer, demócrata de Nueva York.

El senador de Wyoming John Barrasso y otros republicanos se opusieron al tratado, diciendo que daría a China un trato preferencial al designarla como país en desarrollo.

“Bajo este tratado, China obtendría una década más para producir HFC”, colocando a Estados Unidos en una desventaja competitiva frente a China, dijo Barrasso. “No hay excusa para que ningún senador dé una limosna a China a costa del contribuyente estadounidense”.

El Senado aprobó una enmienda, en gran medida simbólica, de los senadores republicanos Dan Sullivan, de Alaska, y Mike Sullivan, de California. Dan Sullivan, de Alaska, y Mike Lee, de Utah, en la que se declara que China no es un país en vías de desarrollo y no debe ser tratado como tal por las Naciones Unidas u otras organizaciones intergubernamentales.

La Cámara de Comercio de Estados Unidos fue una de las que instó a la aprobación, calificando la enmienda como “una victoria para la economía y el medio ambiente”.

La ratificación por parte del Senado “mejoraría la competitividad de los fabricantes estadounidenses que trabajan en el desarrollo de tecnologías alternativas, y nivelaría el campo de juego económico global”, dijo el grupo en una carta al Senado.

La ratificación de la enmienda “continuaría la importante acción bipartidista que el Congreso tomó en 2020 con la aprobación de la Ley de Innovación y Fabricación de Estados Unidos, que eliminó gradualmente la fabricación nacional de HFC”, dijo Jack Howard, vicepresidente senior de la cámara para asuntos gubernamentales.

Chris Jahn, presidente y director general del American Chemistry Council, un grupo industrial, calificó la enmienda como una “tremenda oportunidad de mercado para que nuestros miembros aprovechen las tecnologías que cambian el juego” que permiten la refrigeración de una manera más responsable con el medio ambiente que los HFC.

“Esta es una de esas cosas verdaderamente raras que se dan en el mundo de la política en la que todos ganan” para el medio ambiente y las empresas, dijo en una entrevista.

Cada año se venden millones de frigoríficos y aparatos de aire acondicionado en todo el mundo, y las empresas estadounidenses están preparadas para satisfacer esa demanda, dijo Jahn, citando los crecientes mercados de Asia, Sudamérica y Europa.

David Doniger, alto funcionario de clima y energía limpia del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, dijo que la Enmienda de Kigali se basa en el Protocolo de Montreal de 1987, que calificó como “el más exitoso del mundo en materia de medio ambiente”.tratado.″ Dijo que “el ozono se está recuperando porque el mundo tomó medidas para eliminar″ los clorofluorocarbonos, también conocidos como CFC, y otros productos químicos que destruyen el ozono, dijo Doniger.

El siguiente paso lógico es sustituir los HFC por alternativas más seguras y disponibles en el mercado, dijo Doniger.

El senador demócrata Tom Carper, de Delaware, presidente de la Comisión de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado, dijo que la ratificación de la Enmienda de Kigali “desencadenaría miles de millones de dólares en beneficios económicos para Estados Unidos y crearía unos 150.000 puestos de trabajo estadounidenses para 2027.”

Carper y el senador John Kennedy, republicano de La Habana, impulsaron la ley de 2020 que elimina los HFC, diciendo que daría a las empresas estadounidenses la seguridad normativa necesaria para producir refrigerantes alternativos. Ambos representan a estados que albergan empresas químicas que producen los refrigerantes alternativos.

“Hoy, el Senado ha defendido la innovación estadounidense y ha contrarrestado el ascenso económico de China y otros malos actores en un momento en el que los trabajadores y los consumidores estadounidenses necesitan todo el apoyo de sentido común que puedan recibir”, dijo Kennedy.

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