El Senado envía a Biden un proyecto de ley de ayuda a Ucrania de 40.000 millones de dólares para que lo firme

“Aplaudo al Congreso por enviar un claro mensaje bipartidista al mundo de que el pueblo de Estados Unidos está junto al valiente pueblo de Ucrania mientras defiende su democracia y libertad”, dijo Biden en una declaración escrita.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dio las gracias a Estados Unidos. “Esta es una demostración de fuerte liderazgo y una contribución necesaria a nuestra defensa común de la libertad”, dijo en su discurso nocturno por vídeo a la nación.

Con el control del Congreso en juego en unas elecciones a menos de seis meses, todos los votos negativos fueron de los republicanos. Lo mismo ocurrió en la votación de la semana pasada en la Cámara de Representantes (368-57), lo que alimentó las advertencias demócratas de la temporada de campaña de que un ala nacionalista del GOP estaba esclavizada por el ex presidente Donald Trump y sus preferencias aislacionistas de “América primero”.

Trump, que sigue teniendo influencia en el partido, ha acusado a Biden de tirar el dinero a Ucrania mientras las madres carecen de leche de fórmula para bebés, una crisis desencadenada por un problema de la cadena de suministro sobre el que el gobierno tiene escaso impacto.

El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, calificó de “más que preocupante” que los republicanos se opusieran a la ayuda a Ucrania. “Parece cada vez más que los republicanos de MAGA están en el mismo libro de jugadas blandas con Putin que vimos usar al ex presidente Trump”, dijo Schumer, usando el acrónimo Make America Great Again que los demócratas están usando para presentar a los republicanos como extremistas.

El líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, republicano de Kentucky, un fuerte partidario de la medida, advirtió a sus colegas del GOP que una victoria rusa movería fuerzas hostiles cada vez más cerca de las fronteras de socios comerciales europeos cruciales. Eso provocaría un mayor gasto en defensa estadounidense y tentaría a China y a otros países con ambiciones territoriales a poner a prueba la determinación de Estados Unidos, dijo.

“Lo más caro y doloroso que podría hacer Estados Unidos a largo plazo sería dejar de invertir en soberanía, estabilidad y disuasión antes de que sea demasiado tarde”, dijo McConnell.

La aprobación se produjo en el momento en que el Secretario de Estado Antony Blinken dijo que Estados Unidos había retirado otros 100 millones de dólares en armas y equipos del Pentágono para enviarlos a Kiev, con lo que el total de material estadounidense enviado allí desde que comenzó la invasión asciende a 3.900 millones de dólares. Él y otros funcionarios de la administración habían advertido que la autoridad se agotaría el jueves, pero la nueva legislación repondrá la cantidad disponible en más de 8.000 millones de dólares.

En total, unos 24.000 millones de dólares de la medida se destinan a armar y equipar a las fuerzas ucranianas, ayudándolas a financiar la compra de armas, a reemplazar el equipo estadounidense enviado al teatro de operaciones y a pagar a las tropas estadounidenses desplegadas en países cercanos.

También hay 9.000 millones de dólares para mantener a flote el gobierno ucraniano y 5.000 millones de dólares para alimentar a los países de todo el mundo que dependen de las ahora disminuidas cosechas de Ucrania. Y hay dinero para ayudar a los refugiados ucranianos en Estados Unidos, confiscar los activos de los oligarcas rusos, reabrir la embajada de Estados Unidos en Kiev y perseguir los crímenes de guerra rusos.

La medida, que los funcionarios han dicho que está diseñada para durar hasta septiembre, triplicó el tamaño de los 13.600 millones de dólares iniciales en ayuda a Ucrania que los legisladores aprobaron poco después de la invasión de febrero.

El precio combinado de 54.000 millones de dólares supera lo que Estados Unidos ha gastado anualmente en toda su ayuda exterior militar y económica en los últimos años, y se acerca al presupuesto militar anual de Rusia.

“La ayuda está en camino, una ayuda realmente significativa. Una ayuda que podría asegurar la victoria de los ucranianos”, dijo Schumer, expresando un objetivo que parecía casi impensable cuando Rusia lanzó por primera vez su brutal ataque.

Si la guerra se prolonga, como parece plausible, es posible que Estados Unidos tenga que decidir finalmente si gasta más aunque se avecine la inflación, los enormes déficits federales y una posible recesión. En esas circunstancias, conseguir la aprobación bipartidista de cualquier proyecto de ley de ayuda futura podría ser más difícil, especialmente a medida que se acerca noviembre y la cooperación entre los partidos se resiente.

Varios potenciales GOP 2024Los aspirantes a la presidencia votaron a favor de la medida, entre ellos los senadores Ted Cruz de Texas, Tom Cotton de Arkansas y Marco Rubio de Florida. Ted Cruz de Texas, Tom Cotton de Arkansas y Marco Rubio de Florida. Otro, Josh Hawley, de Missouri, votó en contra. Ron Johnson, de Wisconsin, y Lisa Murkowski, de Alaska, que tal vez se enfrenten a las carreras de reelección más difíciles de este otoño entre los senadores del GOP, respaldaron la medida.

Tres senadores demócratas no asistieron a la votación. Chris Van Hollen, de Maryland, se está recuperando de lo que ha llamado un pequeño derrame cerebral. La oficina de Sherrod Brown, de Ohio, dijo que se despertó “sin sentirse bien”, se sometió a pruebas de precaución en el Hospital de la Universidad George Washington, estaba descansando en casa y planea regresar al Capitolio la próxima semana. Jacky Rosen, de la oficina de Nevada, dijo que estaba asistiendo a la graduación de su hija en la escuela de derecho.

Biden había propuesto un plan de 33.000 millones de dólares que los legisladores reforzaron con más gastos de defensa y humanitarios. Tuvo que retirar su petición de incluir 22.500 millones de dólares más para alimentar la lucha continua del gobierno contra la pandemia, un gasto al que se opusieron muchos republicanos y que se vio envuelto en una lucha políticamente complicada sobre la inmigración.

Ningún republicano que se oponga a la legislación habló durante el debate del jueves. Después de la aprobación, el senador Rand Paul, republicano de Kentucky, entre los 11 conservadores que votaron “no”, se preguntó si los votantes apoyarían la ley si el Congreso les pidiera que la pagaran.

“Me pregunto si los estadounidenses de todo el país estarían de acuerdo si se les mostraran los costes, si se les pidiera que los pagaran”, dijo Paul. “Simplemente lo tomamos prestado. ‘Póngalo en mi cuenta’ es lo que dice el Congreso”.

Paul, que a menudo se opone a la intervención de Estados Unidos y tiene la costumbre de hacer descarrilar los proyectos de ley a punto de ser aprobados, había utilizado los procedimientos del Senado para echar por tierra los planes de Schumer y McConnell de aprobar la ayuda a Ucrania la semana pasada.