WASHINGTON (AP) – El fin de Roe v. Wade comenzó en el Senado.
Fue la asociación de los republicanos del Senado con el presidente Donald Trump para confirmar a los jueces conservadores, y transformar el poder judicial federal, lo que allanó el camino para la histórica sentencia del Tribunal Supremo que anuló el derecho constitucional al aborto.
El líder republicano del Senado, Mitch McConnell, puso en marcha la estrategia, diseñando la transformación del Tribunal Supremo al bloquear la nominación de Merrick Garland por parte del presidente Barack Obama y cambiar las reglas del Senado para confirmar fácilmente a los elegidos por Trump. Era un juego largo que buscaba fijar una mayoría conservadora en el tribunal para las próximas décadas. Trump y McConnell no podrían haberlo logrado solos, ya que necesitaban el respaldo de casi todos los senadores republicanos para remodelar el tribunal.
Ahora, los republicanos se dirigen a las elecciones de mitad de período de noviembre, que están preparadas para convertirse rápidamente en un referéndum sobre la decisión del tribunal de anular el caso Roe v. Wade, mientras los votantes deciden qué partido debe controlar el Congreso. Con la nación polarizada, los demócratas prometen legislar para proteger el acceso al aborto, mientras que los republicanos quieren imponer más límites, incluida la prohibición del aborto en todo el país.
“Vamos a retomar el Senado en noviembre y vamos a mantener el Senado durante mucho tiempo”, predijo el senador Josh Hawley, republicano de Mo, que celebró el fallo en una conferencia telefónica con periodistas el viernes.
Hay mucho en juego con el control del Congreso en la balanza. Con el índice de aprobación de Biden bajo y las condiciones económicas sombrías con los altos precios de la gasolina y otros signos de inflación, los republicanos son favoritos para recoger los asientos en ambas cámaras y recuperar el control. Los demócratas tienen un escaso margen de votos en la Cámara de Representantes y apenas mantienen el Senado, que está dividido al 50%, porque la vicepresidenta Kamala Harris emite un voto en caso de empate.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, advirtió que los republicanos tendrían que responder por su trabajo y que estaban planeando medidas aún más draconianas si ganaban el control del Congreso, incluida la prohibición del aborto en todo el país.
“No se les puede permitir hacer esto”, dijo Pelosi. “No se equivoquen: Los derechos de las mujeres y de todos los estadounidenses están en la papeleta este noviembre.”
Antes de que Trump fuera elegido, las guerras por el aborto de la nación se habían instalado en una tregua incómoda en el Congreso. Las decisiones del tribunal en el caso Roe v. Wade y el posterior Planned Parenthood v. Casey afirmaron el derecho constitucional al acceso al aborto. De vez en cuando surgían leyes, pero rara vez había mayorías sólidas en la Cámara de Representantes y en el Senado para cambiar la ley establecida.
Pero McConnell puso en marcha sus planes para un poder judicial conservador a principios de 2016, incluso antes de que Trump llegara a la presidencia. Conociendo el poder que el aborto y otros temas tenían para los votantes conservadores, se negó a considerar el candidato de Obama para cubrir la vacante del tribunal que dejó la inesperada muerte del juez conservador Antonin Scalia en febrero. McConnell argumentó que estaba demasiado cerca de las elecciones de noviembre.
Fue un movimiento político asombroso y calculador. McConnell se apresuró a tomar su decisión justo antes de que los candidatos presidenciales republicanos estuvieran a punto de subir al escenario para un debate de cara a las primarias de Carolina del Sur, marcando el tono del GOP.
Los demócratas, indignados, impulsaron la nominación de Garland por parte de Obama sólo para que McConnell, como líder de la mayoría en el Senado, declinara tomarla en consideración. Trump ganó las elecciones presidenciales de noviembre en parte con la promesa de cubrir la vacante en el tribunal con un conservador en el molde del difunto Scalia.
La era Trump trajo tres nuevos jueces conservadores, Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh y Amy Coney Barrett, todos confirmados bajo las nuevas reglas que McConnell orquestó y que redujeron el umbral a una simple mayoría de 51 votos, para superar un filibustero de la oposición.
Aunque los senadores republicanos pueden haber discrepado con Trump en muchos temas, casi todos los republicanos del Senado se adhirieron a él en este caso por la promesa que podría suponer una mayoría conservadora en el tribunal, no solo en lo que respecta al aborto, sobre el que algunos senadores se sienten más firmes que otros, sino a la racha de otras cuestiones políticas y normativas.
Ningún demócrata votó a favor de Barrett, y de los tres demócratas que votaron a favor de Gorsuch solo el senador Joe Manchin, de Virginia Occidental, sigue en el cargo. También votó por Kavanaugh.
Manchin dijo que estaba “alarmado” por la decisión sobre el aborto, habiendo confiado en Gorsuch y Kavanaugh cuando testificaron bajo juramento que Roe v. Wade era un precedente legal establecido.
La misma incredulidad expresó la senadora Susan Collins de Maine, que junto a la senadora Lisa Murkowski de Alaska son las dos senadoras republicanas que apoyan públicamente el acceso aaborto.
“Todos los senadores republicanos sabían que esto pasaría si votaban para confirmar a estos jueces radicales”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, el demócrata de Nueva York.
Collins parecía furiosa el viernes, diciendo que el fallo era “poco considerado” e “inconsistente” con lo que Gorsuch y Kavanaugh le habían dicho en reuniones privadas y su testimonio público sobre la importancia de apoyar los precedentes judiciales.
“Tirar de la noche a la mañana un precedente en el que el país ha confiado durante medio siglo no es conservador”, dijo Collins en un comunicado. “Es una sacudida repentina y radical para el país que llevará al caos político, a la ira y a una mayor pérdida de confianza en nuestro gobierno”.
Murkowski y Collins han presentado una legislación que comenzaría a convertir en ley las protecciones de Roe v. Wade, una alternativa al proyecto de los demócratas que ya fue aprobado en la Cámara de Representantes pero que ha sido bloqueado en el Senado por considerar que amplía indebidamente el derecho al aborto.
Las dos mujeres republicanas afirmaron que una solución legislativa es primordial y debe ser una prioridad, a pesar de la improbabilidad de que la Cámara y el Senado aprueben un proyecto de ley.
“Corresponde al Congreso responder”, dijo Murkowski, que se presenta a la reelección en otoño.
Pero los republicanos se mueven en la dirección opuesta, dispuestos a promulgar más restricciones si ganan el control del Congreso en otoño.
Cuando se le preguntó qué tipo de legislación sobre el aborto trabajarían los republicanos para avanzar si se hicieran con el control de la Cámara, el líder del GOP, Kevin McCarthy, que está en la línea de reemplazar a Pelosi como presidente, dijo: “Seguiremos buscando donde sea para salvar tantas vidas como sea posible”.
El Congreso está fuera por un receso de dos semanas. Una multitud se ha reunido frente al Tribunal Supremo, al otro lado de la calle, desde que se dio a conocer la decisión sobre el aborto.
McConnell, que no se presenta a las elecciones de este otoño pero que espera ganar suficientes escaños para volver a ser el líder de la mayoría en el Senado, parecía satisfecho por el resultado de sus largos años de trabajo.
“Millones de estadounidenses han pasado medio siglo rezando, marchando y trabajando para conseguir las históricas victorias de hoy”, dijo en un comunicado el viernes. “Me he sentido orgulloso de estar junto a ellos a lo largo de nuestro largo camino y hoy comparto su alegría”.
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Los escritores de Associated Press Mary Clare Jalonick y Farnoush Amiri contribuyeron a este informe.
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Para la cobertura completa de AP sobre el fallo de la Corte Suprema sobre el aborto, vaya a https://apnews.com/hub/abortion