PHOENIX (AP) – Un segundo condado de Arizona, controlado por los republicanos, retrasó el lunes la certificación de los resultados de las elecciones de este mes como protesta por los problemas de votación en el condado de Maricopa, a los que algunos funcionarios del GOP han culpado de sus pérdidas en las principales carreras, incluyendo la contienda para gobernador.
El retraso se produjo cuando Maricopa, el condado más poblado del estado, terminó de contar las últimas papeletas y el fiscal general del estado exigió que los funcionarios de ese condado explicaran los problemas que experimentaron algunos votantes el día de las elecciones.
Los votantes de Arizona eligieron a una gobernadora demócrata, Katie Hobbs, y dieron al senador demócrata Mark Kelly un mandato completo de seis años. Pero la carrera para fiscal general se dirigía a un recuento obligatorio una vez que la elección sea certificada por los 15 condados y el secretario de estado. El demócrata Kris Mayes terminó por delante del republicano Abraham Hamadeh por sólo 510 votos el lunes después de que el condado de Maricopa contara unas 1.200 papeletas restantes. Casi 2,6 millones de arizonenses votaron.
La votación dividida de la junta de supervisores del condado de Mohave, en el noroeste de Arizona, se produjo con el compromiso explícito de certificar las elecciones en la fecha límite del 28 de noviembre. Los miembros lo calificaron como una declaración política para mostrar lo molestos que estaban con los problemas en el condado de Maricopa, sede de Phoenix y de cerca del 60% de los votantes del estado.
Las juntas republicanas de otros dos condados, Pinal y La Paz, votaron con poca fanfarria el lunes para certificar sus resultados electorales.
Mohave se convirtió en el segundo condado del estado en retrasar la certificación, después de Cochise en el sureste de Arizona. La junta allí tomó su decisión el viernes sin una promesa de certificar los resultados antes de la fecha límite para hacerlo, a pesar de fijar una reunión para considerarlo. En su lugar, los dos republicanos que constituyen la mayoría de la junta exigieron que el secretario de estado demostrara que sus máquinas de recuento de votos estaban legalmente certificadas.
El director de elecciones del estado les dijo que lo estaban, pero los dos miembros de la junta se pusieron del lado de las reclamaciones presentadas por un trío de hombres que alegaban que las certificaciones habían caducado.
El lunes, la directora de elecciones del estado, Kori Lorick, proporcionó a la junta del condado las certificaciones de las máquinas de recuento de votos de la Comisión de Asistencia Electoral de Estados Unidos. Lorick también advirtió a la junta que el estado demandaría si no certificaban a tiempo.
Las juntas de los condados no tienen el derecho legal de cambiar los resultados proporcionados por sus funcionarios electorales ni de negarse a certificarlos. Y Lorick escribió que si la certificación no es recibida por el secretario de estado antes del 5 de diciembre, todos los votos del condado de Cochise quedarán sin contar.
Eso daría un impulso a los demócratas en las elecciones estatales, ya que algunos candidatos republicanos obtuvieron hasta el 60% de los votos en el condado.
El condado de Maricopa tuvo problemas en cerca del 30% de sus centros de votación el 8 de noviembre cuando los tabuladores no pudieron leer algunas papeletas.
Los funcionarios del condado han dicho repetidamente que todas las boletas fueron contadas y que nadie perdió su capacidad de votar. A los que tenían boletas que no podían ser leídas se les dijo que las colocaran en una caja segura para ser tabuladas más tarde por máquinas más robustas en la sede electoral del condado.
El fiscal general republicano Mark Brnovich quiere que se explique cómo se produjeron los problemas con las impresoras antes de que el condado de Maricopa haga su certificación el 28 de noviembre. El jefe de su Unidad de Integridad Electoral también quiere saber cómo se mezclaron algunas de las boletas no contadas en los centros de votación y una explicación de los problemas experimentados por los votantes que salieron para ir a otro centro de votación con tabuladores en funcionamiento.
“Los arizonenses merecen un informe completo y un recuento de los innumerables problemas que se produjeron en relación con la administración del condado de Maricopa de las elecciones generales de 2022”, escribió la jefa de la unidad, Jennifer Wright.
El presidente de la junta del condado de Maricopa, Bill Gates, dijo que el condado responderá “con transparencia como lo hemos hecho a lo largo de esta elección.”
El condado dijo que alrededor de 17,000 boletas del día de las elecciones estaban involucradas y tuvieron que ser contadas más tarde en lugar de en el lugar de votación. Sólo el 16% de los 1,56 millones de votos emitidos en el condado de Maricopa se realizaron en persona el día de las elecciones.
En el condado de Mohave, la junta y el presidente del Partido Republicano del condado elogiaron a su director de elecciones. Pero Jeanne Kentch se unió a la presidenta estatal del GOP, Kelli Ward, al decir que los republicanos fueron privados del derecho de voto debido a problemas en el condado de Maricopa.
“Los votantes del condado de Mohave, sus votos se han diluido”, dijo Kentch. “Sus votos han valido menos de lo que valían antes de esta votación debido a la mala gestión y al mal funcionamiento del departamento electoral del condado de Maricopa”.
La votación para retrasar las elecciones del condado de MohaveLa votación no fue unánime, aunque los cinco miembros de la junta son republicanos. El miembro Jean Bishop calificó la decisión de “algo ridícula”.
“No somos el condado de Maricopa, somos el condado de Mohave”, dijo. “Nuestro voto es sólido”.
La junta del condado hizo lo mismo después de las elecciones de 2020 cuando el ex presidente Donald Trump impulsó la preocupación por su pérdida en Arizona y señaló al condado de Maricopa como la fuente de su derrota. Sin embargo, la junta acabó aceptando los resultados.
“Esto es el redux de 2020”, dijo Hildy Angius, miembro de la junta. “Si no certificamos hoy, sólo estamos haciendo una declaración de solidaridad”.
Ron Gould, un ex legislador estatal, estuvo de acuerdo en que sólo era un mensaje.
“Es una declaración puramente política”, dijo Gould. “Pero es la única manera de hacer esa declaración”.
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La escritora de Associated Press Anita Snow en Phoenix contribuyó a este informe.