El secretario de prensa de Trump, Sanders, gana el apoyo del gobernador republicano de Arkansas

Sanders se dirigió a las primarias prácticamente asegurada la nominación, y sigue siendo una gran favorita en las elecciones generales en un estado que no ha elegido a un gobernador demócrata desde 2010. El ingeniero nuclear y ministro ordenado Chris Jones ganó la nominación demócrata en las primarias del martes.

Durante su discurso de victoria el martes, Sanders no mencionó a Trump ni a Biden e invocó el fatal tiroteo de al menos 19 niños en una escuela primaria de Texas como un “crudo y humilde recordatorio de lo preciosa que es la vida.”

“Cada vida tiene valor y los más vulnerables entre nosotros deberían ser aquellos por los que más luchamos y protegemos”, dijo Sanders. “Puedo asegurarles que en mi administración, eso es exactamente lo que haremos. Nos aseguraremos de que cuando un niño está en el vientre materno, esté tan seguro como en el aula, en el lugar de trabajo, en la residencia de ancianos, porque cada etapa de la vida tiene valor.”

Como portavoz de Trump, Sanders fue una de sus ayudantes más cercanos en la Casa Blanca y fue la cara de una administración que contribuyó a la fuerte división de la nación. Se presenta en un momento en que los republicanos de todo el país están adoptando la retórica y el enfoque del presidente en una serie de cuestiones, como la política de inmigración y la forma de enseñar la raza en las escuelas.

Sanders bromeó el martes por la noche sobre su cambio de secretaria de prensa a candidata.

“Cuando trabajaba en la Casa Blanca, nadie me aplaudía cuando subía al podio”, dijo. “Esto es diferente, pero me gusta mucho más”.

Durante los casi dos años de mandato de Sanders en la Casa Blanca, redujo las sesiones informativas televisadas diarias después de enfrentarse repetidamente a los periodistas que la cuestionaban de forma agresiva. Tuvo que enfrentarse a preguntas sobre su credibilidad, especialmente después de que el informe del abogado especial Robert Mueller revelara que Sanders admitió haber hecho una afirmación infundada a los periodistas sobre la reacción de los agentes del FBI al despido del director James Comey. Pero también se ganó el respeto de los periodistas trabajando entre bastidores para desarrollar relaciones con los medios de comunicación.

Se enfrentó a cuestiones de credibilidad similares después de que Rudy Giuliani, uno de los abogados personales de Trump, sorprendiera a la Casa Blanca diciendo en la televisión nacional que Trump había reembolsado a su entonces amañador Michael Cohen los 130.000 dólares que éste había pagado a la actriz porno Stormy Daniels para que guardara silencio durante la campaña sobre un supuesto encuentro sexual pasado con Trump. Trump ha negado la afirmación de Daniels.

La Casa Blanca no había revelado el reembolso. Sanders dijo que no sabía nada del reembolso hasta que Giuliani lo reveló.

En sus anuncios, Sanders abrazó el respaldo de Trump y su retórica, prometiendo utilizar el cargo más alto del estado para luchar contra Biden y la “izquierda radical”, algo que es muy difícil de encontrar en un estado donde ningún demócrata ocupa un cargo estatal o federal. También invocó uno de los objetivos favoritos de Trump, los medios de comunicación nacionales.

“Como secretaria de prensa de la Casa Blanca, nunca tuve que preocuparme de que la extrema izquierda y sus aliados de la CNN o el New York Times me definieran”, dice Sanders en un anuncio de televisión. “Porque tengo un creador que ya lo ha hecho”.

Pero ella bailó con más delicadeza en torno a algunos de los mayores agravios de Trump, especialmente sus mentiras de que las elecciones presidenciales de 2020 le fueron robadas.

En las entrevistas, Sanders no ha calificado las elecciones presidenciales de robadas, a diferencia de los candidatos apoyados por Trump en Pensilvania, Georgia y otros lugares que se han presentado con sus falsas afirmaciones. Sanders dijo que cree que Trump tiene derecho a calificar la elección como robada, aunque dijo que no puede decir cuánto fraude hubo en 2020. Una revisión de Associated Press de cada caso potencial de fraude electoral en los seis estados disputados por Trump encontró menos de 475, un número que no habría hecho ninguna diferencia en las elecciones presidenciales de 2020.

“Lo que sí sé es que el país estaría infinitamente mejor en este momento si Donald Trump estuviera en la Casa Blanca”, Sandersdijo a la AP en una entrevista a principios de este mes.

También evitó criticar públicamente al gobernador republicano saliente Asa Hutchinson, incluso después de que el ex presidente etiquetara a Hutchinson como un RINO -Republicano Sólo de Nombre- por vetar una ley antitransgénero. Sanders dijo que habría firmado esa medida, que la Legislatura republicana promulgó anulando a Hutchinson. Hutchinson, que está considerando una candidatura a la presidencia en 2024, se ha separado a menudo del ex presidente.

Hutchinson apoyó a Sanders en noviembre después de que sus dos principales rivales para la nominación -el vicegobernador Tim Griffin y la fiscal general Leslie Rutledge- abandonaran para buscar otros cargos. Los límites de mandato impiden a Hutchinson presentarse a la reelección.

Trump alentó públicamente a Sanders a postularse para gobernador cuando dejó la Casa Blanca en 2019 para regresar a su estado natal.

Sanders ya era muy conocida en la política de Arkansas, remontándose a cuando aparecía en anuncios para las campañas de su padre. Gestionó la del senador John Boozman en 2010 y trabajó como asesora de la del senador Tom Cotton en 2014. Apareció en anuncios respaldando a Boozman, que ganó las primarias del Partido Republicano para su escaño tras rechazar los desafíos de la derecha.

Sanders se ha postulado con la promesa de eliminar el impuesto sobre la renta del estado, aunque no ha dado un plazo para hacerlo ni ha ofrecido detalles sobre cómo pagaría la pérdida de ingresos.

Sanders derrotó a Doc Washburn, ex presentador de radio, que montó una apuesta arriesgada contra ella en las primarias, tratando de pintarla como no lo suficientemente conservadora, en parte por su respaldo de Hutchinson y su apoyo a Boozman.

Jones, que ganó la nominación demócrata en unas primarias de cinco personas, lanzó su campaña el año pasado con un vídeo que se hizo rápidamente viral y que contrastaba con la retórica de Sanders. Durante su discurso de victoria, continuó con ese tema, presentándose como una figura más unificadora que Sanders.

“Los arkanos tienen claro que estamos hartos de la política de la división”, dijo Jones.

Jones se encuentra entre las docenas de demócratas negros que se postulan en áreas que Trump ha ganado, con la esperanza de movilizar a más votantes. Arkansas nunca ha elegido a un afroamericano para un cargo estatal o federal.

Antes de lanzarse a la carrera por la gobernación, Jones dirigió el Arkansas Regional Innovation Hub, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a los emprendedores. Ha bautizado su plataforma como “PB&J”, que según él significa preescolar, banda ancha y empleo.

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