El salario empuja a los profesores venezolanos a protestar y a considerar su renuncia

El gobierno, sin embargo, les pagaba sólo una pequeña fracción de eso.

Así que, a los pocos días de su larga pausa, los profesores se han manifestado por miles en todo el país, amenazando con hacer huelga cuando se reanuden las clases o incluso con abandonar su profesión.

“En este momento, no tengo ni siquiera un lápiz para que mis hijos empiecen las clases en septiembre”, dijo Florena Delgado, que da clases de primer y quinto grado en dos escuelas de uno de los barrios de más bajos ingresos de la capital, Caracas.

También hace adornos para tartas, crea decoraciones con globos y vende ropa para complementar su sueldo del gobierno. A menos que algo cambie, “no pienso apuntarme a clases, y bueno, que sea lo que Dios quiera”, dice.

En respuesta a los disturbios, el gobierno anunció el viernes a través de un legislador que pagará el bono en su totalidad esta semana. Pero los maestros venezolanos están acostumbrados desde hace tiempo a ver promesas económicas televisadas que no se cumplen, por lo que están esperando a recibir su dinero antes de cambiar de rumbo.

Los educadores de primaria y secundaria en este país devastado por la crisis ganan de media unos 50 dólares al mes, lo que los sitúa entre los peor pagados de América Latina. El gobierno les paga un bono de vacaciones en un solo pago al final de cada año escolar en julio.

La Oficina Nacional de Presupuesto basó el bono de este año en el salario mínimo mensual de 1,52 dólares de 2021, en lugar de los 30 dólares que entraron en vigor en abril. El gobierno también pagó a los maestros sólo el 25% de la inesperada baja bonificación y no fijó una fecha para desembolsar el resto.

La oficina de presupuesto defendió el cálculo, argumentando que no se ha firmado un nuevo acuerdo laboral. Pero el viernes, el diputado de la Asamblea Nacional Orlando Pérez, quien es presidente de uno de los sindicatos de maestros del país, dijo que el gobierno pagará a los maestros su bono completo, como lo exige la ley laboral de Venezuela, que los fija con base en los últimos salarios.

Fuera de las oficinas del Ministerio de Educación, maestros y profesores universitarios, que también ganan sueldos exiguos y se sienten defraudados por su bono vacacional, han exigido la destitución del dirigente del organismo. Algunos maestros dijeron que ni siquiera recibieron el pago del 25%.

A los profesores que protestan se han unido otros trabajadores, incluidos los tradicionalmente leales al gobierno en la compañía petrolera estatal, Petróleos de Venezuela. Las camisetas rojas, asociadas desde hace tiempo con el gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela, abundaban en una protesta, en la que trabajadores de los sectores de la salud, el cemento y la electricidad expresaron su apoyo a las demandas de los profesores.

El presidente Nicolás Maduro no ha comentado las quejas de los profesores, lo que ha enfurecido a algunos de ellos.

“Él es un trabajador; fue un trabajador. Debería recordar que viene de lo más bajo” de la escala social, dijo la maestra de primaria Leinni Carreño sobre Maduro, quien alguna vez fue conductor de autobús y miembro del sindicato.

Los maestros y profesores tienen dos, tres y hasta cuatro empleos, pero sus múltiples sueldos a veces no alcanzan para cubrir la canasta básica, que el mes pasado costó 392 dólares. Muchos enseñan en condiciones casi peligrosas, ya que las plagas, el moho, la suciedad y el agua estancada que atrae a los mosquitos están siempre presentes en las escuelas.

Los laboratorios de física, química y biología hace tiempo que desaparecieron, y los ladrones aprovecharon las escuelas sin supervisión durante la pandemia para despojar a los edificios de los cables de cobre y robar ordenadores y otros equipos.

La profesora de sociología Erly Ruiz gana unos 90 dólares al mes. Entonces, también reparte mercancías por Caracas en su bicicleta, trabaja en una instalación que produce vino de mora y alquila equipos de sonido. Si sus actividades secundarias van bien, sus ingresos totales pueden alcanzar unos 400 dólares. Había destinado su esperada prima de vacaciones a una reparación eléctrica de su casa.

Su presupuesto es tan ajustado que sus amigos le regalaron las sobras de la celebración de su cumpleaños el mes pasado.

“Durante una semana seguida, pude comer proteínas todos los días al menos una vez al día”, dijo Ruiz después de ir en bicicleta a entregar arena para gatos a un cliente. “Esa semana fue la única de todo el año en la que pude comer proteínas con regularidad”.

Tanto los profesores como los maestros han abandonado las filas de la enseñanza desde que la economía del país ycrisis política comenzó la década pasada. La Federación Venezolana de Maestros calcula que el 50% de los 370.000 profesores del país han abandonado las aulas desde 2017. Están entre los más de 6 millones de venezolanos que han emigrado a otros países.

Incluso los que siguen dando clases no siempre cumplen con sus deberes debido al transporte, la salud, el salario y otros desafíos. Algunos viven tan lejos de las escuelas a las que están asignados que los desplazamientos en transporte público se comen su salario.

El supervisor del centro de llamadas Jonás Nuñez se solidariza con los trabajadores de la educación. Fue profesor de primaria durante 14 años, pero lo dejó en 2020.

“La situación económica fue lo que llevó a que todo cambiara porque tengo una hija, tengo una familia. Entonces (el sueldo) ya no cubría los gastos”, dijo Ruiz. “Lo extraño porque uno aprendía mucho de los niños que estaban con uno”.

Los profesores han amenazado con huelgas en el pasado, pero esta vez la rabia se acumuló a lo largo de la pandemia, ya que se vieron obligados a intentar educar a los alumnos con un acceso limitado o nulo a Internet, tuvieron que hacer frente a un sistema de salud colapsado y vieron cómo los precios de los productos básicos se disparaban en medio de la implacable inflación galopante de Venezuela.

El líder de la oposición, Juan Guaidó, reconocido por Estados Unidos y otros países como líder legítimo de Venezuela, ha expresado su apoyo a los maestros y profesores. Pero él y los partidos de la oposición tienen poco impacto en Maduro, cuyo régimen controla todas las instituciones gubernamentales.

Delgado, que trabaja un turno en una escuela por la mañana y otro turno en otra escuela por la tarde, quiere seguir enseñando para ser un modelo a seguir para sus alumnos, pero el descontento por el bono vacacional y la paga regular es cada vez mayor.

“Hay muchos niños que realmente necesitan a alguien que les guíe, que esté a su lado, que les pueda ayudar de verdad”, dijo Delgado. “Es duro cuando entras en un aula y ves que hay niños que van a la escuela sólo porque les dan comida.

“En la escuela, ves que hay niños que no tienen cuadernos, que no tienen lápices porque sus padres están en la misma situación que los profesores buscándose la vida, y trabajan día y noche”.