El reto del GOP en Georgia: Persuadir a los partidarios de Trump para que voten

Al frente del grupo a la caza de votos se encontraba un emisario poco probable: el ex senador republicano Kelly Loeffler, que en un principio apoyó el esfuerzo del presidente derrotado por deshacer la victoria de Joe Biden, pero que ahora trabajaba, con unos vaqueros y una camisa de cuadros campestre, para llevar a los escépticos electorales de vuelta a las urnas.

“Lo vimos de primera mano en nuestras elecciones”, dijo Loeffler sobre el descenso durante una entrevista fuera de la sede del Partido Republicano del Condado de Cobb, donde los voluntarios se reunieron un sábado reciente.

Loeffler relató a The Associated Press cómo perdió su escaño ante el demócrata Raphael Warnock en enero de 2021 después de que más de 330.000 republicanos que votaron en las elecciones presidenciales de 2020 no emitieran sus votos en la segunda vuelta de enero de 2021. Ahora que Warnock se enfrenta al republicano Herschel Walker en una carrera que podría determinar el equilibrio de poder en el Senado de Estados Unidos, Loeffler está tratando de evitar que se repita.

“Este esfuerzo consiste en amplificar las voces de Georgia y recuperar nuestro estado y decir que no seremos silenciados”, dijo Loeffler, animando a los voluntarios antes de enviarlos. “Sabemos que cuando la gente siente que su voto cuenta, es más probable que vote”.

Es una misión singular con perspectivas inciertas en noviembre, la primera elección nacional tras los repetidos ataques de Trump al sistema de votación de Estados Unidos y el asalto del 6 de enero al Capitolio de Estados Unidos por parte de los partidarios de Trump que intentaban detener la certificación de la elección de Biden.

Y se produce mientras los republicanos en Georgia y en todo el país intentan mantener unida una frágil coalición de votantes: los que abrazan la afirmación de fraude de Trump y los que la rechazan.

“Eso refleja una tensión real en la mensajería del Partido Republicano”, dijo Lee Drutman, miembro senior de New America, un think tank con sede en Washington, que se especializa en temas de democracia.

“Puede ser contraproducente decir que las elecciones están amañadas si tienes que hacer que la gente salga a votar”.

Los votantes parecen ansiosos por votar este otoño. Una nueva encuesta del Centro de Investigación de Asuntos Públicos de The Associated Press-NORC revela que el 71% de los votantes registrados piensan que el futuro mismo de Estados Unidos está en juego cuando voten este año. Sin embargo, la encuesta también encontró que un gran segmento de republicanos, el 58%, todavía cree que la elección de Biden no fue legítima.

Brian Robinson, un estratega del GOP, dijo que los georgianos han superado las afirmaciones de Trump, a juzgar por las victorias en las elecciones primarias de este año de Brad Raffensperger, el asediado secretario de Estado al que Trump pidió sin éxito que “encontrara 11.780” votos, y del actual gobernador republicano Brian Kemp, que atrajo la ira de Trump por mantener los resultados del estado.

“Por casi cualquier medida, los votantes de Georgia han superado las elecciones de 2020 y en esta coyuntura han rechazado en gran medida las reclamaciones de que el fraude empañó el resultado de las elecciones”, dijo Robinson.

Pero los demócratas dicen que los republicanos están tratando de tener ambas cosas, cortejando lo que un estratega llamó MAGAs y moderados, refiriéndose a los partidarios de Trump de Make America Great Again. Mientras que Loeffler promociona la nueva ley electoral de Georgia para prevenir el fraude, los demócratas argumentan que el proyecto de ley liderado por el GOP era innecesario, una reacción a las mentiras de Trump sobre 2020.

Loeffler es en muchos sentidos un mensajero imperfecto, uno que inicialmente negó los resultados de las elecciones de 2020. Se subió al escenario en los mítines de Trump cuando éste difundió sus afirmaciones sobre el robo de las elecciones presidenciales. Pidió a Raffensperger que dimitiera por su gestión de la votación. Loeffler prometió a los votantes de los mítines de Trump que se opondría al recuento electoral en el Congreso, atrayendo los vítores de la multitud, sólo para abandonar el esfuerzo horas después del ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021,

Loeffler, una ex empresaria adinerada que sigue siendo cercana a Trump, ha invertido más de 2 millones de dólares en Greater Georgia y en su esfuerzo de salida del voto para los republicanos, Citizens for Greater Georgia. Ella está modelando su trabajo en parte después de la demócrata Stacey Abrams, la candidata a gobernadora, cuyos esfuerzos de derecho al voto la han catapultado a una figura nacional en su revancha contra Kemp.

“Dije desde el primer día, cuando empecé este esfuerzo, que no podemos permitir que la izquierda tenga el monopolio deregistro de votantes en nuestro estado”, dijo Loeffler sobre el grupo que lanzó tras su derrota.

El variopinto grupo de voluntarios de Greater Georgia rompió en un canto de palmas de “¡Te vamos a tumbar!” – un guiño a la canción de Queen- en un callejón sin salida de Marietta antes de separarse en grupos más pequeños para sondear las casas de clase media bien equipadas.

Lisa Buxton, votante de Trump, dijo que se unió al esfuerzo de Loeffler porque estaba cansada de “lanzar cosas a mi televisión” en el año posterior a la derrota del ex presidente.

Buxton dijo que estaba triste después de la pérdida de Trump y formó su propio grupo de mujeres de la iglesia, Christians Taking Action and Prayer, en torno a la votación y las estrategias electorales.

“Nuestro lema es que sabemos lo que ha pasado. Sabemos lo que está en el pasado. Vamos a seguir adelante”, dijo.

Cuando se le preguntó si Biden era el presidente legítimo, hizo una larga pausa.

“Está sentado en la silla”, dijo. “El colegio electoral dijo que está ahí. Así que está ahí. Ahí es donde estoy. No voy a bajar a esa madriguera porque podría saltar y gritar mucho”.

El reto de llegar a los votantes escépticos el último fin de semana antes del plazo estaba claro. Georgia ya cuenta con un elevado número de votantes, y los voluntarios se encontraron ese día sobre todo con residentes que no respondían a su puerta o que habían seguido adelante, literal y políticamente.

El propietario de una casa, Scott Davenport, dijo que el vecindario solía ser todo republicano, pero que ya han pasado los días en los que solía colocar un cartel gigante de Newt Gingrich en su césped apoyando al ex presidente del Partido Republicano de la Cámara de Representantes.

Davenport, padre de dos hijas adultas que trabaja en el sector inmobiliario comercial, dijo que en la era de Trump empezó a votar a los demócratas. Dijo que la retórica del Partido Republicano en torno a cuestiones raciales y su negación de los resultados de las elecciones de 2020 no era lo que él había firmado.

“Yo no dejé el Partido Republicano, el Partido Republicano me dejó a mí”, dijo, rastrillando hojas mientras los encuestadores, que no lo tenían en su lista de prioridades, se saltaban su casa. “Para mí, han ido demasiado lejos”.