HARRISBURG, Pa. (AP) – Los candidatos a la nominación republicana para el escaño abierto en el Senado de los Estados Unidos de Pensilvania cargaron en el debate en directo del lunes por la noche en horario de máxima audiencia con un incentivo extra para atacar a Mehmet Oz después de que el famoso cirujano cardíaco recibiera el respaldo del ex presidente Donald Trump.
Y atacaron, casi sólidamente a lo largo del debate de una hora en el estudio de WHTM-TV cuando faltan apenas tres semanas para las elecciones primarias del 17 de mayo.
El ex director general de un fondo de cobertura, David McCormick, llamó a Oz “chancleta” para sugerir que se hace pasar por conservador.
La ex embajadora de Trump, Carla Sands, lo llamó “Turkey First” -como un juego de palabras con la filosofía de gobierno “America First” de Trump- para destacar la ciudadanía turca de Oz.
Y la activista conservadora Kathy Barnette dijo que Trump sólo respaldó a Oz porque éste es conocido.
Trump respaldó a principios de este mes a Oz -más conocido como presentador de televisión diurna de “The Dr. Oz Show”- y el respaldo de Trump planeó sobre el debate. Oz lo planteó en repetidas ocasiones, apenas unas horas después de que Trump anunciara que vendrá al oeste de Pensilvania la próxima semana para un mitin de promoción de Oz.
Oz se defendió con entusiasmo. La gente se preocupa por lo que representa, no por su procedencia, dijo. Trump lo apoyó porque es un verdadero conservador, dijo. Y mantiene su ciudadanía turca para visitar a su madre enferma en Turquía, dijo.
También contraatacó, principalmente contra McCormick. Acusó a McCormick de mentir sobre su historial y repitió la sugerencia de Trump de que McCormick es “pro-China” debido a la cartera del antiguo fondo de cobertura de McCormick que atendía a inversores chinos que invertían en China.
“El deshonesto Dave está en ello de nuevo”, dijo Oz. “Fue a arrastrarse ante el presidente Trump con -de nuevo- este tipo de acusaciones. El presidente Trump vio a través de él, no lo respaldó, y luego me respaldó a mí.”
McCormick atacó repetidamente a Oz, dirigiendo prácticamente todas las preguntas al largo pasado público de Oz como presentador de programas de televisión y acusándolo de haber defendido durante mucho tiempo posiciones liberales.
“La razón por la que Mehmet sigue hablando del respaldo del presidente Trump es porque no puede postularse por sus propias posiciones y sus propios registros, y lo que es cierto es que ha dado un vuelco en todos los temas importantes de los que estamos hablando en esta campaña”, dijo McCormick.
Luego McCormick deslizó una referencia a las críticas de que Oz promovía tratamientos y curas de charlatán en su programa.
“Y el problema, doctor, es que no hay una cura milagrosa para el chantaje”, dijo McCormick.
La carrera es principalmente un costoso duelo entre McCormick y Oz, quienes combinados -con los súper PACs que los apoyan- han reportado haber gastado más de 37 millones de dólares de los más de 50 millones que se han reportado como gastados en las primarias del GOP.
Los cinco candidatos en el escenario cumplieron con el umbral de las encuestas establecido por la empresa matriz de la estación, ya que compiten por la nominación en un campo de siete personas para suceder al senador republicano de dos términos que se retira, Pat Toomey, en el estado de batalla presidencial.
La campaña es una de las principales contiendas senatoriales de este año, en la que el “moquetazo” es un tema prominente y persistente tras la reciente llegada de tres candidatos ricos y bien conectados de otros estados: McCormick, Oz y Sands.
El inversor inmobiliario Jeff Bartos resumió el debate en su discurso de clausura como “candidatos de fuera del estado luchando entre sí” mientras presionaba su caso como el único peninsular de toda la vida en la carrera.
Por lo demás, todos los candidatos parecían estar de acuerdo con los puntos de discusión del partido, incluso en la cuestión de la prohibición del aborto, la prohibición de que las mujeres transgénero compitan en deportes femeninos, la crítica a la gestión del presidente Joe Biden de la economía y la frontera y la promoción de la conspiración infundada de Trump de que los demócratas robaron las elecciones presidenciales de 2020.
También se esforzaron en demostrar su devoción por los principios de Trump.
Sands sostuvo que su servicio en un consejo económico de Trump y como su embajador en Dinamarca la convierte en la única candidata probada de America First.
“Realmente lo hice”, dijo Sands. “Todo el mundo habla de ello”.
En una pregunta sobre cómo tratar los problemas de la cadena de suministro, McCormick se enfadó por la sugerencia de Bartos de que los candidatos de fuera del estado “no pueden ayudar a salvar Main Street Pennsylvania si no puedes encontrar Main Street Pennsylvania.”
“No voy a dejar que nadie en este escenario supere a Pensilvania o a América Primero”, dijo McCormick.
Barnette -que se ha aliado con los conservadores pro-Trump- adoptó un enfoque diferente: El eslogan de Trump “Make America Great”,o MAGA, no pertenece a Trump, dijo.
“MAGA no pertenece al presidente Trump”, dijo Barnette. “MAGA, aunque él acuñó la palabra, MAGA en realidad pertenece a la gente. Nuestros valores nunca, nunca cambiaron a los valores del presidente Trump. Fue el presidente Trump quien cambió y se alineó con nuestros valores”.
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