El representante republicano de Virginia Occidental, Mooney, anuncia su candidatura al Senado en 2024

El anuncio no fue una sorpresa. Mooney lleva meses arremetiendo contra Manchin, cuyo perfil se ha elevado a nivel nacional por su papel como voto decisivo en varios paquetes de gastos importantes en el dividido Senado de Estados Unidos. Manchin aún no ha anunciado oficialmente si se presentará a la reelección en 2024.

Mooney expresó abiertamente su frustración después de que Manchin apoyara al representante republicano saliente David McKinley en las primarias del estado en mayo. Los dos congresistas del GOP se enfrentaron después de que las pérdidas de población le costaran a Virginia Occidental un escaño en la Cámara de Representantes, y Mooney ganó con holgura.

Es posible que Mooney haya sentido la necesidad de anunciarse rápidamente como un disparo de advertencia a otros republicanos que están considerando la carrera. El gobernador Jim Justice y el fiscal general Patrick Morrisey han barajado en voz alta la posibilidad de presentarse al escaño de Manchin en el Senado.

“Un proceso democrático robusto nunca ha sido más importante para nuestro país y el senador Manchin anima a todos los candidatos que valoran el servicio público a entrar en la carrera”, dijo el director de comunicación de Manchin, Sam Runyon, en un comunicado el martes tras el anuncio de Mooney.

En una entrevista con la AP antes de las elecciones generales, Mooney dijo que una carrera al Senado es algo a considerar. Dijo que el Partido Demócrata en Virginia Occidental está “casi borrado”, y calificó a Manchin de “fuera de onda”.

“No sé lo arrogante que hay que ser para pensar que, como senador demócrata de EE.UU., puede instruir a los republicanos que votan en las primarias sobre cómo votar”, dijo.

Hace menos de tres meses, lanzó un anuncio de televisión “Mooney para el Congreso” dirigido exclusivamente a Manchin. El anuncio afirma que el demócrata “vendió a Virginia Occidental” cuando votó a favor de la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Joe Biden.

“De repente, Joe Manchin está apoyando la agenda liberal de Joe Biden. Manchin está apoyando una legislación que aumentará nuestros impuestos, gravará nuestra industria del carbón y devastará las comunidades de Virginia Occidental”, afirma el anuncio. “Alex Mooney no dejará que Joe Manchin y Joe Biden destruyan nuestra industria del carbón y devasten Virginia Occidental”.

Manchin desempeñó un papel clave en la redacción de la Ley de Reducción de la Inflación, que invierte casi 375.000 millones de dólares en la lucha contra el cambio climático, limita los costes de los medicamentos recetados para los beneficiarios de Medicare y amplía el seguro de salud extendiendo los subsidios proporcionados durante la pandemia de coronavirus.

Pero Manchin, que ha recibido más contribuciones de campaña en este ciclo electoral de las empresas de gasoductos naturales que cualquier otro legislador, obtuvo concesiones en el frente climático. El proyecto de ley incluye dinero para fomentar las energías alternativas y para reforzar los combustibles fósiles con medidas como subvenciones para la tecnología que reduce las emisiones de carbono.

El Partido Demócrata de Virginia Occidental señaló el martes que Mooney hizo el anuncio de su candidatura al Senado en el primer aniversario de la firma de la ley federal de infraestructuras, una medida de 1,2 billones de dólares que Manchin elaboró con Biden y otros y a la que Mooney se opuso.

“Gracias al liderazgo del senador Manchin, Virginia Occidental no perdió esta inversión única en su género en nuestro futuro”, dijo el presidente del Partido Demócrata del estado, Mike Pushkin, en un comunicado. Mike Pushkin dijo en un comunicado. “A diferencia del senador Manchin, el congresista Mooney no puede señalar un solo logro legislativo por sus años en el Congreso”.

La candidatura de Mooney al Senado también se produce mientras sigue siendo objeto de dos investigaciones no resueltas del Comité de Ética de la Cámara de Representantes que alegan que utilizó dinero de la campaña para gastos personales y aceptó un viaje a Aruba pagado por un cliente de la campaña y amigo de la familia.

Mooney ha insistido en que ha reembolsado al cliente de campaña HSP Direct y que no se utilizaron fondos de los contribuyentes para pagar el viaje. Dice que su oficina está cooperando plenamente con el Comité de Ética.