OMAHA, Neb. (AP) – El representante republicano de Nebraska, Jeff Fortenberry, renunció el sábado a su cargo después de que un jurado de California lo declarara culpable de mentir a las autoridades federales sobre una donación ilegal de campaña de un ciudadano extranjero.
En una carta a la Cámara, Fortenberry dijo que renunciaba al Congreso, con efecto al 31 de marzo.
“Ha sido un honor servir con ustedes en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos”, dijo en la carta. “Debido a las dificultades de mis circunstancias actuales, ya no puedo servir efectivamente”.
La carta de dimisión de Fortenberry se abría con un poema, “Do It Anyway”, asociado a la Madre Teresa. Una línea del poema dice: “Lo que pasas años construyendo, alguien podría destruirlo de la noche a la mañana. Construye de todos modos”.
El anuncio de Fortenberry se produjo tras la presión concertada de los líderes políticos de Nebraska y Washington para que dimitiera. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder de la minoría de la Cámara, Kevin McCarthy, instaron el viernes a Fortenberry a dimitir.
El gobernador republicano de Nebraska, Pete Ricketts, dijo que Fortenberry debería “hacer lo correcto para sus electores” y dejar el cargo que ocupa desde 2005.
Fortenberry fue acusado en octubre después de que las autoridades dijeran que mintió a los agentes del FBI en dos entrevistas distintas sobre su conocimiento de una contribución ilegal de 30.000 dólares de su campaña por parte de un multimillonario extranjero. Fortenberry fue entrevistado en su casa en Lincoln, y luego de nuevo con sus abogados presentes en Washington, D.C.
En el juicio, los fiscales presentaron conversaciones telefónicas grabadas en las que se advertía a Fortenberry en repetidas ocasiones que las contribuciones procedían de Gilbert Chagoury, un multimillonario nigeriano de ascendencia libanesa. Las donaciones se canalizaron a través de tres testaferros en una recaudación de fondos de 2016 en Los Ángeles.
La retirada de Fortenberry de las primarias deja al senador estatal Mike Flood como probable candidato del GOP. El ex presidente de la Legislatura de Nebraska, que ha ganado el apoyo de Ricketts y el ex gobernador Dave Heineman, tiene una fuerte ventaja en el 1er distrito del Congreso de tendencia republicana. La senadora estatal Patty Pansing Brooks, demócrata de Lincoln, también se postula para el escaño.
Pansing Brooks dijo que la condena de Fortenberry es una “llamada de atención” de que el distrito necesita un cambio.
En una declaración el sábado, Pansing Brooks dijo: “Esto abre la puerta a un nuevo enfoque para servir (el 1er Distrito del Congreso). Estoy listo y capaz de afrontar ese reto y liderar con integridad”.
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