LONDRES (AP) – Helicópteros y botes salvavidas fueron enviados al Canal de la Mancha frente a la costa de Kent, en el sur de Inglaterra, para rescatar a una pequeña embarcación que volcó en el agua helada, dijeron las autoridades el miércoles.
El Primer Ministro, Rishi Sunak, confirmó ante el Parlamento que se había producido una pérdida de vidas humanas, pero no ofreció detalles concretos. Se esperaba que la ministra del Interior, Suella Braverman, informara a la Cámara de los Comunes a última hora del miércoles.
La Agencia Marítima y de Guardacostas del Reino Unido coordinó una operación de rescate en la que participaron la Royal Navy, agentes de fronteras, la policía de Kent y la marina francesa. La Royal National Lifeboat Institution también envió embarcaciones.
El Servicio de Ambulancias de la Costa Sureste dijo que envió ayuda sobre las 3:40 de la madrugada hora local para ayudar a los guardacostas.
Miles de inmigrantes han confiado en pequeñas embarcaciones para cruzar el Canal de la Mancha con la esperanza de recibir asilo en el Reino Unido. El gobierno británico ha estado bajo presión para impedir que la gente pague a contrabandistas para cruzar algunas de las rutas marítimas más transitadas del mundo en embarcaciones endebles.
Pero el número de personas que deciden hacer el peligroso viaje sigue aumentando. Unas 44.000 personas han realizado el viaje en lo que va de año, frente a las 23.000 del año pasado y las 8.500 de 2020, según cifras del gobierno.
Sunak se comprometió el martes a resolver el atasco de solicitudes de asilo y anunció nuevas medidas destinadas a frenar el número de inmigrantes que llegan al Reino Unido cruzando el Canal de la Mancha.
Sunak dijo que planeaba introducir legislación a principios del próximo año para garantizar que las personas que lleguen ilegalmente no puedan permanecer en el país.
El primer ministro dijo que iba a contratar a cientos de trabajadores para tramitar las solicitudes de asilo y eliminar el retraso, estimado en más de 143.000 solicitudes pendientes, para finales de 2023. El personal adicional también se centrará en la rápida expulsión de los inmigrantes albaneses que han llegado a través del Canal de la Mancha en un número cada vez mayor, dijo Sunak.
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