PAHRUMP, Nev. (AP) – Un recuento manual sin precedentes de los votos por correo en un condado rural de Nevada está en suspenso y puede que no se reanude después de que el Tribunal Supremo de Nevada dijera en una sentencia de última hora que el proceso actual es ilegal y el secretario de estado republicano ordenara al secretario del condado que “cesara inmediatamente”.
Los voluntarios del condado rural de Nye habían terminado un segundo día de recuento manual de las papeletas el jueves cuando el Tribunal Supremo emitió una opinión de tres páginas en la que se ponía de acuerdo con las objeciones planteadas por la Unión Americana de Libertades Civiles de Nevada.
La secretaria de Estado Barbara Cegavske, que está a cargo de las elecciones y ha sido una de las críticas más fuertes del GOP sobre el tipo de teorías de conspiración de fraude electoral que alimentaron el recuento manual de votos, dijo que el “proceso de recuento manual debe cesar inmediatamente”.
Pidió en una carta al secretario del condado de Nye, Mark Kampf, que confirmara a su oficina el jueves por la noche que el proceso de recuento manual “se había detenido”.
La oficina de Cegavske no respondió inmediatamente a las solicitudes de The Associated Press para una actualización. Pero la ACLU dijo en un comunicado que los abogados del condado de Nye habían informado al personal legal de la organización que “su proceso de recuento manual se ha detenido.”
“Hoy es una victoria para todos los que creen en la democracia”, dijo Sadmira Ramic, abogada del derecho al voto de ALCU de Nevada.
Los funcionarios del condado de Nye y sus abogados no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
Cegavske, citando el último fallo del tribunal, dijo en la carta que el actual procedimiento de recuento manual estaba prohibido al menos hasta después del cierre de las urnas el 8 de noviembre.
Dijo que “ningún proceso alternativo de recuento manual puede proceder” hasta que ella y el condado puedan determinar si hay alguna alternativa viable que cumpla con la orden del Tribunal Supremo.
En su fallo de tres páginas del jueves por la noche, el alto tribunal no llegó a ordenar la interrupción del recuento. Pero el tribunal se puso de acuerdo con los argumentos que la ACLU presentó en una moción de emergencia presentada el jueves.
La ACLU acusó a los funcionarios del condado de Nye de violar una orden del Tribunal Supremo emitida la semana pasada que exige que el recuento se lleve a cabo de manera que se evite la divulgación pública de los primeros resultados antes de que las urnas cierren para la votación en persona el 8 de noviembre.
La ACLU argumentó que la lectura en voz alta de los nombres de los candidatos en las papeletas a distancia de los observadores públicos viola la norma del tribunal.
Los abogados del condado de Nye dijeron en una presentación judicial el jueves anterior que la ACLU estaba participando en “trucos políticos y juegos de ‘gotcha'”. Pidieron al tribunal que distinguiera entre los observadores que describen verbalmente el “recuento de votos” y los observadores que se enteran de los “resultados electorales”.
El alto tribunal dijo que los “detalles del proceso de recuento manual y el “posicionamiento de los observadores” de manera que cumplieran con su orden anterior los tenían que determinar el condado de Nye y el secretario de estado.”
En el primer día de recuento, el miércoles, The Associated Press y otros observadores, incluidos algunos de la ACLU, vieron cómo los voluntarios juraban su cargo y se dividían en grupos en seis salas diferentes en un edificio de oficinas del condado de Nye en Pahrump, a 60 millas (96 kilómetros) al oeste de Las Vegas.
El jefe de ACLU Nevada, Athar Haseebullah, describió en Twitter lo que vio como “un desastre de proceso.”
Haseebullah proporcionó el jueves detalles adicionales sobre una voluntaria del centro de votación, aparentemente armada, que, según dijo, expulsó a una observadora de la ACLU de una sala de recuento el miércoles, en una disputa sobre si estaba contabilizando indebidamente los votos en un cuaderno.
“Esa voluntaria nunca sacó un arma de fuego”, dijo Haseebullah, describiendo lo que, según él, parecía ser el mango de un arma de fuego visible en la cintura de la mujer. “No nos sacaron del lugar del recuento, pero esa voluntaria sí sacó a un miembro de mi equipo de la sala donde estaba observando”.
Kampf, en la presentación del condado ante el Tribunal Supremo, alegó que el observador anónimo de la ACLU estaba tomando notas en violación de la orden judicial que decía que los observadores “no divulgarán prematuramente ninguna información sobre el proceso de votación.”
Algunos de los equipos que observó AP pasaron unas tres horas cada uno contando 50 papeletas. Los desajustes, cuando los tres escrutadores no tenían el mismo número de votos para un candidato, llevaron a recuentos y ocasionalmente a más recuentos.
El jueves, los voluntarios contaron 25 papeletas a la vez en lugar de 50, una decisión que tomó Kampf en respuesta a la dificultad de contar 50 papeletas a la vez.
“El primer día fue un poco duro, como se puede imaginar, pero hoy las cosas están yendo muy bien, con muchos menos recuentos”, dijo Kampf a KLAS-TV en Las Vegas. Después deEl miércoles contó 900 papeletas, Kampf dijo que su objetivo era contar unas 2.000 papeletas por día.
Aunque el condado planeaba contar todos los votos a mano, seguía confiando en las máquinas de votación de Dominion como tabuladores primarios de votos para esta elección. Kampf ha planteado la idea de desechar las máquinas en futuras elecciones.
En una presentación de la semana pasada, la ACLU trató de bloquear el recuento manual antes del día de las elecciones, diciendo que amenazaba con revelar los resultados de las elecciones antes de que la mayoría de los votantes pudieran siquiera opinar. Aunque el Tribunal Supremo del estado permitió que el recuento siguiera adelante, bloqueó un plan para transmitir en directo el recuento, dictaminando que el vídeo sólo puede publicarse tras el cierre de las urnas el 8 de noviembre.
El nuevo dictamen del jueves se produjo en respuesta a la solicitud de emergencia de la ACLU de una “aclaración” de la sentencia anterior.
Nevada tiene una de las contiendas por el Senado de EE.UU. más vigiladas del país, así como concursos de alto riesgo para gobernador y la oficina que supervisa las elecciones.
Los votos emitidos con antelación, ya sea en persona o por correo, suelen contarse a máquina el día de las elecciones, y los resultados no se dan a conocer hasta después del cierre de las urnas. En la mayoría de los lugares, el recuento manual se utiliza después de las elecciones de forma limitada para garantizar la exactitud de los recuentos de las máquinas.
Sin embargo, los comisionados del condado de Nye votaron a favor del recuento manual de todas las papeletas tras las quejas de los residentes que se hicieron eco de casi dos años de teorías conspirativas sobre las máquinas de votación y de falsas afirmaciones de que las elecciones presidenciales de 2020 fueron robadas al ex presidente Donald Trump.
Trump obtuvo el 69% de los votos en el condado de Nye, aunque el presidente Joe Biden ganó en Nevada por un 2,4% aproximadamente.
El candidato republicano a secretario de Estado, Jim Marchant, ha repetido afirmaciones electorales sin fundamento y ha dicho que quiere extender el recuento manual a todos los condados de Nevada.
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Ritter informó desde Las Vegas. Sonner informó desde Reno.
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Stern es miembro del cuerpo de la Iniciativa de Noticias de Associated Press/Report for America Statehouse. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos. Siga a Stern en Twitter: @gabestern326
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