El QB de los Browns, Deshaun Watson, se conforma con una suspensión de 11 partidos

Watson firmó un contrato garantizado de 230 millones de dólares tras ser traspasado a los Browns en marzo. El tres veces Pro Bowler perderá 632.500 dólares de salario esta temporada mientras cumple la suspensión, que entra en vigor el 30 de agosto.

El acuerdo pone fin a meses de especulación y adelantó un fallo del ex fiscal general de Nueva Jersey, Peter C. Harvey, quien fue designado por el comisionado Roger Goodell después de que la liga apelara una suspensión de seis partidos emitida por la funcionaria disciplinaria Sue L. Robinson.

Como parte del acuerdo entre la liga y la Asociación de Jugadores de la NFL, Watson tendrá que ser evaluado por expertos en comportamiento y seguir su programa de tratamiento, dijo la NFL.

Watson, que recientemente se disculpó por primera vez desde que salieron a la luz las acusaciones, habló con los periodistas después de que se emitiera el acuerdo. Ofreció más arrepentimiento, pero también mantuvo que nunca ha sido inapropiado con las mujeres.

“Siempre me he mantenido en mi inocencia y siempre he dicho que nunca he agredido a nadie ni he faltado al respeto a nadie y sigo manteniéndome en eso”, dijo. “Pero al mismo tiempo, tengo que seguir adelante con mi vida y mi carrera, y para que podamos avanzar, tengo que ser capaz de dar pasos y dejar el orgullo a un lado”.

“Voy a seguir manteniéndome en mi inocencia y seguir empujando hacia adelante, y siempre me he mantenido en no faltar al respeto ni agredir sexualmente a nadie”.

Como parte del acuerdo, Watson podría regresar para el juego de los Browns el 4 de diciembre en Houston.

Junto con su multa de 5 millones de dólares, la liga y los Browns están donando 1 millón de dólares cada uno a un fondo que apoyará a organizaciones sin fines de lucro en todo el país para educar a los jóvenes sobre “relaciones saludables, promover la educación y la prevención de la mala conducta sexual y el asalto, apoyar a los sobrevivientes y causas relacionadas.”

Los propietarios de los Browns, Dee y Jimmy Haslam, que han sido ampliamente criticados por el intercambio por Watson, apoyaron al QB. Dijeron que esperan que aprenda y crezca de la experiencia.

“Desde que Deshaun llegó a nuestro edificio en abril, ha hecho todo lo que le hemos pedido y más”, dijo Jimmy Haslam en una sesión informativa con su esposa y el gerente general de los Browns, Andrew Berry. “Y ha sido la persona, el líder que esperamos que sea y creo que entiende dónde está en su vida, es un punto de inflexión, y nosotros como organización vamos a hacer todo lo que podamos para ayudarle no sólo a ser el mejor jugador de fútbol americano que pueda ser, sino lo que es más importante, a ser la mejor persona que pueda ser.”

El 1 de agosto, Watson fue suspendido seis partidos por Robinson, un ex juez federal nombrado conjuntamente por la liga y el sindicato para actuar como oficial disciplinario independiente.

Robinson encontró que Watson, de 26 años, violó la política de conducta personal de la liga después de revisar una investigación sobre sus acciones y calificó su comportamiento de “atroz” y “depredador.”

Creyendo que la suspensión era demasiado leve, la liga apeló y devolvió el caso de Watson a Goodell, quien había manejado toda la disciplina de los jugadores en el pasado. La liga había presionado previamente para que se le impusiera una suspensión indefinida y una fuerte multa.

Según el acuerdo de negociación colectiva de 2020, la decisión de Harvey habría constituido “una disposición total, definitiva y completa de la disputa.”

En las reuniones de propietarios de este mes, Goodell dijo que la búsqueda de la liga de una prohibición de un año estaba justificada después de su investigación y los hallazgos de Robinson.

“Ella reforzó la evidencia”, dijo Goodell. “Hubo múltiples violaciones que fueron atroces, y fue un comportamiento depredador”.

En su conclusión, Robinson citó la falta de remordimiento de Watson como un factor en su decisión. Watson se disculpó por primera vez “con todas las mujeres a las que he impactado” antes de debutar con los Browns el viernes en una exhibición en Jacksonville.

Watson fue acusado de ser sexualmente inapropiado con las mujeres durante las sesiones de terapia de masaje de marzo de 2020 a marzo de 2021 en Texas. En las demandas civiles presentadas en Texas, las mujeres acusaron a Watson de exponerse, tocarlas con el pene o besarlas contra su voluntad. Una de las mujeres alegóWatson la obligó a practicar sexo oral.

Dos grandes jurados distintos en Texas se negaron a acusar a Watson, que ha negado cualquier delito. Recientemente llegó a un acuerdo en 23 de las 24 demandas.

Por ahora, la suspensión pone fin a meses de especulación sobre si Watson jugaría en 2022 para los Browns, que superaron la oferta de varios otros equipos, intercambiaron tres selecciones de primera ronda del draft con los Texans en marzo y firmaron al QB con un contrato de cinco años.

El caso de Watson suscitó fuertes opiniones, a la vez que suscitó preguntas sobre el manejo de la disciplina de los jugadores por parte de la liga y su irregular historial de apoyo a las mujeres.

Los Browns creen que Watson podría convertirlos en un aspirante a la Super Bowl. Sin él, podrían luchar simplemente por contender en la AFC Norte contra el campeón defensor de la conferencia, Cincinnati, junto con Baltimore y Pittsburgh.

La suspensión también significa que Watson estará inactivo por más tiempo. Uno de los QBs de élite del fútbol americano, se sentó la temporada pasada en Houston después de exigir un intercambio y antes de que las acusaciones sexuales salieran a la luz.

En su fallo de 16 páginas, Robinson consideró que la liga probó su caso de que Watson violó tres disposiciones de la política de conducta: agresión sexual según la definición de la liga, representar un verdadero peligro para la seguridad y el bienestar de otro y socavar o poner en riesgo la integridad de la liga.

Robinson también señaló defectos en la política de conducta de la liga, diciendo que era injusto “identificar la conducta como prohibida sólo después de que la conducta se haya cometido, al igual que es inherentemente injusto cambiar las sanciones por dicha conducta después del hecho.”

Su castigo fue criticado por varias organizaciones, entre ellas la Organización Nacional de Mujeres, que lo calificó de “inaceptable, insultante y peligroso, pero no sorprendente”. La NFL y la multimillonaria industria del deporte tienen un gran interés en permitir la mala conducta sexual, la agresión y la violencia.”

El abogado Tony Buzbee, que representa a las 24 mujeres que demandaron a Watson, y Ashley Solis, la primera mujer que hizo públicas las acusaciones contra Watson, denunciaron la suspensión original de seis partidos en una conferencia de prensa en Houston a principios de agosto.

Watson ha seguido practicando mientras su caso se abría paso en el proceso de la liga.

Todo el tiempo, el plan de los Browns era entregar su ofensiva al veterano Jacoby Brissett, quien ha hecho 37 inicios de carrera, durante la suspensión de Watson. Pero ahora es posible que Cleveland explore otras opciones para el mariscal de campo.

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Maaddi informó desde Florida.

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