El proyecto de ley de reducción de impuestos para los casinos de Atlantic City va al gobernador

Ahora pasa a manos del gobernador demócrata Phil Murphy, quien dijo el lunes que el enfoque y la dirección del proyecto de ley “son todos buenos para mí”.

“Espero que el gobernador lo firme lo antes posible”, dijo Steve Sweeney, el presidente demócrata saliente del Senado estatal.

Sweeney ha dicho que hasta cuatro de los nueve casinos de Atlantic City estarían en peligro de cerrar si el proyecto no se aprueba y se convierte en ley. Ha ofrecido pocas pruebas de esta afirmación, y ningún casino ha hecho públicamente esa afirmación.

La Asociación de Casinos de Nueva Jersey dijo en un comunicado el martes que la medida “protegerá miles de puestos de trabajo y proporcionará seguridad y estabilidad al mercado.”

“Esperamos que el gobernador Murphy firme rápidamente esta importante legislación en la ley y nos comprometemos a trabajar para continuar revitalizando nuestro histórico centro turístico de destino junto al mar”, dijo la organización, que es el grupo comercial de los casinos de Atlantic City.

Conocido como el proyecto de ley PILOT, pretende ayudar a los casinos a recuperarse de la pandemia de coronavirus reduciendo los grandes aumentos de los pagos en lugar de los impuestos sobre la propiedad que entrarían en vigor si no se aprueba el proyecto de ley.

Los casinos seguirían pagando más a la ciudad, el condado y las escuelas el año que viene aunque se apruebe el proyecto de ley; sólo se reduce la cuantía del aumento.

Los casinos esperan pagar colectivamente entre 10 y 15 millones de dólares más el próximo año si se aprueba el proyecto de ley. Sin ella, dicen, sus pagos deberían aumentar un 50%.

Las cifras de ingresos comunicadas por el Estado muestran que las cifras globales de los casinos siguen aumentando este año. Pero los casinos afirman que esas cifras distorsionan su verdadera situación financiera al incluir el dinero de los juegos de azar por Internet y las apuestas deportivas con el dinero ganado por los jugadores presenciales.

El dinero de las apuestas deportivas y por Internet debe compartirse con terceros proveedores, como las plataformas tecnológicas y las casas de apuestas deportivas.

Esa es una de las principales razones por las que el proyecto de ley excluye esas dos fuentes de ingresos -las que más crecen en la industria de los casinos de Atlantic City- de los cálculos sobre la cantidad que los casinos deben pagar en lugar de impuestos.

Los casinos dicen que su negocio principal -ganar dinero de los jugadores en persona- ha bajado significativamente desde 2019, el año anterior al golpe de la pandemia.

Mientras que los dos casinos más nuevos, Hard Rock y Ocean, han visto aumentar sus ingresos en persona desde 2019, los otros siete casinos han bajado un 22% colectivo desde entonces, según la Asociación de Casinos de Nueva Jersey.

La primera versión del proyecto de ley se aprobó hace cinco años, cuando Atlantic City se tambaleaba por el cierre de cinco de sus 12 casinos.

Por aquel entonces, los casinos podían demostrar fácilmente que sus negocios valían menos en un mercado en declive, y recurrían con éxito sus valoraciones del impuesto sobre la propiedad año tras año, lo que contribuía a abrir enormes agujeros en el presupuesto de Atlantic City. La ley les impedía apelar a cambio de la certeza de saber cuáles serían sus responsabilidades financieras en los años venideros.

El proyecto de ley no afecta a los impuestos estatales que los casinos deben pagar por los ingresos del juego en Internet (15%) y las apuestas deportivas online (13%), ni al impuesto del 9,25% sobre los ingresos de los casinos presenciales.

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