El proyecto de ley de armas está en camino de ser aprobado al superar el Senado los retrasos del GOP
WASHINGTON (AP) – El Senado empujó un proyecto de ley bipartidista sobre la violencia armada al borde de la aprobación el jueves, ya que votó para detener un filibusterismo republicano contra la medida, despejando el camino para la respuesta de mayor alcance del Congreso en décadas a la racha de brutales tiroteos masivos en la nación.
Tras años de retrasos en el procedimiento por parte del Partido Republicano, que desbarataron los esfuerzos demócratas por frenar las armas de fuego, los demócratas y algunos republicanos decidieron que la inacción del Congreso era insostenible tras los horribles tiroteos del mes pasado en Nueva York y Texas. Se necesitó casi un mes de conversaciones a puerta cerrada, pero un grupo de senadores de ambos partidos llegó a un compromiso de 80 páginas que representa un movimiento gradual pero impactante.
La medida endurecería la comprobación de los antecedentes de los compradores de armas más jóvenes, impediría el acceso a las armas de fuego a un mayor número de delincuentes por violencia doméstica y ayudaría a los estados a aplicar leyes de “bandera roja” que faciliten a las autoridades la retirada de las armas a las personas consideradas peligrosas. También financiaría programas locales de seguridad escolar, salud mental y prevención de la violencia.
La votación del jueves para poner fin al bloqueo de los senadores conservadores del GOP fue de 65 a 34, cinco más que el umbral de 60 votos necesarios. La aprobación final de la medida de 13.000 millones de dólares se esperaba para el final de la semana, con una votación en la Cámara de Representantes a continuación, aunque el momento era incierto.
Quince republicanos se unieron a los 50 demócratas, incluidos sus dos aliados independientes, para votar a favor del proyecto de ley.
Pero destacando los riesgos a los que se enfrentan los republicanos al desafiar a los votantes pro-armas del partido y a la Asociación Nacional del Rifle, los Sens. Lisa Murkowski, de Alaska, y Todd Young, de Indiana, son los únicos que se presentan a la reelección este otoño. Del resto, cuatro se jubilan y ocho no se enfrentan a los votantes hasta 2026.
El paquete de medidas para el año electoral se quedó muy corto en cuanto a las restricciones de armas más estrictas que los demócratas han buscado durante años, incluyendo la prohibición de las armas de asalto y los cargadores de munición de alta capacidad utilizados en Buffalo, Nueva York, y Uvalde, Texas. Sin embargo, el acuerdo permite a los líderes de ambos partidos declarar la victoria y demostrar a los votantes que saben cómo comprometerse y hacer que el gobierno funcione, al mismo tiempo que deja espacio para que cada lado apele a sus principales partidarios.
“Esto no es una cura para todas las formas en que la violencia con armas afecta a nuestra nación”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, cuyo partido ha hecho de las restricciones a las armas un objetivo durante años. “Pero es un paso en la dirección correcta que debería haberse dado hace tiempo. Es significativo, va a salvar vidas”.
“El pueblo estadounidense quiere que se protejan sus derechos constitucionales y que sus hijos estén seguros en la escuela”, dijo el líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, republicano, en un guiño al derecho a portar armas de la Segunda Enmienda que impulsa a muchos votantes conservadores. “Quieren ambas cosas a la vez, y eso es justo lo que habrá conseguido el proyecto de ley que tiene el Senado”.
Sin embargo, aunque la medida del Senado supuso un claro avance, las perspectivas de que el Congreso siga avanzando en las restricciones a las armas son escasas. Sólo un tercio de los 50 senadores republicanos del Senado respaldaron la medida y es segura la sólida oposición republicana en la Cámara de Representantes, y ambas cámaras -ahora controladas estrechamente por los demócratas- podrían ser gobernadas por el GOP después de las elecciones de mitad de período de noviembre.
La votación del jueves se produjo minutos después de que el Tribunal Supremo, de tendencia derechista, emitiera una decisión que amplía el derecho de los estadounidenses a portar armas en público. Su fallo anuló una ley de Nueva York que exigía a las personas demostrar la necesidad de llevar un arma antes de obtener una licencia para hacerlo.
La Casa Blanca expresó el apoyo del presidente Joe Biden a la legislación, citando sus visitas a Buffalo y Uvalde tras los tiroteos.
“Los miembros de la familia entregaron un mensaje simple, que el Presidente transmitió al pueblo estadounidense: hagan algo”, dijo un comunicado. Decía que aunque Biden quiere restricciones más duras, el proyecto de ley “haría un progreso significativo para combatir la violencia con armas.”
La acción del Senado se produjo un mes después de que un hombre armado matara a 19 estudiantes y dos profesores en Uvalde. Sólo 10 días antes, un hombre blanco acusado de estar motivado por el racismo mató a 10 compradores negros de una tienda de comestibles en Buffalo. Ambos tiradores tenían 18 años, un perfil juvenil que comparten muchos tiradores en masa.
Las conversaciones fueron dirigidas por los senadores Chris Murphy, demócrata de Connecticut, Kyrsten Sinema, demócrata de Arizona, John Cornyn, republicano de Texas, y Thom Tillis, republicano de Carolina del Norte. Murphy representaba a Newtown, Connecticut, cuando un asaltante mató a 20 estudiantes y seis empleados en la escuela primaria Sandy Hook en 2012, mientras que Cornyn ha participado en anteriores conversaciones sobre armas tras tiroteos masivos en su estado y es cercano a McConnell.
El proyecto de leyharía que los registros locales de menores de 18 a 20 años estuvieran disponibles durante los controles de antecedentes federales requeridos cuando intenten comprar armas. Esos exámenes, actualmente limitados a tres días, durarían hasta un máximo de 10 días para dar tiempo a los funcionarios federales y locales a buscar en los registros.
Las personas condenadas por abuso doméstico que sean parejas románticas actuales o anteriores de la víctima tendrían prohibido adquirir armas de fuego, cerrando la llamada “laguna del novio.”
Esa prohibición actualmente sólo se aplica a las personas casadas, que viven con la víctima o que han tenido hijos con ella. El proyecto de ley de compromiso lo ampliaría a los que se considera que han tenido “una relación seria continuada”.
Habría dinero para ayudar a los estados a aplicar las leyes de “bandera roja” y para otros estados que no las tienen para programas de prevención de la violencia. Diecinueve estados y el Distrito de Columbia tienen leyes de “bandera roja” y Cornyn -cuyo estado no las tiene- exigió la inclusión de todos los estados durante las negociaciones.
La medida amplía el uso de las comprobaciones de antecedentes al reescribir la definición de los vendedores de armas con licencia federal que deben realizarlas. Se refuerzan las penas por tráfico de armas, se destinan miles de millones de dólares a las clínicas de salud mental y a los programas de salud mental en las escuelas y hay dinero para iniciativas de seguridad escolar, aunque no para que el personal utilice un “arma peligrosa.”
