En el nuevo drama de Netflix, “Beef”, el héroe de la comedia de la ciudad natal de San Francisco, Ali Wong, no es muy divertido. Conocida por una marca de comedia a partes iguales cruda y confesional, se despoja de la necesidad de reírse a favor de un comportamiento monstruosamente vengativo. No tiene miedo de mostrar sus dientes en sus especiales de stand-up, pero nunca antes había actuado con tanta mordida.
Nacida en Pacific Heights, la educación de Wong en SF incluyó un período como presidente de la clase en la escuela secundaria de la Universidad de San Francisco antes de mudarse a la UCLA. Comenzó su carrera de comedia en lugares locales como el ahora cerrado Lavar el cerebro y finalmente se dirigió a la ciudad de Nueva York, donde perfeccionó sus habilidades de stand-up con una resistencia incansable. Tres especiales de Netflix más tarde, junto con un largometraje que dirigió que está ambientado en SF (“Always Be My Maybe”), es una de las comediantes de stand-up más famosas del país, cobrando $ 150 por boleto la última vez que vino a SF’s Punch Línea. Incluso cuando se mete en su primera actuación dramática, el stand-up sigue siendo su primera prioridad, y volverá a salir a la carretera con un programa de gira repleto de abril a septiembre.
“Solo quería contar chistes para ganarme la vida. Probablemente podría haber sido feliz siendo cómica y haciendo clubes para siempre”, dijo. El corte.
Eso hace que su giro hacia un talón sea mucho más sorprendente. El programa, que comienza a transmitirse en Netflix el 6 de abril, comienza con un incidente de furia en la carretera entre la elegante propietaria de una tienda de plantas Amy (interpretada por Wong) y el apresurado manitas Danny (Steven Yeun). Un video de su persecución en automóvil por un vecindario suburbano aparece en los titulares de Nextdoor, pero ninguna de las partes es identificable. Es un golpe de suerte para Amy, cuyo negocio está a punto de ser recogido por una marca de estilo de vida Goop-ish en una tenue adquisición. Después de un poco de investigación en las redes sociales, la pareja se rastrea y entra en una espiral de venganza completa con robo, catfishing, la destrucción de un matrimonio, una persecución en un casino de Las Vegas, la profanación de un baño principal y un secuestro accidental.
No es la primera colaboración de Yeun y Wong. Trabajaron juntos expresando intereses románticos en “Tuca & Bertie”, una caricatura de culto en la que el creador de “Beef”, Lee Sung Jin, se desempeñó como coproductor ejecutivo. Yeun le dijo al reportero de hollywood por qué pensó que Wong pudo hacer una transición tan fluida de la comedia al drama.
“Siempre supimos que [Beef] iba a estar pidiendo profundizar en aspectos de nosotros mismos en los que tal vez normalmente no profundizamos”, dijo Yeun al Hollywood Reporter. “Y fue realmente genial verla ir allí y estar dispuesta a ser tan valiente y quedarse en ese bolsillo”.
Ali Wong, Steven Yeun y Joseph Lee de “Beef”. Crédito: Charley Gallay/Getty Images, Andrew Cooper/Netflix
El bolsillo en el que Wong pasa el rato no es particularmente cómodo. Hay algunos chistes que alivian la tensión, pero es una comedia completamente negra, con bromas que siempre terminan a expensas de la bancarrota moral de cada personaje y la disminución del sentido de autoestima. Es un ejemplo perfecto del concepto alemán de “fremdschämen”, el sentimiento de vergüenza que surge al ver a otros avergonzarse a sí mismos. Si tiene problemas para ver programas de televisión en los que los personajes tropiezan con decisiones de vida obviamente terribles, es posible que se cubra los ojos con miedo.
Wong ha coqueteado con una sensación de desastre inminente en sus sets de stand-up, más recientemente en “Don Wong”. El especial de stand-up, lanzado en febrero de 2022, fue casi profético con respecto a la vida personal de Wong. Un tema importante del especial fue el anhelo de Wong por una vida de soltera, llegando incluso a hablar sobre el deseo de engañar a su esposo y lamentando las responsabilidades de la paternidad. Varios meses después, anunció públicamente un divorcio sorprendentemente amistoso.
Aunque ella no era escritora de “Beef”, esos temas también aparecen a lo largo del programa. El personaje adicto al trabajo de Wong está tan aburrido de la monotonía de la vida doméstica que no duda en tener una aventura únicamente para fastidiar a su rival Danny, a expensas de su mezquino marido. La inconstante retribución de su enemistad con Danny proporciona la adrenalina que le falta a su vida, y a medida que su superioridad al estilo “Espía contra espía” se sale de control, cada elemento de su vida hogareña gira con ella. Al final de la serie de 10 episodios, Amy casi no se parece a la imagen de la exitosa mujer de negocios que puede tenerlo todo y que preside un imperio de plantas de interior cursi.
Dado que Netflix ha mostrado el tráiler de “Beef” en la pantalla de inicio durante una semana, es probable que llegue a la cima de las listas y puede esperar que el programa sea un candidato al Emmy en septiembre. Pero no espere reservar los próximos días para un atracón, a menos que esté de humor para un fin de semana muy oscuro.