Se convirtió en una celebridad de las vacunas por accidente.
Desde que fue aclamada como la primera persona en Estados Unidos en recibir la vacuna COVID-19, la enfermera neoyorquina Sandra Lindsay se ha convertido en un rostro destacado de la mayor campaña de vacunación del país.
Ha estado promoviendo las vacunas en paneles, en ayuntamientos de Zoom y en otros eventos.
“Animo a la gente a hablar con expertos que puedan responder a sus preguntas, a acceder a la ciencia de confianza. Les hago saber que está bien hacer preguntas”, dice Lindsay, que ha intervenido en actos en Estados Unidos y Jamaica, de donde es originaria.
Lindsay se vacunó en un momento ampliamente televisado el 14 de diciembre del año pasado, cuando Estados Unidos estaba iniciando su esfuerzo de vacunación. Tras obtener la autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos unos días antes, los primeros envíos de vacunas COVID-19 habían llegado a los hospitales para los trabajadores sanitarios de alto riesgo.
Fue un momento difícil para Lindsay, que vio el impacto de la COVID-19 de cerca en el Long Island Jewish Medical Center de Northwell Health en Queens.
“Me sentí rota, derrotada, simplemente cansada y quemada”, dijo Lindsay, directora de enfermería de cuidados críticos en el hospital. “Ser testigo de la abrumadora pérdida de vidas, de la pérdida de medios de vida”.
Northwell Health dijo que pidió voluntarios para recibir las vacunas, y que Lindsay “casualmente fue la primera” entre los que levantaron la mano. El momento fue retransmitido por televisión, y la joven pasó a ser considerada la primera estadounidense en recibir la vacuna fuera de un ensayo clínico.
Desde entonces, Lindsay ha sido reconocida por el presidente Biden como “Americana destacada por elección”, un programa de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos que reconoce a los ciudadanos que se han naturalizado.
Con la llegada de la variante omicron y las nuevas oleadas en todo el país, Lindsay sigue haciendo frente a los temores y la desinformación. Algunos creen erróneamente que las vacunas no son necesarias si comen bien y hacen ejercicio, dijo Lindsay. Otros dicen que las vacunas son una forma de que el gobierno rastree a la gente, o un experimento con los negros.
Dijo que reconoce la desconfianza en las comunidades de color, que se deriva de la historia pasada. Pero tranquiliza a la gente señalando que investigó por su cuenta antes de vacunarse y que existen salvaguardias.
“Hemos vacunado a millones y millones de personas en todo el mundo sin ningún acontecimiento adverso significativo”, dijo.
También subraya que vacunarse ayudará a proteger a otros.
Algunas preocupaciones, como el miedo a las agujas, pueden ser más fáciles de abordar, dijo.
Después de que los niños fueran elegibles para las vacunas, Lindsay ofreció consuelo a una niña de 9 años que se estaba vacunando en el hospital. Tuvo que rechazar la petición de la niña de vacunarla, ya que no es enfermera de pediatría, pero se ofreció a cogerle la mano, y lo hizo.
Más tarde, Lindsay recibió una carta de la niña diciendo lo mucho que había significado el gesto.
Mirando hacia atrás, Lindsay dijo que está agradecida por el papel que ha podido desempeñar: “Es muy gratificante oír a la gente acercarse a mí y decirme: ‘Muchas gracias. Me has inspirado para vacunarme'”.
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.