MITROVICA, Kosovo (AP) – El primer ministro de Serbia visitó el lunes una parte de la vecina Kosovo dominada por los serbios, tras el reciente recrudecimiento de las tensiones entre los antiguos enemigos de la guerra, que han hecho temer una nueva inestabilidad en los Balcanes en medio de la guerra de Ucrania.
Las autoridades de Kosovo y las fuerzas de mantenimiento de la paz dirigidas por la OTAN reforzaron la seguridad mientras decenas de serbokosovares recibían a Ana Brnabic a su llegada a Mitrovica. La ciudad del norte de Kosovo, cerca de la frontera con Serbia, está dividida en partes dominadas por serbios y albaneses desde el conflicto de 1998-99.
Brnabic es el funcionario serbio de más alto rango que ha visitado Kosovo en años. A su llegada, dos ministros del gobierno de Kosovo se desplazaron a una zona de población de etnia albanesa en el sur de Serbia, en lo que algunos observadores consideraron una señal de los esfuerzos por aliviar las tensiones.
En 1998, los albaneses separatistas de Kosovo se rebelaron contra el gobierno de Serbia, provocando una brutal represión. En 1999, la OTAN bombardeó Serbia para obligar a Belgrado a retirarse de Kosovo. Pero Serbia sigue sin reconocer la declaración de independencia de Kosovo de 2008 y las tensiones se han disparado recientemente, lo que ha provocado los esfuerzos diplomáticos de Occidente para desactivarlas.
Brnabic dijo que Serbia está comprometida con un diálogo con Kosovo mediado por la Unión Europea con el objetivo de normalizar las relaciones. Dijo que sólo un compromiso podría traer una estabilidad duradera.
“El diálogo es importante”, dijo Brnabic en una conferencia de prensa. “Me gustaría enviar un mensaje claro de paz, estabilidad y tolerancia y … que siempre estaremos al lado de nuestro pueblo en Kosovo”.
El mes pasado surgieron problemas por la negativa de Serbia y Kosovo a reconocer los documentos de identidad y las matrículas de los vehículos de la otra parte. Los serbokosovares del norte bloquearon las carreteras y creció el temor a los enfrentamientos antes de que los enviados de la UE y Estados Unidos negociaran una solución al problema de los documentos de viaje, lo que permitió que la situación se calmara por el momento.
La UE ha dicho tanto a Kosovo como a Serbia que deben normalizar sus vínculos si quieren avanzar hacia la adhesión al bloque de 27 países. Bruselas y Washington han intensificado recientemente los esfuerzos de mediación, temiendo que las incertidumbres sobre la guerra en Ucrania y los estrechos vínculos de Serbia con Rusia puedan agravar la situación.
Aunque Serbia ha condenado la invasión de Ucrania, Belgrado también se ha apoyado en Rusia -y en China- en su intento de mantener la reclamación sobre Kosovo. La mayoría de los países de la UE y Estados Unidos reconocen la condición de Estado de Kosovo.
El canciller alemán, Olaf Scholz, y el presidente francés, Emmanuel Macron, han pedido a sus asesores de política exterior que “apoyen directamente” los esfuerzos de un enviado de la UE para abordar las tensiones, dijo el lunes el portavoz del gobierno alemán, Steffen Hebestreit.
Los dos asesores, y el enviado de la UE Miroslav Lajcak, visitarán Kosovo y Serbia esta semana “para explorar las opciones para avanzar en el diálogo”, dijo en Berlín.
Las oficinas del primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, y del presidente de Serbia, Aleksandar Vucic, afirman haber recibido cartas de Scholz y Macron en las que se insta a tomar decisiones “difíciles” para impulsar el diálogo.
El primer ministro serbio Brnbic se quejó del supuesto empeoramiento de la situación de la minoría serbia en Kosovo. La mayoría de los serbios que viven en el norte de Kosovo, junto a Serbia, han desafiado la condición de Estado de Kosovo y la zona ha sido escenario de numerosos incidentes a lo largo de los años.
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Jovana Gec en Belgrado, Geir Moulson en Berlín y Llazar Semini en Pristina contribuyeron a este informe.