ISLAMABAD (AP) – La destitución del primer ministro Imran Khan en una votación parlamentaria de censura a primera hora del domingo puso a Pakistán en un camino político incierto, con Khan llamando a sus partidarios a tomar las calles en protesta y la oposición política preparándose para instalar su reemplazo.
Khan fue derribado tras un día de dramatismo y comentarios a menudo vitriólicos. Sus partidarios acusaron a Washington de orquestar su destitución y su partido abandonó el Parlamento poco antes de la votación. Al final, 174 legisladores de los 342 escaños del Parlamento votaron a favor de su destitución, dos más que la mayoría simple requerida.
El sucesor de Khan debe ser elegido y juramentado por el Parlamento el lunes. El principal aspirante es Shahbaz Sharif, hermano del ex primer ministro Nawaz Sharif, caído en desgracia.
Shahbaz Sharif encabeza el partido más grande de una alianza diversa de facciones de la oposición que abarcan el espectro desde la izquierda hasta la religión radical. El candidato de Khan para primer ministro será su ministro de Asuntos Exteriores, Shah Mahmood Qureshi.
La destitución de Khan se produce en medio del enfriamiento de sus relaciones con los poderosos militares y de una economía que lucha contra la alta inflación y la caída de la rupia pakistaní. La oposición ha acusado al gobierno de Khan de mala gestión económica.
Khan ha afirmado que Estados Unidos ha trabajado entre bastidores para derrocarle, supuestamente por el descontento de Washington por sus decisiones independientes en política exterior, que a menudo favorecen a China y Rusia. En ocasiones ha desafiado a Estados Unidos y ha criticado con dureza la guerra contra el terrorismo emprendida por Estados Unidos tras el 11-S. Khan dijo que Estados Unidos estaba profundamente molesto por su visita a Rusia y su reunión con el presidente ruso Vladimir Putin el 24 de febrero, el comienzo de la devastadora guerra en Ucrania.
El Departamento de Estado estadounidense ha negado sus acusaciones.
Elizabeth Threlkeld, experta en Pakistán del Centro Stimson, con sede en Estados Unidos, dijo que incluso como primer ministro, Khan a menudo desempeñó el papel de líder de la oposición.
“Su destitución le llevaría a un papel que conoce bien, armado con una narrativa de victimismo a partir de reclamaciones infundadas de interferencia internacional”, dijo. “Su base seguirá siendo leal, aunque espero que tanto su controvertido intento de permanecer en el poder como la reducción del respaldo militar le hagan perder partidarios menos comprometidos”.
Parece que Khan tiene pocas opciones para seguir adelante.
Las elecciones generales no están previstas antes de agosto de 2023. Incluso si el nuevo primer ministro está a favor de unas elecciones anticipadas, es probable que no se celebren antes de octubre. La Comisión Electoral de Pakistán, que supervisa los comicios, dijo al Tribunal Supremo la semana pasada que aún tenía que terminar de reajustar las circunscripciones en función de los resultados de un censo de 2017 antes de que pudieran celebrarse las elecciones.
Tras la votación del domingo, gigantescos contenedores de acero apilados unos sobre otros bloquearon las principales carreteras que conducen al Parlamento y al enclave diplomático en la capital de Islamabad. Khan ha pedido a sus partidarios que se reúnan a última hora del domingo, después de que termine el ayuno diario del amanecer al anochecer durante el mes sagrado musulmán del Ramadán.
Michael Kugelman, subdirector del Programa de Asia del Wilson Center, con sede en Washington, predijo que se avecinan tiempos turbulentos para Pakistán.
“La derrota de Khan también dejaría a Pakistán como un lugar amargamente partidista y dividido. No sólo ha intensificado las rivalidades políticas, sino que también ha desafiado y alienado a entidades clave como el Jefe del Ejército y la oficina de exteriores de Pakistán”, dijo Kugelman. “El país tardará en recoger los pedazos, y los próximos meses serán políticamente turbulentos”.
La votación del domingo puso fin a una crisis constitucional de una semana de duración que ha hipnotizado a la nación. Comenzó el domingo pasado, cuando Khan trató de eludir la moción de censura disolviendo el Parlamento y convocando elecciones anticipadas.
Khan se ha ganado los elogios internacionales por su gestión de la pandemia de COVID, optando por los llamados “cierres inteligentes” allí donde se produjeron los brotes en lugar de los cierres en todo el país, que ayudaron a proteger algunas industrias como el sector de la construcción. Su reputación en la lucha contra la corrupción le ha reportado un récord de 21.000 millones de dólares en depósitos de paquistaníes en el extranjero.
Pero no ha podido superar una relación cada vez más tensa con el ejército, que ha gobernado Pakistán directamente durante más de la mitad de sus 75 años de historia e indirectamente desde la barrera cuando gobernaban los gobiernos civiles.
Los opositores de Khan afirman que el ejército le ayudó a ganar las elecciones de 2018 después de que se enemistara con Nawaz Sharif, condenado por corrupción tras ser nombrado en los llamados Papeles de Panamá. Estos papeles sonuna colección de documentos financieros secretos filtrados que muestran cómo algunos de los más ricos del mundo ocultan su dinero y que implican a un bufete de abogados global con sede en Panamá.
El Tribunal Supremo de Pakistán inhabilitó a Sharif para ejercer su cargo. Vive en Londres en un exilio autoimpuesto tras ser condenado por un tribunal pakistaní por corrupción. Fue condenado a 10 años de cárcel.
Las fisuras en la relación de Khan con el ejército comenzaron el pasado noviembre, después de que discutiera con el poderoso jefe del ejército, el general Qamar Javed Bajwa, sobre el nombramiento del nuevo jefe de inteligencia.
El pasado fin de semana, Bajwa pareció distanciarse de los ataques antiestadounidenses de Khan, afirmando que Pakistán quiere mantener buenas relaciones con Washington, su mayor socio comercial en materia de exportaciones, y con China. Condenó la guerra de Rusia en Ucrania.
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