NUEVA DELHI (AP) – El primer ministro de Bangladesh fue recibido el martes en la India con una ceremonia en la capital, Nueva Delhi, durante una visita de cuatro días destinada a impulsar los lazos bilaterales.
Sheikh Hasina estrechó la mano de su homólogo indio Narendra Modi en el Palacio Presidencial Rashtrapati Bhavan, y las autoridades dijeron que se espera que los dos líderes discutan más tarde en el día acuerdos sobre conectividad, energía, seguridad alimentaria y comercio.
En Bangladesh, su visita se considera políticamente significativa, ya que se produce antes de las elecciones generales del próximo año. Hasina, que ha mantenido una cálida relación con la India desde que se convirtió en primera ministra en 2009, presionará para reforzar la inversión y el comercio, así como para avanzar en cuestiones de larga data, como el reparto del agua de los ríos comunes, dicen los observadores.
El fin de semana, el ministro de Asuntos Exteriores de Bangladesh dijo a los periodistas que es probable que los dos países firmen siete acuerdos sobre ciencia y tecnología, gestión del agua e información y radiodifusión.
“Esperamos que la visita sea muy exitosa. Ayudará a alcanzar nuestros objetivos”, dijo el Dr. AK Abdul Momen, citado por el periódico The Daily Star.
La relación entre los vecinos es crucial, ya que India es el mayor socio comercial de Bangladesh en el sur de Asia. Mientras que China participa en casi todos los grandes planes de desarrollo de infraestructuras en Bangladesh, India también está más dispuesta a emprender proyectos conjuntos.
Mientras tanto, Bangladesh tiene un importante desequilibrio comercial con la India, una cuestión que podría discutirse durante la visita de Hasina. En el año fiscal 2021-22, Bangladesh importó bienes por valor de unos 14.000 millones de dólares de la India, mientras que las exportaciones al país vecino fueron inferiores, con 1.800 millones de dólares, según cifras oficiales. Las autoridades y los organismos comerciales suelen culpar a las barreras arancelarias y no arancelarias, así como a los obstáculos antidumping impuestos por India, de las bajas exportaciones.
Otra prioridad para Hasina puede ser avanzar en los acuerdos para el reparto del agua del río Teesta, un importante río transfronterizo que nace en el estado indio de Sikkim y recorre el norte del estado de Bengala Occidental antes de desembocar en Bangladesh.
Durante décadas, no se produjo ningún movimiento en esta cuestión hasta que en 2011 India acordó compartir las aguas durante la época de escasez, entre diciembre y marzo, pero el acuerdo nunca se llevó a cabo debido a la fuerte oposición de la ministra principal del estado de Bengala Occidental, Mamata Banerjee.
Cuando Modi visitó Bangladesh el año pasado, reiteró el compromiso de India de concluir este acuerdo, pero el impasse se ha prolongado.
La última vez que Hasina visitó la India fue en 2019, cuando ella y Modi acordaron la necesidad de impulsar los esfuerzos para facilitar el retorno seguro de cientos de miles de refugiados rohingya que huyeron de la violencia en Myanmar y desde entonces se han refugiado en Bangladesh.
El lunes, la primera ministra bangladesí se reunió con el industrial indio Gautam Adani, que recientemente se convirtió en la tercera persona más rica del mundo, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg. También habló con el ministro de Asuntos Exteriores de la India y se entrevistará con el vicepresidente y el presidente durante su estancia en Nueva Delhi, antes de partir el jueves hacia la ciudad india de Jaipur.
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El periodista de AP Julhas Alam en Dhaka, Bangladesh, contribuyó a este informe.