CANBERRA, Australia (AP) – El primer ministro australiano lanzó oficialmente el domingo la campaña de su partido conservador a menos de una semana de las elecciones, destacando el éxito temprano de la nación en la contención de la pandemia y su fuerte recuperación económica.
La coalición del primer ministro Scott Morrison va por detrás de la oposición del Partido Laborista, de centro-izquierda, en la mayoría de los sondeos de opinión, mientras la administración busca un raro cuarto mandato de tres años en las elecciones del sábado.
Morrison centró el lanzamiento del partido en la gestión económica, que tradicionalmente se ha considerado el punto fuerte de su Partido Liberal conservador.
Describió las elecciones como “una elección entre una economía fuerte o una más débil que sólo hace tu vida más difícil, no mejor”.
“Una elección entre un futuro más fuerte o uno más incierto en un mundo ya terriblemente incierto”, añadió Morrison.
El Gobierno cuenta con que los votantes opten por la familiaridad y no por el cambio, tras la agitación de una serie de desastres de proporciones casi bíblicas desde las últimas elecciones de 2019.
Además de la pandemia, los australianos han sido golpeados por incendios forestales sin precedentes, inundaciones, sequías, olas de calor y una plaga de ratones.
El gobierno de Morrison fue ampliamente elogiado por mantener el número de muertes por COVID-19 en Australia relativamente bajo en los dos primeros años de la pandemia. Pero las variantes más transmisibles han superado las defensas y Australia tiene ahora una de las tasas de infección más altas del mundo.
La recuperación económica de Australia tras la pandemia ha sido más rápida y fuerte que la de Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Canadá y Japón, según presumió un ministro del gobierno en la presentación de la campaña.
Pero el aumento de la inflación ha convertido el coste de la vida de los australianos, incluidos los costes de la vivienda, en un tema electoral destacado.
Morrison anunció el domingo que un gobierno reelegido permitiría a los australianos utilizar sus fondos de jubilación para comprar una vivienda, una opción rechazada por los líderes del gobierno durante décadas.
La polémica política podría provocar un aumento de los precios de la vivienda, que se dispararon un 24% el año pasado y son un importante motor de la inflación.
El portavoz de la campaña del Partido Laborista, Jason Clare, condenó la política como “echar leña al fuego”.
La disminución de la popularidad personal de Morrison desde que el año pasado el despliegue de vacunas en Australia se retrasó meses, se considera cada vez más como un obstáculo para las posibilidades de reelección de su gobierno.
Los críticos de Morrison dicen que reconoció que su popularidad era un lastre para su gobierno la semana pasada cuando prometió ser un líder más empático si era reelegido.
Morrison dijo que los extraordinarios desafíos de la pandemia le habían obligado a ser “un poco excavador” como primer ministro durante su primer mandato.
El líder de la oposición, Anthony Albanese, respondió que “incluso Scott Morrison se está distanciando de Scott Morrison”.
“Este primer ministro no va a cambiar, por lo que tenemos que cambiar el gobierno”, dijo Albanese.
Albanese asistió a un mitin laborista en Brisbane, la misma ciudad del estado de Queensland donde Morrison lanzó la campaña de su partido.
Queensland es clave en las elecciones. El gobierno tiene 23 de los 30 escaños del estado rico en carbón. Los laboristas, que tienen planes más ambiciosos para reducir las emisiones de carbono de Australia, sólo tienen seis escaños y ninguno fuera de Brisbane, la capital del estado y la ciudad más grande.
Los laboristas lanzaron su campaña la semana pasada en Australia Occidental, el otro gran estado minero donde el gobierno también tiene una amplia mayoría de escaños. El gobierno cuenta con 11 y los laboristas con cinco en el estado del mineral de hierro.
Morrison se consuela con su ajustada victoria en las elecciones de 2019 frente a las previsiones de las encuestas.
El reparto de votos entre el Gobierno y los laboristas en 2019 fue del 51,5% al 48,5%, el resultado inverso al que pronosticaban las cinco encuestas más destacadas de Australia.
Una investigación del máximo organismo de la industria de investigación social y de mercado de Australia descubrió que los votantes laboristas estaban sobrerrepresentados en las muestras de las encuestas.
El estudio de 2020 no pudo determinar si el “herding”, un proceso en el que los encuestadores manipulan los resultados para que coincidan con los de otros y evitar el daño a la credibilidad de ser el único equivocado, desempeñó un papel en el fracaso de 2019 porque los encuestadores se negaron a revelar sus datos brutos.