Mucha gente ha terminado en lugares extraños debido a las aplicaciones de citas, pero nunca antes un deslizamiento había transportado a un usuario a otro mundo.
Esa es la premisa de “Por favor, informe su error aquí”, una novela escrita por el autor local Josh Riedel que mezcla una pizca de ciencia ficción con la nostalgia del San Francisco de principios de la década de 2010. El libro narra los primeros días de DateDate, una startup en la que un protagonista llamado Ethan es el primer empleado. Su trabajo principal es responder correos electrónicos de soporte técnico, hasta que un misterioso error le brinda una experiencia extracorpórea.
DateDate es engullido por un gigante tecnológico conocido como “la Corporación”, y la vida de Ethan cambia de tomar Red Bulls en una pequeña oficina de SoMa a tomar un autobús a un campus lleno de beneficios. Se supone que la Corporación es un compuesto de todas las grandes empresas de tecnología, pero dada la propia historia de Riedel, es difícil no imaginarla como la empresa de redes sociales anteriormente conocida como Facebook.
Riedel, un hombre de 38 años que vive en Mission, escribió gran parte de su novela mientras estudiaba escritura creativa en la Universidad de Arizona, pero antes de mudarse a la academia, trabajó en un sitio web de viajes que luego fue adquirido por lo que ahora es Meta. . A partir de ahí, se convirtió en el primer empleado de otra futura adquisición de Meta: Instagram, donde fue contratado como “gerente de la comunidad”.
“Yo era el no técnico. Entonces respondí todos los correos electrónicos de soporte, archivé errores, trabajé con Mike [Krieger] y kevin [Systrom] para asegurarse de que se solucionó todo lo que estaba causando que la aplicación fallara”, dijo Riedel, hablando en un banco en South Park, a solo unos metros de las oficinas originales de Instagram en SoMa. “Y también respondí a las consultas de la prensa y armé muebles de oficina una vez que contratamos a más personas”.
Poco después de que Riedel se dedicara a tiempo completo, Facebook adquirió Instagram, y Riedel se encontró cenando en la cafetería del campus en el largo viaje de regreso a casa. Un mal funcionamiento temprano de Instagram, en el que los teléfonos inteligentes más antiguos cargaban imágenes de cajas negras en lugar de fotos debido a la falta de memoria, inspiró el error de la novela.
La adquisición de Instagram fue una bendición financiera para Riedel y lo ayudó a dejar la industria de la tecnología para obtener una Maestría en Bellas Artes en la Universidad de Arizona, pero no fue el día de pago gigantesco que muchos fuera de la industria imaginan. Actualmente, Riedel acepta trabajos ocasionales de enseñanza, estirando los ingresos de la venta de su primera novela y trabajando en la adaptación de “Por favor, informe su error aquí” para la pantalla mientras trabaja en su próximo libro.
“Creo que la gente asume que si eres parte de esta gran empresa y has estado allí, incluso durante unos meses, has encontrado el boleto dorado. Y no es así como funciona”, dijo Riedel, señalando que la equidad en la mayoría de las empresas tarda un año en adquirirse. “Si me buscas en Google y tratas de averiguar cuánto dinero gané con la adquisición, gané mucho menos que eso”.
Al igual que Riedel, Ethan considera que su trabajo en el inicio de DateDate es gratificante porque es parte de un pequeño equipo que trabaja en una aplicación que unirá a las personas, pero a medida que se adquiere la empresa y Ethan se convierte en un engranaje en una máquina más grande, su relación con su trabajo cambia.
“Algo en lo que animo a los lectores de la novela a pensar es en las suposiciones que Ethan está incorporando al trabajo. ¿Qué está pidiendo en un trabajo y qué está dando a cambio? Está buscando algo más de su trabajo que el trabajo realmente no puede ofrecer”.
Ethan encuentra consuelo en la ciudad de San Francisco, sobre la que Riedel escribe con amorosa nostalgia. Casi todas las páginas están llenas de referencias locales, ya sean burritos nocturnos, encuentros casuales en BART o Haight Street Victorians. El sentido del lugar es palpable y, a pesar de los giros de ciencia ficción, las descripciones de la ciudad en sí serán las partes favoritas del libro para muchos lectores. Para Riedel, era necesario pasar un tiempo fuera de San Francisco para apreciar realmente las cosas que hacen de la ciudad un lugar tan especial para vivir, especialmente durante los años de auge tecnológico de principios de la década de 2010.
“Estando en Tucson y pensando en mi tiempo aquí, extrañaba un poco la ciudad. Parte de [the writing] es solo reconstruir lo que recordaba sobre San Francisco y saber que todas las ciudades, pero especialmente una ciudad como San Francisco, cambia muy rápido. Así que quería capturar el San Francisco de 2010 en el libro”.