WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) – El primer brote de COVID-19 en Micronesia creció en una semana hasta superar los 1.000 casos el martes, causando alarma en la nación insular del Pacífico.
La semana pasada, Micronesia se convirtió probablemente en la última nación del mundo con una población de más de 100.000 habitantes en experimentar un brote de la enfermedad, después de evitarla durante dos años y medio gracias a su aislamiento geográfico y a los controles fronterizos.
Las autoridades sanitarias dijeron que los casos estaban aumentando rápidamente. El lunes informó de 140 nuevos casos, lo que eleva el total a 1.261, cifra que incluye algunos casos detectados en la frontera antes del brote.
Ocho personas han sido hospitalizadas y un hombre mayor ha muerto, dijeron las autoridades.
Muchos legisladores y altos funcionarios se han contagiado de la enfermedad, incluido el vicepresidente Yosiwo George, que ha sido hospitalizado, dijeron las autoridades. Dijeron que el estado del vicepresidente estaba mejorando.
Camille Movick, cuya familia es propietaria del restaurante Fusion en el estado de Pohnpei, dijo a The Associated Press que mucha gente ha estado publicando en Facebook pidiendo, por ejemplo, que los demás se mantengan alejados de sus casas.
“Inicialmente hubo bastante pánico y preocupación con la mayoría de la gente”, dijo.
Dijo que su restaurante permaneció abierto aunque el negocio fue lento porque mucha gente tenía miedo de cenar en él. Dijo que otros restaurantes habían cerrado sus comedores y sólo ofrecían servicios de comida para llevar.
Movick dijo que las autoridades habían emitido una directiva por la que todas las personas debían llevar máscaras en público -incluso al aire libre- y que se enfrentaban a multas de 1.000 dólares por su incumplimiento.
Dijo que un resultado positivo era que el brote había impulsado a muchas personas que no estaban vacunadas a vacunarse.
Dijo que mucha gente sospechaba que el virus podría haber estado circulando antes de que se confirmara el primer caso en la comunidad la semana pasada, porque las autoridades sanitarias no realizaban pruebas rutinarias a los pacientes para detectar la enfermedad.
El año pasado, Micronesia se convirtió en uno de los pocos países que impuso un amplio mandato que exigía que todos los ciudadanos elegibles se vacunaran contra el coronavirus.
El gobierno amenazó con retener los fondos federales a los individuos o propietarios de negocios que no siguieran las reglas. Las autoridades sanitarias dijeron esta semana que el 75% de las personas de 5 años o más estaban totalmente vacunadas.
Movick dijo que muchas partes de la sociedad seguían funcionando como antes, incluyendo a muchas personas que trabajaban desde sus oficinas.
“Esperamos que las cosas vuelvan pronto a la normalidad”, dijo Movick. “Al igual que en otros países, con el tiempo, lo han superado y han levantado las restricciones”.