VARSOVIA, Polonia (AP) – El presidente de Polonia dijo el lunes que ha decidido vetar un proyecto de ley de medios de comunicación que habría obligado a la empresa estadounidense Discovery a renunciar a su participación mayoritaria en TVN, una cadena de televisión polaca.
Para muchos, fue una victoria para la libertad de expresión y la independencia de los medios de comunicación en un país donde las normas democráticas están siendo desafiadas por el gobierno nacionalista. También se esperaba que el veto fuera bien recibido por Washington, que había tratado de defender la mayor inversión estadounidense en Polonia.
El presidente Andrzej Duda señaló que el proyecto de ley era impopular entre muchos polacos y habría supuesto un golpe a la reputación de Polonia como lugar para hacer negocios.
“Hay que cumplir los contratos”, dijo Duda en una rueda de prensa en Varsovia en la que anunció su veto. “Para nosotros, los polacos, es una cuestión de honor”.
El proyecto de ley, aprobado recientemente por la Cámara Baja del Parlamento, habría impedido que cualquier entidad no europea poseyera más de un 49% de participación en emisoras de televisión o radio en Polonia.
Su efecto práctico se habría dirigido a una sola empresa existente, Discovery Inc, obligando al propietario estadounidense de la mayor cadena de televisión privada de Polonia, TVN, a vender la mayoría o incluso la totalidad de sus participaciones polacas.
Los líderes del gobierno polaco impulsaron la legislación y argumentaron que era importante para la seguridad y la soberanía nacional garantizar que ninguna empresa de fuera de Europa pueda controlar las empresas que ayudan a formar la opinión pública.
Sin embargo, muchos polacos consideraron que el proyecto de ley, impulsado por el partido gobernante Ley y Justicia, con el que está alineado Duda, era un intento de silenciar a una emisora con un canal exclusivamente de noticias, TVN24, y un programa de noticias vespertino en su canal principal visto por millones de personas.
Recientemente se celebraron protestas masivas en todo el país en apoyo del canal y de la libertad de expresión en general. Donald Tusk, líder del partido centrista de la oposición Plataforma Cívica, que intervino en esa manifestación, dijo que la decisión de Duda demostraba la importancia de la presión de Estados Unidos, y de la presión de la calle.
“Que nadie diga ya que no vale la pena, que es imposible, que no podemos hacer nada. Podemos y debemos”, dijo Tusk en Twitter.
Discovery había amenazado con demandar a Polonia en un tribunal de arbitraje internacional, diciendo que lucharía por su inversión. La cadena fue comprada primero por otra empresa estadounidense, Scripps Networks Interactive, por 2.000 millones de dólares y posteriormente vendida a Discovery.
Representa la mayor inversión estadounidense en Polonia y la empresa cifra ahora el valor de TVN en 3.000 millones de dólares.
Duda dijo que el proyecto de ley habría violado las disposiciones de un tratado económico polaco-estadounidense firmado en la década de 1990, y Polonia podría haberse enfrentado a posibles sanciones que alcanzarían los miles de millones de dólares si lo hubiera firmado.
Duda dijo estar de acuerdo en principio con que los países limiten la propiedad extranjera en las empresas de medios de comunicación, afirmando que muchos otros países democráticos -incluidos Estados Unidos, Francia y Alemania- tienen esa legislación.
Dijo que apoyaría esa legislación que afectaría a futuras inversiones. Pero argumentó que, en el caso de TVN, la ley habría perjudicado a una empresa que ya opera legalmente en Polonia.
También dijo que compartía la opinión de muchos de sus compañeros polacos de que, dados otros problemas, como la pandemia y la inflación, el proyecto de ley no era necesario en este momento.
Discovery acogió con satisfacción la medida de Duda, diciendo: “Elogiamos al presidente por hacer lo correcto y defender los valores democráticos fundamentales de una prensa libre y el estado de derecho, y queremos agradecer a todos los espectadores y a todos los que han apoyado este importante asunto.”