El presidente del COI, Bach, habla de los “retos” de los Juegos de 2026
ROMA (AP) – Los costosos retrasos en la construcción, una vacante en la dirección relacionada con un clima político inestable y la falta de patrocinadores en medio de una crisis financiera que se extiende, han llevado al presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, a reconocer los “desafíos” a los que se enfrentan los organizadores de los Juegos de Invierno de 2026 en Milán y Cortina d’Ampezzo.
Con la visita de la comisión de coordinación del COI a las sedes de Milán y Cortina aplazada tres meses, hasta diciembre, debido a las elecciones nacionales en Italia previstas para finales de este mes, se dejó que Bach se ocupara de los asuntos durante una visita con el primer ministro saliente, Mario Draghi, antes de recibir un premio del Comité Olímpico Italiano.
“Como siempre antes de los Juegos Olímpicos, hay desafíos, en particular a la luz de este nuevo orden mundial emergente y de la crisis financiera y económica”, dijo Bach el viernes.
“Pero hemos superado algunos retos en los dos últimos años”, añadió Bach, refiriéndose a los juegos celebrados en Tokio y Pekín en medio de la pandemia de coronavirus. “Así que no estoy demasiado preocupado porque sabemos del entusiasmo, la eficiencia y la dedicación de nuestros amigos italianos”.
En una época de creciente sensibilidad sobre el coste de las Olimpiadas -y los típicos gastos excesivos financiados por los contribuyentes- Bach dijo que una de las mejoras más caras de las sedes para 2026 no se incluiría en los presupuestos oficiales de Milán-Cortina.
Las autoridades italianas han reservado más de 80 millones de euros (80 millones de dólares) para renovar la histórica pista de deslizamiento de Cortina para las carreras de bobsled, luge y skeleton.
Bach explicó que “se trataría de un proyecto turístico y deportivo que seguiría adelante de todos modos e independientemente de los Juegos Olímpicos de Invierno.”
Bach también apoyó a las autoridades locales que están esperando hasta después de las elecciones para nombrar un nuevo director general del comité organizador tras la marcha de Vincenzo Novari, una medida que ha paralizado la construcción y otros planes, como la contratación de patrocinadores.
“El nuevo CEO debe tener y debería tener el apoyo del nuevo gobierno”, dijo Bach. “No sería aconsejable nombrar a ese CEO ahora mismo, un par de (semanas) antes de las elecciones nacionales”.
Los Juegos de 2026 serán los más amplios de la historia, con sedes repartidas en 22.000 kilómetros cuadrados (casi 10.000 millas cuadradas) en una vasta franja del norte de Italia, desde las regiones de Lombardía y Véneto hasta las provincias de Trento y Bolzano.
Los organizadores de 2026 han seguido los planes del COI para las Olimpiadas modernas con el fin de reducir los costes y no construir sedes de elefante blanco financiadas por los contribuyentes.
“Gracias a las nuevas reglas hemos podido imaginar una candidatura como la de Milán-Cortina”, dijo a Bach la coordinadora del comité de 2026, Diana Bianchedi. “Le prometo que no le defraudaremos”.
CENTRO DE DESLIZAMIENTO
Se había discutido la posibilidad de celebrar el deslizamiento en una sede ya existente más allá de la frontera con Italia, en St. Moritz, Suiza, o en Innsbruck, Austria.
El COI ha creado recientemente un panel para la reducción de costes, lo que hace que el movimiento para mantener el deslizamiento en Cortina sea sorprendente.
La pista de deslizamiento de 100 millones de dólares construida para los Juegos de Turín de 2006 -la última vez que Italia fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno- fue desmantelada en 2012 debido a los crecientes costes de mantenimiento.
Pero Ivo Ferriani, el presidente de la Federación Internacional de Bobsled y Skeleton -que fue el director general de la pista de Turín- señaló un siglo de historia del deslizamiento en Cortina.
La pista de Cortina se construyó en 1923 y la estación conocida como la “Reina” de los Dolomitas italianos fue el hogar del gran trineo Eugenio Monti, que ganó seis medallas olímpicas entre 1956 y 1968.
“Hay una tradición y una cultura (de deslizamiento) en Cortina”, dijo Ferriani a The Associated Press. “El legado no tiene que ver con la sede, sino con la gente”.
Ferriani añadió que ya se están haciendo planes para acoger las carreras de la Copa del Mundo de bobsleigh en Cortina en 2026-27, seguidas de los campeonatos del mundo en 2027-28, además de la Copa de Europa y las carreras paralímpicas.
“Esta será la mejor sede (a nivel mundial), porque será completamente accesible”, dijo Ferriani, añadiendo que su proximidad a otras pistas en Austria, Suiza y Alemania hace que sea un ajuste natural para el circuito.
PREGUNTAS SOBRE EL PATINAJE DE VELOCIDAD
Bach tuvo poco que decir sobre el debate en torno al plan de celebrar el patinaje de velocidad en una pista al aire libre en Baselga di Piné, en la región del Trentino.
La última vez que el patinaje de velocidad olímpico se celebró al aire libre fue en los Juegos de Albertville de 1992, y desde entonces el COI ha preferido el entorno controlado de las instalaciones cubiertas.
El hielo al aire libre es notoriamente difícil de mantener en forma para todoscompetidores para tener una oportunidad justa de obtener una medalla.
Las altas temperaturas empeoraron las cosas en Albertville, donde un término recurrente era “aguanieve”, con patinadores que surcaban el hielo blando que a veces tenía una fina capa de agua encima.
“No tengo aquí al presidente de la comisión de coordinación”, dijo Bach. “Lo que puedo decirles es que antes de venir aquí no recibí ninguna alerta de que tuviera que abordar absolutamente algo”.
Cuando se le dijo que era un tema que debía tratar Christophe Dubi, el director ejecutivo de los Juegos Olímpicos, Bach añadió: “Supongo que se están haciendo consultas.”
JUBILACIÓN
Los 12 años de Bach como presidente del COI expiran en 2025, un año antes de los Juegos de Milán-Cortina.
“Tengo muchas ganas de que llegue (2026), porque para entonces podré disfrutar de verdad de la bella vita Italiana y del deporte olímpico al máximo”, dijo a la multitud en el CONI, “si es que todavía me invitáis”.
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PROHIBICIÓN RUSA
Bach también fue preguntado por los comentarios realizados un día antes por la presidenta del Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos, Susanne Lyons, quien dijo que el COI está discutiendo “si hay una vía” para el regreso de los atletas rusos y bielorrusos al deporte internacional tras la prohibición por la invasión de Ucrania.
“No hace falta decir que desde el primer momento en que dijimos que estábamos en este dilema, que estamos buscando formas de salir de este dilema”, dijo Bach. “Pero esto es todo. No puedo informar de ningún paso concreto ni de un plazo”.
Cuanto más tiempo permanezcan los atletas rusos vetados en las competiciones internacionales, más pruebas de clasificación para los Juegos Olímpicos de París 2024 se perderán.
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El periodista deportivo de AP Graham Dunbar en Ginebra contribuyó a este informe.
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