El presidente de la Universidad de Vermont negó el jueves de forma tajante las acusaciones de que la universidad no respondió adecuadamente a las quejas de comportamiento antijudío en el campus de Burlington.
En un mensaje a la comunidad universitaria, el presidente Suresh Garimella dijo que las quejas que están siendo investigadas por la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación han “pintado a nuestra comunidad en una luz patentemente falsa.”
“Aunque la sabiduría común dicta permanecer pacientemente en silencio mientras cooperamos diligentemente con la investigación de una agencia, simplemente no puedo hacerlo”, decía el mensaje de Garimella. “Estas acusaciones públicas y los valores profundamente arraigados de nuestra comunidad exigen una respuesta firme e inmediata”.
Garimella dijo que la universidad investigó rápida y minuciosamente las acusaciones esbozadas en la denuncia el año pasado tras conocerlas.
“La narrativa desinformada publicada esta semana ha sido perjudicial para la UVM”, dijo. “Igualmente importante, es perjudicial para nuestros estudiantes, profesores, personal y ex alumnos judíos”.
El martes, cuando se hizo pública la queja y la investigación del Departamento de Educación, los funcionarios de la universidad dijeron que estaban al tanto de la queja y que estaban cooperando. En ese momento, reiteraron el compromiso de la universidad con la inclusión.
Alyza Lewin, presidenta del Centro Louis D. Brandeis para los Derechos Humanos bajo la Ley, que ayudó a presentar la queja, dijo que era desalentador ver a la universidad redoblar su negación del antisemitismo en su campus.
“Las racionalizaciones que proporcionan son las mismas excusas que me dieron hace un año cuando hablé con ellos”, dijo el jueves. “Se niegan obstinadamente a ver y reconocer que los estudiantes judíos de su campus están siendo atacados y marginados y excluidos sobre la base de un componente clave de su identidad judía”.
Las alegaciones de la denuncia presentada por el Centro de Derechos Humanos y la organización Jewish on Campus decían que se excluía a los estudiantes judíos de los clubes del campus, que un ayudante de cátedra amenazaba con rebajar las notas de los estudiantes que apoyaban al Estado de Israel y que se lanzaban piedras contra un edificio donde vivían estudiantes judíos.
Tras investigar la denuncia presentada el 30 de septiembre 2021, de que dos grupos excluían de la membresía a los estudiantes que apoyaban a Israel como la patria para el pueblo judío, la universidad determinó que los grupos no eran organizaciones estudiantiles reconocidas, no recibían apoyo de la universidad y no estaban obligados por las políticas de la universidad que rigen las organizaciones estudiantiles.
La universidad también investigó las acusaciones de que un asistente de enseñanza de pregrado hizo comentarios antisemitas y amenazó con bajar las calificaciones de los estudiantes judíos. La universidad determinó que no se habían bajado las notas y que ningún estudiante había denunciado haber sido discriminado.
Por último, tras conocer que se habían lanzado piedras contra un edificio del campus donde vivían estudiantes judíos, la policía determinó que las pequeñas piedras se lanzaron contra el edificio para llamar la atención de un amigo, y no había pruebas de que estuvieran motivadas por prejuicios antisemitas, dijo Garimella.
Lewin dijo que las tres explicaciones se quedaron cortas, y que la universidad debería haberse pronunciado enérgicamente contra el antisemitismo en todos los casos.
Las acusaciones de antisemitismo en la universidad se producen después de que los incidentes antisemitas en los Estados Unidos alcanzaran un récord el año pasado. A principios de este año, la Liga Antidifamación contabilizó 2.717 incidentes antisemitas de asalto, acoso y vandalismo en 2021, un aumento del 34% con respecto al año anterior y el número más alto desde que el grupo con sede en la ciudad de Nueva York comenzó a hacer un seguimiento de tales incidentes en 1979.