El presidente de la Convención Bautista del Sur no buscará un segundo mandato

En un breve mensaje de vídeo el martes, habló de sus planes para salvar la división racial a través de la “reconciliación racial basada en el evangelio.” Señaló que la génesis de su trabajo de reconciliación racial fue en los días posteriores a que Michael Brown, un joven negro de 18 años, fuera abatido por un policía blanco en Ferguson, Missouri.

Litton, el pastor de la Iglesia de la Redención en Alabama, dijo que un grupo de cristianos que se reunió en Mobile después del asesinato de Brown, ha continuado reuniéndose en un concesionario de automóviles local y ha crecido en número de miembros a lo largo de los años.

“Hemos llevado el mensaje de reconciliación a nuestra comunidad local y seguimos intentando reducir la división racial”, dijo.

El anuncio de Litton se produce después de un año tumultuoso en el que la CBS se enfrentó a acalorados debates internos sobre el papel de las mujeres en el ministerio, el concepto de racismo sistémico y varias acusaciones de abusos sexuales mal gestionados.

El año pasado, en Nashville, Tennessee, Litton se impuso en una segunda vuelta al pastor de Georgia Mike Stone para convertirse en presidente de la CBS, ganando el 52% de los votos entre más de 15.000 delegados en una reunión agitada por la controversia y el juego de poder del ala ultraconservadora de la denominación.

En declaraciones a The Associated Press el martes, Litton dijo que cree que la CBS “tomará la decisión correcta” cuando llegue el momento de elegir a su sucesor. Reconoció su preocupación por la posibilidad de que un candidato ultraconservador gane la presidencia y lleve a la denominación más a la derecha.

“Por supuesto, es una preocupación”, dijo. “Pero creo que surgirá alguien que sea un buen candidato. Y creo que los bautistas del sur harán la elección correcta”.

No presentarse a la reelección fue una decisión difícil, dijo Litton.

“Tenía todas las expectativas de cumplir mi mandato”, dijo. “Pero este es un momento único en la historia de la CBS. Estamos tratando dos temas importantes: el abuso sexual y la reconciliación racial.”

Litton cree que ha logrado sus objetivos como presidente. Nombró un grupo de trabajo para investigar cómo se manejaron las acusaciones de abuso sexual. Se espera que el grupo de trabajo publique un informe poco antes de la reunión nacional de la convención, programada para el 12-15 de junio en Anaheim, California. Durante la reunión, dijo Litton, expondrá una estrategia para que las iglesias puedan iniciar el proceso de reconciliación a nivel local.

“Los bautistas del sur, en nuestro mejor momento, somos gente de base”, dijo. “Este movimiento para la reconciliación racial debe ser un movimiento de base”.

Su propia estrategia para promover la reconciliación racial a nivel local implicará un “sencillo proceso de tres pasos que cualquier persona de la iglesia puede iniciar en la comunidad”, dijo Litton.

“Se centra en conocerse unos a otros, encontrar lo que tenemos en común y celebrar nuestras diferencias”, dijo. “El siguiente paso sería tener momentos de asamblea y pedir a Dios que nos acerque los unos a los otros. Y finalmente, tenemos que ir a nuestras comunidades y servir a sus necesidades.”

En su mensaje de vídeo del martes, Litton reconoció que “ha sido un año difícil” y asumió la responsabilidad por “los errores cometidos en la preparación y la pronunciación de determinados sermones”, una referencia a las acusaciones de plagio por las que Litton se disculpó en los primeros días de su presidencia.

El 22 de febrero, durante una reunión en Nashville, el Comité Ejecutivo de la CBS ofreció una disculpa pública y un acuerdo monetario confidencial a la sobreviviente de abuso sexual Jennifer Lyell, quien fue caracterizada erróneamente por el servicio de noticias interno de la denominación como si hubiera tenido una relación inapropiada con su profesor de seminario cuando decidió hacer pública su historia en marzo de 2019.

Durante esa reunión, Litton enfatizó la seriedad de la investigación de abuso sexual.

“Las vidas de las personas han sido dañadas, heridas y arruinadas”, dijo durante la reunión del 22 de febrero. “Todos tenemos que permanecer sobrios, pero decididos, sobre esto”.

Litton concluyó su mensaje de vídeo el martes instando a los miembros de la CBS a centrarse en las importantes tareas que tienen por delante, incluyendo estar preparados para actuar en junio sobre el informe queser entregado por el grupo de trabajo de abuso sexual.

“Debemos seguir trabajando para erradicar las manchas de los abusos sexuales y el racismo de la convención”, dijo.

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