MADRID (AP) – España emitió el martes calificaciones de calidad del aire extremadamente baja para Madrid y una amplia franja del país después de que una masa de aire caliente procedente del Sahara arrojara polvo tras cruzar el Mediterráneo.
El índice nacional de calidad del aire calificó como “extremadamente desfavorable” -su peor calificación- a la capital y a amplias zonas de la costa sureste.
El servicio meteorológico español describió la tormenta de polvo del Sáhara como “extraordinaria y muy intensa”, al tiempo que añadió que no estaba claro si se trataba del peor episodio de este tipo registrado. El servicio pronosticó que el polvo seguirá acumulándose hasta el miércoles y podría llegar hacia el norte hasta los Países Bajos y el noroeste de Alemania.
Muchos españoles se despertaron para encontrar una capa de polvo rojo que cubría terrazas, calles y coches. El cielo de la capital y de otras ciudades tenía un tinte arenoso. La visibilidad en Madrid y ciudades como Granada y León se redujo a 2,5 millas (cuatro kilómetros), dijo el servicio meteorológico.
Las autoridades de emergencia han recomendado a los ciudadanos que utilicen mascarillas si salen al exterior y que eviten hacer ejercicio al aire libre.
La ola de aire caliente también ha afectado a la calidad del aire en zonas del norte de Madrid, hasta el oeste de las Islas Canarias españolas en el Océano Atlántico, donde estos eventos son más frecuentes, y en las Islas Baleares en el Mediterráneo.
El servicio meteorológico dijo que la masa de aire caliente procedente de África, que fue traída por una tormenta que proporcionó algunas lluvias muy necesarias para la España afectada por la sequía, también ha hecho subir las temperaturas en algunas zonas hasta 20 C (68 F).
Rubén del Campo, portavoz del servicio meteorológico español, dijo que aunque no estaba claro si el cambio climático tenía una relación directa con este episodio, la expansión del desierto del Sáhara durante el último siglo ha aumentado la posibilidad de que se produzcan tormentas de polvo más grandes en Europa.
También dijo que los patrones meteorológicos cada vez más turbulentos relacionados con el cambio climático podrían desempeñar un papel.
“Hay muchas preocupaciones sobre el impacto que el cambio climático está teniendo en los patrones de frecuencia e intensidad de las tormentas que favorecen la llegada de polvo a nuestro país”, dijo Del Campo.