KYIV, Ucrania (AP) – El Primer Ministro británico, Rishi Sunak, prometió 125 cañones antiaéreos y otra tecnología de defensa aérea al realizar el sábado una visita no anunciada -la primera- a la capital ucraniana, cubierta de nieve en tiempos de guerra, para mantener conversaciones con el Presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
El paquete de defensa aérea, valorado por Gran Bretaña en 50 millones de libras (60 millones de dólares), se produce en un momento en que Rusia ha estado golpeando la red eléctrica de Ucrania y otras infraestructuras clave desde el aire, provocando apagones generalizados para millones de ucranianos en medio de un clima gélido.
El paquete incluye radares y otras tecnologías para contrarrestar los drones explosivos suministrados por Irán que Rusia ha utilizado contra objetivos ucranianos. Se suma a una entrega de más de 1.000 misiles antiaéreos que Gran Bretaña anunció a principios de este mes.
El Reino Unido ha sido uno de los más firmes defensores occidentales de la resistencia ucraniana a la invasión rusa, dando a Kiev 2.300 millones de libras (2.700 millones de dólares) en ayuda militar. Zelenskyy describió a los dos países como “el más fuerte de los aliados”.
El vídeo que Zelenskyy publicó le mostraba saludando a Sunak en un palacio presidencial mientras caían copos de nieve y los dos hombres mantenían conversaciones.
“Con amigos como usted a nuestro lado, confiamos en nuestra victoria. Nuestras dos naciones saben lo que significa defender la libertad”, dijo el líder ucraniano en Twitter.
El ex primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, que dimitió en julio en medio de escándalos éticos, recibió muchos elogios en Ucrania por su apoyo y realizó repetidas visitas a Kiev. Sunak está dispuesto a asegurar a los líderes ucranianos que no habrá ningún cambio de postura bajo su liderazgo, aunque cuando era jefe del Tesoro del Reino Unido bajo el mandato de Johnson se le consideraba resistente a las demandas de un mayor gasto en defensa.
“El coraje del pueblo ucraniano es una inspiración para el mundo”, dijo Sunak en comentarios junto a Zelenskyy en el palacio presidencial. “En los próximos años, contaremos a nuestros nietos su historia”.
Prometió que Gran Bretaña “estará con vosotros hasta que Ucrania haya conseguido la paz y la seguridad que necesita y merece, y entonces estaremos con vosotros mientras reconstruís vuestro gran país.”
Sunak también depositó flores en un monumento a los muertos de la guerra, encendió una vela en un monumento a las víctimas de una mortífera hambruna de la era soviética en Ucrania en la década de 1930, y se reunió con los socorristas en una estación de bomberos, dijo su oficina.
Sunak dijo que era “profundamente humilde” visitar Kiev “y tener la oportunidad de conocer a aquellos que están haciendo tanto, y pagando un precio tan alto, para defender los principios de la soberanía y la democracia.”
En el campo de batalla, las fuerzas rusas lanzaron 10 ataques aéreos, 10 ataques con misiles y 42 ataques con cohetes contra Ucrania en el último día, dijo el sábado el Estado Mayor de las fuerzas armadas de Ucrania.
Rusia está presionando una ofensiva en la región oriental de Donetsk, y Ucrania informó de fuertes combates en torno a la ciudad de Bakhmut, la ciudad de Avdiivka y el pueblo de Novopavlivka.
Las fuerzas rusas afirmaron haber repelido una contraofensiva ucraniana para recuperar los asentamientos de Pershotravneve, Kyslivka y Krokhmalne en la provincia ucraniana de Kharkiv, al noreste del país.
Las fuerzas ucranianas dijeron que mataron o hirieron a decenas de soldados rusos durante un ataque a la aldea de Mykhailivka, en la región sureña de Kherson, y que los heridos fueron trasladados a hospitales de Crimea. La afirmación no pudo ser verificada de forma independiente.
Las fuerzas ucranianas también informaron de que habían realizado ataques mortales en el Kinburn Spit, en la provincia meridional ucraniana de Mykolaiv, un lugar clave para la guerra electrónica rusa.
Rusia mantuvo sus ataques contra infraestructuras críticas, con un ataque con cohetes durante la noche que causó un incendio en una instalación industrial clave en la región de Zaporizhzhia, en el sur de Ucrania, según el jefe de la región. Algunas zonas de la capital regional de Zaporizhzhia se quedaron sin calefacción.
El jefe de la mayor empresa privada de energía de Ucrania dijo a la BBC que los ucranianos que puedan permitírselo deberían considerar la posibilidad de abandonar el país para aliviar la presión sobre su sistema de energía dañado por la guerra.
“Si pueden encontrar un lugar alternativo donde quedarse otros tres o cuatro meses, será muy útil para el sistema”, dijo Maxim Timchenko, director ejecutivo de DTEK. “Si se consume menos, los hospitales con soldados heridos tendrán garantizado el suministro eléctrico”.
En Polonia, el sábado se celebró un funeral por uno de los dos hombres que murieron al caer un misil allí esta semana, según la agencia de noticias estatal PAP.
Polonia, miembro de la OTAN, y el jefe de la alianza militar han dicho que el ataque con misiles en una región agrícola del este parecía serinvoluntario y probablemente fue lanzado por las defensas aéreas de la vecina Ucrania. Rusia había estado bombardeando a Ucrania en ese momento en un ataque que afectó a su red eléctrica.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido señaló el sábado que Rusia realizó el miércoles la mayor emisión de deuda de su historia en un solo día, recaudando 13.600 millones de dólares. Dijo que la emisión de deuda es un mecanismo clave para sostener el gasto en defensa, que ha aumentado significativamente en Rusia desde su invasión de Ucrania en febrero.
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Elise Morton en Londres contribuyó a esta historia.
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