NUEVA YORK (AP) – El último plan de Nueva York para hacer frente tanto a la delincuencia como a la falta de vivienda en el metro se puso en marcha el lunes después de que la policía registrara más de media docena de ataques en trenes y estaciones durante el fin de semana festivo.
El plan del alcalde Eric Adams, anunciado el viernes, implica el envío de más policías, médicos de salud mental y trabajadores de servicios sociales a los metros. El portavoz de Adams, Fabien Levy, dijo el lunes que se estaba empezando a aplicar de forma “gradual”.
El plan señala que muchas personas que utilizan el metro para refugiarse necesitan ayuda, no esposas. Pero dice que la policía tomará medidas enérgicas contra quienes duerman, tiren basura, fumen, se droguen o pasen el rato en el sistema. Se pide que se desaloje a todos los pasajeros de los trenes al final de sus líneas, un planteamiento que ha sufrido altibajos a lo largo de los años.
“Lo que ha ocurrido este fin de semana no puede ser normal” y refleja la necesidad de la nueva estrategia, dijo el lunes el portavoz de la Autoridad de Transporte Metropolitano, Aaron Donovan. La MTA, controlada por el Estado, gestiona los metros.
“Las personas que se aprovechan de los neoyorquinos que viajan en transporte deben recibir el mensaje de que no se va a tolerar”, dijo.
Sin embargo, Levy aconsejó a los neoyorquinos que no confundieran “los actos aislados de violencia en el metro” con “los problemas de ayuda a los sin techo que aborda directamente el plan del alcalde.”
Adams, demócrata y ex policía de tránsito que asumió su cargo el mes pasado, dijo el viernes que permitir que las personas vivan en el metro es “cruel e inhumano” para ellos e injusto para otros pasajeros y trabajadores del tránsito.
“Los días de hacer la vista gorda ante este problema creciente han terminado”, dijo Adams, un ex capitán de la policía de la ciudad de Nueva York que hizo campaña para mejorar la seguridad pública.
Sin embargo, Shelly Nortz, subdirectora ejecutiva de la Coalición para los Sin Techo, una organización sin ánimo de lucro, advirtió del peligro de “criminalizar a los sin techo y a las enfermedades mentales” y sugirió que la ciudad estaba recurriendo a estrategias policiales que habían fracasado en el pasado.
En los últimos años, la ciudad ha oscilado entre la respuesta a las preocupaciones sobre la delincuencia en el metro y las quejas sobre la mano dura de la policía. El último alcalde, el demócrata Bill de Blasio, desplegó a veces más policías en el sistema. También lo hizo Adams, el mes pasado.
Pero en las semanas transcurridas, una mujer fue empujada delante de un tren y murió bajo Times Square, un hombre fue empujado a las vías y resultó herido en un importante centro del bajo Manhattan, e incluso el alcalde dijo que no se sentía del todo seguro viajando en el sistema de metro más concurrido del país. Antes de la pandemia de coronavirus, el metro transportaba más de 5 millones de pasajeros en un día laborable medio; la media de los días laborables es ahora de unos 3 millones.
Desde que Adams y la gobernadora Kathy Hochul anunciaron el viernes el nuevo plan de seguridad, seis personas fueron apuñaladas o acuchilladas en estaciones de metro o trenes, según el Departamento de Policía de Nueva York. Dos adolescentes fueron detenidas en uno de esos ataques, acusadas de acuchillar a un hombre de 74 años en la cara, empujarlo al suelo y quitarle el teléfono móvil el sábado por la tarde después de que discutiera con ellas mientras fumaban en un tren.
El lunes, festividad del Día de los Presidentes, un hombre de 58 años fue detenido acusado de perseguir a otro hombre con un hacha en torno a las 12:30 de la mañana en una parada de metro de Brooklyn en la que se encontraba la policía. La víctima, que logró esquivar el hacha que se balanceaba, había preguntado por qué el atacante le miraba fijamente, dijo la policía.
Unas dos horas más tarde, un hombre golpeó a una mujer en la cara con un tubo de metal a bordo de un tren subterráneo en el Bronx, dijo la policía. La mujer, que se negó a recibir atención médica, dijo a los agentes que el hombre arremetió contra ella después de pedirle que dejara de hablar con un amigo suyo. No se ha realizado ningún arresto en ese caso.