SHARM EL-SHEIKH, Egipto (AP) – Cuando se trata de ayudar a las naciones pobres a hacer frente al cambio climático, el gobierno de Estados Unidos se ha dejado la cartera en casa. Así que espera que su amigo, el gran negocio, pueda ayudar a pagar la cuenta.
Incapaz de persuadir al Congreso o a la opinión pública estadounidense de gastar miles de millones de dólares más al año en ayuda financiera para el clima, el gobierno de Estados Unidos está tratando de facilitar que las empresas privadas envíen dinero en efectivo al mundo en desarrollo a cambio de parecer ecológicas en casa.
El plan, anunciado el miércoles por el enviado de EE.UU. para el clima, John Kerry, en la cumbre del clima COP27 en Egipto, equivale esencialmente a aprovechar los fondos privados para financiar la transición de las naciones en desarrollo a la energía limpia mediante la venta de créditos de carbono de “alta calidad” a las empresas que tratan de hacer que sus emisiones de carbono sean “netas”.
“Nuestra intención es poner el mercado del carbono a trabajar, para desplegar el capital que de otro modo no podría emplearse, para acelerar la transición de la energía sucia a la limpia”, y sustituir las sucias centrales eléctricas de carbón por fuentes de energía renovable, dijo Kerry en un acto de presentación.
Pero la idea se enfrentó a una fuerte resistencia por parte de grupos ecologistas y expertos en clima, que dijeron que daría a los contaminadores una licencia para seguir contaminando. Se produjo un día después de que las Naciones Unidas advirtieran sobre los turbios créditos de carbono con los que cuentan las empresas para cumplir sus objetivos de cero emisiones.
Para subrayar la oposición, un activista abucheó a Kerry mientras lanzaba el plan, acusándolo de “promover falsas soluciones”, antes de que los guardias de seguridad lo alejaran. En la cumbre de la COP de este año, los países más pobres han arremetido contra los más ricos por no poner suficiente dinero para financiar su llamada transición verde.
El mundo desarrollado necesita cientos de miles de millones de dólares para ayudarles a abandonar el carbón, el petróleo y el gas natural, pero el Congreso de Estados Unidos se ha mostrado reacio a gastar mucho en ayuda financiera.
“Si no encontramos más dinero… no vamos a conseguirlo”, dijo Kerry sobre la lucha contra el cambio climático.
La propuesta de Kerry se denomina Acelerador de la Transición Energética y está respaldada por dos grandes filántropos, la Fundación Rockefeller y el Fondo de la Tierra de Bezos. Esperan que pueda desbloquear 100.000 millones de dólares o más en financiación para proyectos verdes para 2030. Kerry dijo que quiere tenerlo en marcha para la reunión de la COP del próximo año.
Los detalles sobre su funcionamiento son todavía escasos, pero según el plan, se generarían reducciones verificadas de las emisiones de gases de efecto invernadero que podrían venderse como créditos de carbono. Kerry dijo que ha habido un “gran interés” por comprarlos por parte de empresas como PepsiCo y Microsoft.
Kerry dijo que habría “fuertes salvaguardias” sobre quién podría comprar los créditos. Los compradores, “sin incluir a las empresas de combustibles fósiles”, necesitarán un objetivo para llegar a las emisiones netas de dióxido de carbono y un objetivo provisional basado en la ciencia en el camino hacia ese objetivo, dijo. Los créditos no pueden utilizarse como sustitutos de la realización de recortes profundos de sus propias emisiones, sino como un impulso adicional a esos esfuerzos.
A diferencia de otros créditos de carbono criticados por ser propensos a los abusos, estos créditos sólo podrían utilizarse para eliminar gradualmente las centrales eléctricas de carbón en los países en desarrollo y para crear más energía renovable, y estarían limitados en el tiempo, dijo Kerry. Eso, dijo, sería “una barrera de protección contra los abusos”.
Los créditos de carbono se han convertido en un mercado multimillonario para las empresas, los gobiernos y los particulares que quieren reducir su huella de carbono. Pero también se han convertido en una fuente de controversia entre los activistas del medio ambiente y del clima, que dicen que son problemáticos porque no hay garantía de que cumplan con la reducción de emisiones.
La idea básica es que las emisiones de las actividades humanas contaminantes pueden compensarse en otro lugar, ya sea mediante prácticas agrícolas que almacenen carbono, la plantación de árboles o la captura de los gases que cambian el clima de las chimeneas y otros equipos.
Estas actividades se monetizan y se venden como compensaciones y son populares entre las empresas que las incluyen en sus planes de cero emisiones.
El martes, un grupo de expertos de la ONU advirtió de la necesidad de establecer normas más estrictas para luchar contra el lavado de cara de las empresas y los inversores que hacen promesas de cero emisiones, incluida la prohibición de que las empresas y los gobiernos locales compren créditos de carbono baratos que carecen de integridad en lugar de reducir profundamente sus propias emisiones.
La idea propuesta el miércoles se enfrentó a un gran escepticismo.
Mohamed Adow, director de Power Shift Africa, un grupo de reflexión sobre el clima y la energía, calificó las compensaciones de carbono de “truco contable” que allana el camino para que los grandes contaminadores sigan contaminando.
Las grandes reducciones de las emisiones de gases de efecto invernadero, tanto en las naciones ricas del Norte como en los países en desarrollo de laglobal del Sur es lo que se necesita, dijo Adow, “no que las ricas empresas contaminantes del Norte paguen por el privilegio de seguir destruyendo el planeta”.
“John Kerry conoce la ciencia sobre el clima, sabe lo que está en juego para la gente y, sin embargo, lo que propone con sus compensaciones amenaza con socavar gravemente los esfuerzos mundiales para reducir las emisiones”, dijo Adow.
El científico del clima Bill Hare, de Climate Analytics, que formó parte del panel de expertos de las Naciones Unidas, dijo que la propuesta sorprendió a la gente en la cumbre del clima y molestó a muchos gobiernos.
“La razón es que ahora estamos en esa etapa de la historia en la que todo el mundo tiene que reducir las emisiones. Y las implicaciones de la propuesta de John Kerry es que las empresas no tendrían que reducir las emisiones si compran compensaciones”.
Un alto funcionario europeo expresó su escepticismo ante la propuesta estadounidense antes del lanzamiento.
“Creo que hay, en algunos círculos, una gran preocupación”, dijo el funcionario, hablando bajo condición de anonimato debido a lo delicado del tema.
Micah Carpenter-Lott, el activista que abucheó a Kerry, dijo que quería llamar la atención sobre la inacción de los grandes contaminadores y las naciones ricas y las “falsas soluciones” que presenta el plan de Kerry.
“No necesitamos asociarnos con los contaminadores”, dijo Carpenter-Lott, un activista de la justicia indígena de la tribu Arapaho del Norte de Estados Unidos, a The Associated Press momentos después de ser expulsado del pabellón de Estados Unidos. “Los contaminadores ni siquiera deberían estar en este espacio, y no se les debería permitir crear asociaciones con los gobiernos porque eso no va a resolver la crisis climática”.
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El escritor de AP Frank Jordans contribuyó a este informe.
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