El personal del Chateau Marmont ruega a Jay-Z y Beyoncé: No crucen nuestra línea de piquete para la fiesta de los Oscars

Desde hace varios años, Jay-Z y Beyoncé organizan una fiesta ultraexclusiva de los Oscars en el Chateau Marmont, un refugio casi famoso para la crème de la crème de Hollywood.

Y si este domingo se parece en algo a las pasadas fiestas de la pareja, los invitados pueden esperar delicias como caviar por galón, quesadillas de trufa y botellas de champán Armand de Brignac Brut Gold del propio Hov, además de una lista de invitados llena de estrellas que ya ha incluido a Mary J. Blige, Adele, Drake, Rihanna, Stevie Wonder, Michael B. Jordan, Serena Williams, Reese Witherspoon y Leonardo DiCaprio.

Pero esta vez, los famosos podrían enfrentarse a un piquete para entrar en la “Fiesta del Oro” anual en el bar del hotel de Los Ángeles, y Jay-Z está siendo presionado para que la cancele por completo.

Los trabajadores dicen que planean protestar frente al histórico Chateau Marmont y su Bar Marmont como parte de un boicot continuado contra la empresa, que está bajo fuego por haber despedido a la mayoría de su personal al comienzo de la pandemia de COVID en marzo de 2020. Alrededor de 250 empleados -algunos de los cuales llevaban décadas trabajando allí- se quedaron sin indemnización ni asistencia sanitaria.

Martha Moran, que trabajó en el Chateau Marmont durante más de tres décadas como ama de llaves -hasta que fue despedida sin contemplaciones tras la aparición de la COVID- estará entre ellos.

Moran, de 56 años, dijo a The Daily Beast que protestará frente al hotel el domingo por la noche con la esperanza de recuperar su trabajo.

“A mí, después de 33 años, me dejaron en la calle sin dinero, sin atención sanitaria”, dijo Moran el jueves. “Pido al hotel que respete la ley. Necesito el apoyo de la comunidad… el hotel nos echó como si fuéramos basura”.

Para Moran, el Chateau Marmont era el “trabajo de su vida”, y ahora se siente despojada. Es mayor y dice que es “difícil empezar de nuevo”. Moran, que tiene dos hijos, ha tenido grandes dificultades para pagar las facturas desde los despidos, y estuvo sin ningún tipo de ingresos durante unos meses mientras esperaba a que entraran en vigor sus prestaciones de desempleo.

“Fue una sensación realmente aterradora”, dijo, y añadió que su familia aún no se ha recuperado del todo del golpe financiero que recibieron.

El piquete está organizado por el sindicato UNITE HERE Local 11, que también está poniendo de relieve las acusaciones de discriminación racial y acoso sexual de algunos empleados. Dos ex trabajadores presentaron en 2021 sendas demandas por discriminación contra el hotel, ahora desestimadas, y los asuntos se encuentran actualmente en fase de arbitraje.

Los empleados también afirman que el hotel paraba e interrogaba desmesuradamente a los huéspedes negros a su llegada -incluida la actriz Tiffany Haddish, cuyo representante confirmó a The Hollywood Reporter que se produjeron “dos incidentes de este tipo”.

Kurt Petersen, copresidente del Local 11, dijo a The Daily Beast que “Chateau Marmont ha sido el peor en términos de empleadores que trataron de explotar la pandemia echando a los trabajadores a la calle sin seguro médico y sin paga.”

“Todo el mundo tiene que decidir de qué lado está, incluido Jay-Z”, añadió Petersen. “¿Estás con un hotel que ha tratado de lucrarse y explotar la pandemia, o estás con los trabajadores que han construido el hotel y que ahora se sientan fuera preguntándose cómo van a pagar el alquiler?”.

Otros destacados artistas negros -entre ellos Gabrielle Union, Spike Lee, Issa Rae, Ta-Nehisi Coates y Roxane Gay- apoyan, al parecer, el boicot.

“Tengo la esperanza de que Jay-Z mueva su afterparty y se una a los muchos líderes del entretenimiento que han decidido apoyar valientemente a los muchos trabajadores que son la columna vertebral de nuestra comunidad”, dijo Sepi Shyne, alcalde pro tempore de West Hollywood, a The Daily Beast.

Los representantes de Jay-Z y Beyoncé no devolvieron los mensajes dejados por The Daily Beast.

Un portavoz del Chateau Marmont dijo a The Daily Beast que el hotel nunca ha estado sindicado en sus 92 años de historia y que, por lo tanto, la descripción de UNITE HERE de su protesta como un “piquete” no es exacta. El Chateau Marmont fue sólo uno de los muchos hoteles de Los Ángeles, argumentó el representante, que despidió al grueso de su plantilla durante la pandemia de coronavirus.

“Estas alegaciones sin fundamento no están probadas por una sencilla razón: fueron fabricadas en pleitos comprados y pagados por Unite Here Local 11 como parte de sus esfuerzos dirigidos a sindicalizar el Chateau Marmont”, dijo el portavoz en un correo electrónico.”Contrariamente a las falsas afirmaciones de estas falsas presentaciones ya desestimadas y respaldadas por el sindicato, Chateau Marmont tiene una larga y bien documentada historia de diversidad e inclusión tanto entre nuestros empleados como entre nuestros huéspedes.”

El sindicato afirma que el hotel ha vuelto a contratar hasta 50 empleados mientras trabaja para reabrir a plena capacidad, pero que el sindicato ha llevado a cabo una campaña de intimidación que ha obstaculizado su capacidad para contratar a más de ellos y ha dado lugar a la pérdida de negocios, incluyendo los de Amazon. Ser los Ricardos y la serie de Paramount+ La oferta desechando los rodajes en la propiedad a causa del conflicto laboral.

Chateau Marmont, añadió el portavoz, está recontratando a los trabajadores basándose en la ordenanza de derecho de reposición de la ciudad, que obliga a los hoteles a reincorporar al personal en función de la antigüedad. La persona dijo que algunos de los empleados a los que se les ofreció su antiguo trabajo han optado por no volver.

También sugirió que UNITE HERE ha desplegado agitadores pagados para protestar fuera del hotel, aunque muchos de ellos supuestamente no son antiguos empleados y no tienen ninguna relación con el negocio.

Sin embargo, Petersen rechazó los argumentos del hotel.

“No hay excusa para su comportamiento, tanto en términos de cómo han manejado las acusaciones de discriminación racial y acoso sexual como en la forma en que despidieron a todos sus trabajadores después de que comenzó la pandemia”, dijo Petersen a The Daily Beast. “¿Qué dice eso de su credibilidad y su brújula moral? Necesitan un cambio radical.

“Que Jay-Z se ponga al lado de los trabajadores nos ayudaría a avanzar en esa dirección”.

Al menos tres ex empleados han presentado demandas en las que acusan a Chateau Marmont de crear un ambiente de trabajo hostil para la gente de color.

En diciembre de 2020, un empleado negro llamado Adrian Jules demandó al propietario del Chateau, el célebre hotelero André Balazs, y a la empresa por discriminación, acoso sexual, invasión de la privacidad, intimidación y acoso laboral, entre otras supuestas violaciones.

Según la demanda federal, Jules “era consciente de las prácticas internas” que “llevaban a cabo las azafatas y el personal de atención al público para asegurarse de que el personal y los clientes negros no fueran muy visibles para su deseado núcleo demográfico predominantemente blanco.”

Jules “a menudo veía cómo los invitados famosos de color eran tratados de forma diferente y se les negaba la entrada al Chateau Marmont por parte de los empleados blancos”, alega la demanda. (Los registros del tribunal muestran que la presentación de pruebas en el caso está en suspenso a la espera de un arbitraje en California).

Thomasina Gross, otra ex empleada negra, presentó una demanda en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles en enero de 2021, alegando discriminación racial, acoso sexual y represalias. En la demanda se alega que “un subproducto del ambiente de fiesta “exclusivo” cuidadosamente cultivado por el Chateau es que la empresa selecciona a sus directivos y a los empleados más visibles de la parte delantera de la casa de una manera que se ajusta a la historia que vende”. El expediente afirma que “la alta dirección y los jefes de todos los departamentos, salvo el de limpieza, son totalmente blancos.”

El papel más codiciado del hotel es el de camarero de restaurante, alega la demanda, y ofrece a los trabajadores la oportunidad de obtener “lujosas propinas y mezclarse con la clientela de la lista A”, pero suele estar reservado a personas “jóvenes, delgadas y de piel clara o blancas”. Los trabajadores negros, según la denuncia, son colocados en trabajos menos deseables, como los de limpieza, que no suelen estar acompañados de propinas.

Gross afirma que fue “repetidamente rechazada” para los ascensos, que fueron a parar a solicitantes blancos. También alegó que el director general del hotel era “generalmente hostil” hacia los empleados negros y hacía “comentarios excesivamente racistas o con tintes racistas”, diciendo: “Sí a’massa”, y refiriéndose a un colega como su “negrito favorito”.

La demanda afirma que Gross, como camarera de eventos, era objeto de “tocamientos no deseados por parte de los invitados casi a diario”. El abogado de Gross pidió al tribunal que desestimara el caso tres meses después y el asunto está ahora en fase de arbitraje.

En una demanda presentada en abril de 2021 también en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, la ex empleada del Chateau Marmont April Blackwell hizo acusaciones similares a las de Gross.

Blackwell, que trabajaba en el turno de noche en la recepción del establecimiento, alegó despido improcedente, represalias por denuncia, acoso, discriminación y negligencia por parte del hotel.

Como empleada de raza negra, Blackwell alegó que no sólo fue discriminada por los huéspedes -a uno de los cuales acusó de gritarle insultos racistas en estado de embriaguez por negarse a entregar la llave de la habitación de otra persona-, sino también por sus supervisores, comobueno.

Afirma que la directora general del hotel, que no respondió a la solicitud de comentarios de The Daily Beast, “hizo numerosos comentarios racistas a los empleados de color”. La directora “utilizaba su sello de aprobación final en las decisiones de contratación para mantener cuidadosamente la ‘apariencia’ de la que dependía la glamurosa marca del Chateau”, afirmaba la demanda.

Tras ser agredida verbalmente por un huésped que levantó la mano como si fuera a golpearla, Blackwell descubrió que el director general la despedía por haber levantado la voz durante el enfrentamiento.

Blackwell y Gross estaban representadas por la misma abogada, Lauren Teukolsky, que presentó mociones para desestimar las demandas antes de que el hotel respondiera a ellas. En el caso de Blackwell, Teukolsky pidió la desestimación apenas un mes después de presentar la demanda.

En una declaración a The Hollywood Reporter en 2020, después de que el medio publicara un artículo mordaz sobre las acusaciones que incluía entrevistas con unos 30 empleados del Chateau Marmont, los abogados de la propiedad dijeron que “los problemas en el lugar de trabajo se plantean regularmente, como en cualquier negocio, y se investigan y abordan rápidamente.” El Chateau cuenta con una “línea de denuncia… para que los empleados informen de sus problemas o preocupaciones directamente a los asesores de integridad externos”, según el comunicado.

Balazs, por su parte, fue citado en el artículo diciendo: “Considero que la curaduría de un hotel boutique es similar a la organización de una deliciosa cena, el secreto de la salsa está ‘en la mezcla’ – el éxito de esta receta no permite ninguna discriminación basada en la raza, el color, el credo, la orientación sexual, el género, la edad, o incluso el más mínimo indicio de tal sesgo.”

De momento, Martha Moran quiere que Jay-Z y Beyoncé encuentren otro lugar para su fiesta de los Oscar.

“Quiero que respeten el boicot hasta que vuelva a trabajar”, dijo a The Daily Beast. “Si se van, sólo le dirá a André [and other Chateau Marmont execs] que pueden hacer lo que quieran”.