TOPEKA, Kan. (AP) – Los habitantes de Kansas que votan por correo seguirán teniendo un período de gracia de tres días para que sus boletas lleguen, después de que los legisladores estatales republicanos abandonaran el viernes una propuesta que exigía que las boletas llegaran el día de las elecciones. El Partido Republicano sigue tratando de restringir el uso de los buzones de votación.
Los últimos planes de los legisladores republicanos surgieron el viernes de las negociaciones entre la Cámara y el Senado sobre las propuestas para endurecer las leyes electorales estatales. Mientras que el Senado aprobó la propuesta sobre los buzones de votación a última hora del viernes, la Cámara no la retomó antes de que los legisladores levantaran la sesión a primera hora del sábado para su descanso anual de primavera de tres semanas.
El Senado, controlado por el Partido Republicano, también aprobó una propuesta que reduciría el número de buzones en todo el estado en más del 40%, con algunas disminuciones significativas en los condados rurales, fuertemente republicanos.
La Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, no consideró ninguna de las dos medidas, y una propuesta para poner fin al período de gracia de tres días murió en un comité de la Cámara.
Los republicanos de Kansas han presionado durante años para endurecer las leyes electorales estatales. Pero su último impulso es parte de un esfuerzo nacional más amplio a raíz de las falsas afirmaciones del ex presidente Donald Trump de que el fraude electoral le costó las elecciones de 2020.
“Todo el trabajo que hemos hecho este año sobre los proyectos de ley electorales está tratando de mejorar las elecciones, el proceso, y devolver la credibilidad a los votantes para que tengan confianza”, dijo durante un debate el viernes por la noche el senador estatal Rob Olson, republicano de Olathe y principal negociador del Senado en las medidas electorales.
Olson argumentó a favor de poner fin al período de gracia de tres días como una forma de acelerar el recuento de votos y porque “el día de las elecciones debe ser el día de las elecciones”. Pero los negociadores de la Cámara de Representantes rechazaron el argumento, diciendo que los condados tendrían que seguir esperando para contar las papeletas que habían reservado sobre si las personas que las habían emitido tenían derecho a hacerlo.
La propuesta sobre los buzones de votación formaba parte de una agenda más amplia de los conservadores que también incluía la aprobación de una propuesta para facilitar a los padres la impugnación de los materiales de las aulas y las bibliotecas de las escuelas públicas. Está previsto que los legisladores vuelvan a reunirse el 25 de abril para cerrar sus asuntos del año.
La votación en el Senado sobre la medida de los buzones fue de 21 a 17, y algunos republicanos que representan a las zonas rurales se unieron a los demócratas para votar en contra. Bajo la medida, 48 de los 105 condados del estado perderían al menos un buzón, y en todo el estado, el número se reduciría en 80, a 111 de los 191 utilizados en las elecciones de 2020, según la oficina del secretario de estado de Kansas.
Algunos republicanos argumentan que los buzones son vulnerables al fraude o al vandalismo, a pesar de que no se han registrado problemas en Kansas. El proyecto de ley establecería las primeras normas estatales en la ley de Kansas – algo que Olson pregonó – que requieren que los buzones sean sellados y monitoreados por video cuando la oficina electoral local está cerrada.
Los demócratas argumentaron que no tendría mucho sentido tener buzones de votación si los trabajadores no pudieran utilizarlos después de las horas de trabajo. También criticaron el plan de reducir el número de casillas.
“La ventaja de las urnas es que se puede hacer para adaptarse a su horario, y esto deja de ser así”, dijo el senador estatal demócrata Marci Francisco, de Lawrence, quien también sugirió que tener menos urnas perjudicaría a los votantes discapacitados.
Una disposición clave limitaría a los condados a una urna por cada 30.000 votantes registrados. Según los datos de la Secretaría de Estado, la media es de una urna por cada 10.000 votantes registrados, y algunos condados rurales con sólo unos pocos miles de votantes tienen varias urnas. Sólo 10 condados tienen más de 30.000 votantes registrados.
Mientras tanto, Kansas también fue parte de la presión de los legisladores estatales republicanos para dar a los padres conservadores más voz en la gestión de las escuelas públicas.
Un proyecto de ley aprobado por la Cámara de Representantes, 67-46, y por el Senado, 23-15, exigiría a los consejos escolares locales que adopten políticas para dar a los padres acceso a los materiales de clase, cuestionar los materiales en las aulas y las bibliotecas y permitirles inspeccionar los registros escolares. La medida pasa a la gobernadora demócrata Laura Kelly.
Los partidarios la promocionaron como una alternativa de “transparencia” para intentar prohibir la enseñanza de ciertos conceptos que sugieren que las instituciones actuales fueron profundamente moldeadas por la esclavitud y el racismo o siguen siendo racistas.
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