El periódico de la abolición revive para la nación que lucha contra el racismo

Deborah Douglas y Amber Payne, coeditoras jefe de la nueva publicación en línea, afirman que contará con artículos de opinión escritos y en vídeo, series multimedia, charlas virtuales y otros contenidos de respetados académicos y periodistas experimentados. El objetivo, dicen, es “replantear” la conversación nacional sobre la injusticia racial.

“Me gusta decir que es antirracismo, todos los días, a propósito”, dijo Douglas, que se unió al proyecto después de trabajar como profesor de periodismo en la Universidad DePauw de Indiana. “Nos dirigimos a cualquiera que quiera formar parte de la solución para crear una sociedad antirracista porque creemos que eso nos lleva a nuestro verdadero norte, que es la democracia”.

El Emancipador original fue fundado en 1820 en Jonesborough, Tennessee, por el fabricante de hierro Elihu Embree, con el propósito declarado de “abogar por la abolición de la esclavitud y ser un depósito de tratados sobre ese interesante e importante tema”, según una colección digital del boletín mensual en la biblioteca de la Universidad de Tennessee.

Antes de que la prematura muerte de Embree a causa de una fiebre pusiera fin a su breve publicación ese mismo año, El Emancipador alcanzó una tirada de más de 2.000 ejemplares distribuidos por todo el Sur y en ciudades del Norte como Boston y Filadelfia, que eran centros del movimiento abolicionista.

Douglas y Payne afirman que aprovechar el legado del periódico es oportuno ahora porque es probable que a los estadounidenses les resulte difícil imaginar un país sin esclavitud en aquella época, del mismo modo que es probable que muchas personas hoy no puedan imaginar una nación sin racismo. El nuevo Emancipador se anunció el pasado mes de marzo, casi un año después de que la muerte de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis en mayo de 2020 provocara movimientos de justicia social en todo el mundo.

“Aquellos abolicionistas fueron considerados radicales y extremistas”, dijo Douglas. “Pero eso es parte de nuestro trabajo como periodistas: proporcionar esas herramientas, esas perspectivas que pueden ayudarles a imaginar un mundo diferente”.

Otros proyectos también han surgido recientemente en línea tomando el manto de los periódicos abolicionistas, incluyendo The North Star, un sitio de medios lanzado en 2019 por el activista de derechos civiles Shaun King y el periodista Benjamin Dixon que se anuncia como un resurgimiento del influyente periódico antiesclavista de Frederick Douglass.

Douglas dijo que The Emancipator, que es gratuito para el público y se financia principalmente a través de donaciones filantrópicas, se destacará por su enfoque en los comentarios incisivos y el trabajo académico riguroso. El personal de la publicación, una vez que se haya puesto en marcha, evitará en gran medida la típica cobertura de noticias de última hora, dijo.

“Se trata de un reportaje profundo, de una investigación profunda y de un análisis profundo, con un enfoque académico, pero escrito a un nivel que todo el mundo puede entender”, dijo Douglas. “Todo el mundo está invitado a esta conversación. Queremos que sea accesible, digerible y, ojalá, procesable”.

La publicación también espera servir de baluarte contra la desinformación racista, con vídeos y artículos explicativos que digan la verdad, añadió. Se hará un análisis crítico de la cultura popular, el cine, la música y la televisión y, a medida que la pandemia vaya remitiendo, se intentará organizar eventos en directo en Boston.

“Cada vez que alguien tergiverse las palabras, los temas, las situaciones o las experiencias, queremos estar ahí, como en el juego de la mole, golpeando con los hechos y el contexto”, dijo Douglas.

Otro aspecto fundamental de la publicación será poner de relieve las soluciones a algunos de los problemas raciales más difíciles de resolver en el país, añadió Payne, que se incorporó al proyecto después de trabajar como redactor jefe en BET.com y como productor ejecutivo en Teen Vogue.

“Hay grupos comunitarios, defensores y legisladores que realmente están tomando el asunto en sus manos, así que ¿cómo amplificamos esas soluciones y hacemos que se cuenten esas historias?”, dijo. “A nivel académico, hay muchas investigaciones académicas que no caben en un artículo de opinión de 800 palabras del Washington Post. Requiere más excavación. Requiere tal vez una serie multimedia. Tal vez necesite un vídeo. Así que creemos que estamos en una posición única”.

El proyecto ya ha publicado un par de piezas representativas. Para conmemorar el primer aniversario de la insurrección del 6 de enero en el edificio del Capitolio de Estados Unidos, The Emancipatorpublica una entrevista con un profesor de justicia social de Harvard y un comentario de un profesor de poesía del Boston College.

También publicó en las redes sociales un vídeo en el que aparece Ibram X. Kendi, director fundador del centro antirracista de la Universidad de Boston y autor de “Cómo ser antirracista”, reflexionando sobre la supremacía blanca. Kendi cofundó el proyecto con Bina Venkataraman, editora de la página editorial de The Boston Globe.

Y aunque el nuevo Emancipator se centra principalmente en la comunidad negra, Douglas y Payne subrayan que también abordará los problemas a los que se enfrentan otras comunidades de color, como el aumento del odio antiasiático durante la pandemia mundial de coronavirus.

Sostienen que la misión de El Emancipador es aún más importante ahora que el debate sobre la enseñanza del racismo ha convertido a las escuelas en el último campo de batalla político.

“Nuestro país está tan polarizado que el partidismo se impone a la ciencia y a los registros históricos”, dijo Payne. “Estas cruzadas continuas contra la acción afirmativa, contra la teoría racial crítica no van a desaparecer. Ese golpe de tambor continúa y, por lo tanto, nuestro golpe de tambor debe continuar”.