El Pentágono dice que la oferta de aviones polacos para Ucrania “no es sostenible

“Seguiremos consultando con Polonia y nuestros otros aliados de la OTAN sobre esta cuestión y los difíciles retos logísticos que presenta, pero no creemos que la propuesta de Polonia sea defendible”, dijo Kirby en un comunicado.

“Sencillamente, no tenemos claro que haya una razón de peso para ello”, dijo.

Cualquier decisión de este tipo supondría una inyección de moral para Ucrania, ya que los ataques rusos a sus ciudades agravan la catástrofe humanitaria. Pero también aumenta los riesgos de una guerra más amplia.

Un alto diplomático estadounidense dijo que el anuncio de Polonia fue una sorpresa.

“Que yo sepa, no se consultó previamente con nosotros que planean hacernos llegar estos aviones”, dijo la subsecretaria de Estado de Estados Unidos, Victoria Nuland, quien dijo a los legisladores que se enteró de la propuesta mientras se dirigía a testificar sobre la crisis de Ucrania ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado.

Ucrania ha estado pidiendo más aviones de guerra y Washington ha estado estudiando una propuesta según la cual Polonia suministraría a Ucrania los Mig29 y a su vez recibiría F-16 estadounidenses para compensar su pérdida. Los pilotos ucranianos están entrenados para volar los cazas de la era soviética.

El Ministerio de Asuntos Exteriores polaco anunció el plan en un comunicado, en el que se decía que los aviones se entregarían a Ramstein de forma gratuita.

“Al mismo tiempo, Polonia solicita a Estados Unidos que nos proporcione aviones usados con las correspondientes capacidades operativas”, decía.

El gobierno polaco también hizo un llamamiento a otros propietarios de aviones MIG-29 para que sigan su ejemplo.

Bulgaria y Eslovaquia, antiguos miembros del bloque soviético de la OTAN, también tienen aviones de combate de fabricación soviética en sus fuerzas aéreas.

La decisión de Polonia de hacer público su plan se produjo un día antes de que la vicepresidenta Kamala Harris partiera hacia Varsovia para mantener conversaciones con funcionarios polacos. La desconexión es probable que arroje una capa incómoda a las conversaciones, que se esperaba que se centraran en gran medida en los esfuerzos de Estados Unidos para ayudar a Polonia y otras naciones de Europa del Este que han acogido a unos 2 millones de refugiados desde que la guerra comenzó hace menos de dos semanas.

La entrega de los 28 MiG-29 de fabricación soviética de Polonia sería una señal de la determinación occidental de hacer más para disuadir a Rusia. Desde el punto de vista militar, es poco probable que suponga un cambio de juego. El número de aviones es relativamente pequeño. Además, los MiG-29 son inferiores a los aviones rusos más sofisticados y podrían ser presa fácil de los pilotos y misiles rusos.

Rusia ha advertido que apoyar a la fuerza aérea de Ucrania sería visto en Moscú como una participación en el conflicto y abriría a los proveedores a posibles represalias.

También debilitaría la propia fuerza aérea de Polonia en un momento de mayor peligro en Europa del Este.

Un traspaso de los MiG a Ucrania está plagado de complicaciones, ya que ni la OTAN ni la Unión Europea quieren ser vistas como directamente involucradas en la transacción, lo que aumentará significativamente las ya extremas tensiones con Rusia. Estados Unidos no tiene previsto transferir directamente los aviones a Ucrania.

Para mantener la pretensión de que la OTAN y la UE no son participantes directos en el conflicto de Ucrania, los funcionarios estadounidenses y polacos han estado considerando diversas opciones. Una de ellas comienza con la “donación” de los MiG de Polonia a Estados Unidos, como anunció Polonia el martes.

En uno de los escenarios que se han barajado, Polonia entregaría los cazas a la base estadounidense en Alemania, donde serían repintados y llevados a un país no perteneciente a la OTAN ni a la Unión Europea. Según esta propuesta, los pilotos ucranianos vendrían entonces a pilotarlos a Ucrania.

No se ha identificado públicamente ningún país como punto de tránsito, pero se ha mencionado a Kosovo, un país no alineado que es muy amigo de Estados Unidos, como una de las varias naciones que podrían estar dispuestas a servir de intermediario.

Polonia ha estado pidiendo que Estados Unidos le proporcione aviones de combate F-16 para sustituir a los MiG.

Sin embargo, la producción de F-16 está atrasada, y el siguiente destinatario en la línea de nuevas entregas es Taiwán, que se enfrenta a nuevas amenazas de China y tiene un fuerte apoyo de ambos partidos enEl Congreso.

En su declaración, el gobierno polaco pidió específicamente aviones “usados”, una distinción que permitiría a la administración Biden eludir la oposición del Congreso a hacer esperar a Taiwán para recibir sus F-16.

Anteriormente, el martes, el Secretario de Defensa británico Ben Wallace dijo que su país apoyaría a Polonia si entregaba los aviones, señalando que podría enfrentarse a la “consecuencia directa” de su decisión.

“Y así protegeríamos a Polonia, les ayudaremos en todo lo que necesiten”, dijo Wallace en Sky News.

El primer ministro polaco, Mateusz Morawiecki, dijo que cualquier decisión sobre la entrega de armas ofensivas debe ser tomada por unanimidad por los miembros de la OTAN.

“Por eso podemos entregar toda nuestra flota de cazas a Ramstein, pero no estamos dispuestos a hacer ningún movimiento por nuestra cuenta porque … no somos parte de esta guerra”, dijo.

El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, dijo el martes que creía que la ayuda que el Congreso espera aprobar a finales de esta semana para Ucrania incluirá garantías de préstamo para ayudar a los aliados de la OTAN a reponer sus fuerzas aéreas después de dar los MiG a Ucrania

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Knickmeyer informó desde Washington. La escritora de AP Danica Kirka en Londres y el escritor diplomático de AP Matthew Lee contribuyeron a este informe.